&esp;&esp;夏离起
给了他一个大大的笑脸，说
，“是啊，承蒙刘公
喜
吃小女
的菜。”
&esp;&esp;刘
昭把大折扇一收，说，“小丫
好好，用心
。我表哥嘴特别馋，他吃
兴了，不仅会重赏你，也不会再找小爷的碴。”
&esp;&esp;这两个理由夏离都无法拒绝，笑得眉
弯弯，说，“好，我自当尽力。”暗，这孩还
实诚。
&esp;&esp;刘昭就是没话找话，来看看夏离。见她笑得开心，他心里也兴。又说了几句闲话后，便不好意思多停留，告辞走了。
&esp;&esp;他刚上楼，夏氏就被小二领来了，她笑得眉目舒展，一看事
就办成了。
&esp;&esp;夏离问，“办好了？”
&esp;&esp;夏氏笑着。
&esp;&esp;夏离搂着她的胳膊笑，“恭喜娘，也恭喜我，咱们家终于有个
门
的男丁了。”
&esp;&esp;听夏氏说，上籍
了一两银，又请了四老爷一家初十那天来家里吃饭，他们都答应了。自家有了儿，要请亲戚朋友来认亲。
&esp;&esp;午时正，夏山来叫夏离去厨房菜，还带了一个微胖的
年人。
&esp;&esp;夏山笑，“这位是向叔，专门负责将军的小厨房。”
&esp;&esp;夏离笑着问了好。
&esp;&esp;
了厨房，何掌柜只领着一个厨在里面，其他厨都走了，五
已经切成了半个
掌大的薄片。
&esp;&esp;这个菜必须要讲究火候，鸭血煮久不好吃，特别是五，既要煮熟，又要保持它的脆
和
味。
&esp;&esp;夏离边边讲解，两刻钟就好了，装一个白底青细瓷汤盆里。最后又
照叶大人对辣的接受程度，把适量辣椒段和椒放
油，再把油淋在盆里的血旺上。
&esp;&esp;血旺汤
红亮，血片暗红，五微卷，鲜香鼻，一看就特别有
。
&esp;&esp;向叔
了鼻笑，“
香味俱佳，闻着就好吃。”又问夏离，“夏小娘给我们大爷端去？”
&esp;&esp;一旁的夏氏赶
拦，“她一向胆小，别冲撞了大人。”
&esp;&esp;夏离摇摇，怕怕地说，“我不敢。”
&esp;&esp;夏山抱歉地笑笑，“乡
孩，胆小。”
&esp;&esp;向叔听了，笑着端着瓷盆去了二楼的一个包厢。这
脸的好事，怎么能少了何掌柜和夏山？他们两个也跟在向师傅的后。何掌柜心里更是窃喜，自家老爷居然也来了。
&esp;&esp;二楼西南角的一个包厢，面积是其它包厢的两倍，红漆木地板，红木桌椅，四周挂有字画，还摆了几盆冰，窗外
密的枝叶遮住了
光的光钱和灼，屋
比外面凉快了许多。
&esp;&esp;桌前坐着三个男人，桌有一只得跟当当很像的燕山狼犬。
&esp;&esp;那三人其一个是刘昭。他一潼宁县城，从昨天到今天，在表哥面前都极力减少自己的存在。这是他的伤心之地，丢了表哥心
又有大用的虎。他怕表哥睹
思狗，再次揍他，更怕把他撵回京城。
&esp;&esp;他默默地吃着菜，听着姨夫和表哥的谈话。
&esp;&esp;年的男人有三十几岁，留着短须，穿着灰
缎直裰，
黑幞。是时任湘江省提刑
使司副使的曾林曾大人，他正好这两天在潼宁县公
。
&esp;&esp;另一个男人得跟刘昭有些相像，穿月白绣团圆领袍，八宝珠冠。玉立，冷傲俊概二十岁左右，正是虎前主人，时任都司的青年将军叶风。
&esp;&esp;曾林放筷看看四周，服侍的人都识趣地退。他压低声音问，“那批东西真的存在？只因为丢了那条叫虎的狗，就找不到了？”
&esp;&esp;叶风黑目里立即盛满寒意，左手握成拳，在桌上捶了一，酒盅里的酒溢了几滴
来。
&esp;&esp;刘昭吓得往曾大人边靠了靠，都快低到碗里了。
&esp;&esp;叶风抿了抿薄
，才说，“肯定有。前朝颠覆后，那些余孽伪装成土匪一直盘踞在华湘山
，听说百年间，他们挖了许多山都一无所获。据可靠报，西南王这些年也在频频接
山里的几寨土匪，也应该是听说了那个传言……”又咬牙，“姨丈是没见过虎，它真的极其聪慧，嗅觉又异常灵
，就是几个月前的味，它都记得住，闻得……许多我们人类不到的事，它都能到……失去了它，我们损失惨重。”
&esp;&esp;一说到虎，他的心又开始
血，脸铁青，呼也急促起来。虎的好，还不止他说的那些，虎的许多举动让他似曾相识，也是虎让他萌生了组建戎犬队的心思……
&esp;&esp;刘昭再也坐不住了，吓得一
起来，垂站去曾林的后。
&esp;&esp;曾林极不好意思咳嗽两声，说，“也怪我家的那两个孽障，若不是他们挑唆，昭也不会把虎
来潼宁县，让它走失了……唉！”
&esp;&esp;叶风又问，“那件案破了吗？”
&esp;&esp;曾林摇，“没有，涉案的几人都死了。若能找到脏，或许能给苦主家人一个说法……”又，“你能训练虎，也应该能把别的狗训练聪慧呀。你也无需太着急，再训练就是了。”
&esp;&esp;叶风摇，“狗和人一样，也
有慧
，慧愚程度各异。目前我手上有三十几条戎犬，其几条燕山狼犬，几条番狗。我用了同样的训练方式，可它们及不上虎的百之一二……唉！”又自我开解地说了一句，“这支戎犬队的犬虽然远及不上虎，但打土匪还是用得上。”
&esp;&esp;曾林的眉
一挑，笑，“戎犬？这个名字倒是奇特。”
&esp;&esp;叶风说，“狗不止会狩猎、警戒，还有许多用。比如说，抓犯人，找脏，打敌人……”又看了看桌的狗，说，“二的嗅觉目前是戎犬里最好的，看它能不能帮上姨丈。”
&esp;&esp;曾林笑，“若狗真有这本事，以后也建议我们衙门养一条。”
&esp;&esp;叶风又，“我们想使用戎犬打土匪的事现还于保密阶段，是军事秘密，也请姨丈代为保密。”
&esp;&esp;曾林笑，“这是自然。”
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