&esp;&esp;萧韫宁的目光迎上谢雪谏那双布满血丝、
织着屈辱与无奈的
眸，她的眉梢不易察觉地微微一挑，底倏然掠过一丝幽
的笑。
&esp;&esp;谢雪谏双
翕动，
咙痛得发不
声音，只能发几声压抑的、破碎的
息。
&esp;&esp;“谢大人……”
&esp;&esp;萧韫宁轻唤了声，带着一丝恰到好
的哽咽，在旁人听来，是发自肺腑的、无比真挚的担忧。
&esp;&esp;一
比
烧更凛冽的寒意，瞬间袭上谢雪谏的心
。
&esp;&esp;此刻的他如同砧板上的鱼，连挣扎都成了奢望，只能任她刀锋游走，剔骨剥鳞。
&esp;&esp;“谢大人
抱恙，烧不退，本
百般劝阻他好生休养……”萧韫宁转过，目光扫过一张张或惊愕或担忧的面孔，语气愈发恳切，“可谢大人听闻城外灾民之苦，执意抱病前来！”
&esp;&esp;这番“肺腑之言”如同投
油的
滴，瞬间在灾民
炸开，无数
饱
震惊、敬佩与
激的目光汇聚在谢雪谏上。
&esp;&esp;“谢大人病成这样竟还想着咱们！”
&esp;&esp;“
粮救命的大恩还没报，这又……这又……”
&esp;&esp;“谢大人真是个大善人啊！”
&esp;&esp;百姓的赞誉如
般涌来，这本该是清
砥节者应得的荣光。然而此刻，这每一句颂扬，都化作淬了毒的芒刺，伴随着近乎窒息的羞愧，狠狠地扎在谢雪谏的脊骨上。
&esp;&esp;他的脑愈发昏沉，一冰冷的不安，如同毒蛇般顺着脊椎悄然攀爬，死死缠绕住他的心魄——那居临
的影，那双
悉一切的眸，究竟在酝酿着怎样的风暴？这未知的渊，比前的眩
更令他忐忑。
&esp;&esp;“谢大人，你看到了吗？”萧韫宁温声，“这里有本在，一切安好。此番差事，你办得极好，便安心回去休养吧！”
&esp;&esp;“什么差事？”耳尖的百姓捕捉到了只言片语，好奇地嘀咕。
&esp;&esp;明香适时上前半步，声音清亮，带着一丝恰到好的敬仰：“此番西南赈灾款被贪官饱私
，若没有公主在背后谋划策，仅靠谢大人一己之力，如何扳倒那些贪官污吏？”
&esp;&esp;百姓们恍然大悟，低低的议论如涟漪般
开：
&esp;&esp;“原来如此！公主才是最厉害的那个人！”
&esp;&esp;“我就说嘛，那些大官儿哪是那么好扳倒的，原来是公主在背后撑腰力！”
&esp;&esp;“
公主心系黎明，智谋无双，真是厉害呀！”
&esp;&esp;谢雪谏心剧震，一荒谬的寒意瞬间冻结了血
。
&esp;&esp;是他冒死收集铁证，屡屡犯颜直谏，才得以扳倒那些贪官污吏。
&esp;&esp;那明明……是他的功劳！
&esp;&esp;他终于彻悟了。
&esp;&esp;公主将他架来此地，便是要用他的清名
锦缎，为她织就华服；用他的功劳作基石，为她垒砌民望的台。一心死如灰的悲凉涌上，他扯动
裂的嘴角，发一声不易察觉的苦笑，终是认命地垂：“臣……谢公主……”
&esp;&esp;“公主仁德！不仅恤百姓，连对谢大人这样的忠臣也是
惜有加！”百姓的赞叹声再起。
&esp;&esp;萧韫宁笑颔首，郑重：“谢大人乃国之肱骨，朝廷的清砥
，本自当珍之重之，好生‘关照’。”
&esp;&esp;关照二字，落在旁人听只觉得是恤臣，可落在谢雪谏耳，却十分讽刺。
&esp;&esp;“天佑我朝，了您这样一位圣明贤德的公主！”
&esp;&esp;“此乃臣
之福，万民之幸！”
&esp;&esp;萧韫宁将众人那
礼
拜的神
尽收底，眸底，倏然掠过一丝满意。
&esp;&esp;她转面朝谢雪谏：“谢大人，你的脸
如此之差，断不可再
撑了！”说着，看向立于他两侧的侍卫，“快扶谢大人歇息！请随行御医好生照看！若谢大人有任何差池，本唯尔等是问！”
&esp;&esp;她的命令斩钉截铁，充满了对这位“清砥”的极度重视。
&esp;&esp;两名侍卫不敢怠慢，架拖起意识再次模糊的谢雪谏，迅速将其带离。
&esp;&esp;萧韫宁的角扬起一个弧度，在她回的那一刹那，消弭于无形。她在百姓的赞誉声目送他离去，眸满是忧，仿佛听不见周遭震耳
聋的颂扬，一颗心只系在那位病重的臣上。
&esp;&esp;“新锅的野菜饼来咯！香着哩！”&esp;一嘹亮的声音伴着香味传来。
&esp;&esp;说话的是京烙饼有名的陈三娘。
&esp;&esp;萧韫宁利落地挽起袖
，声音沉稳清越，穿透嘈杂，带着一
安抚人心的力量：“好了！大家排好队，莫急！有本在此，粥
够！”
&esp;&esp;
光洒在她素净的衣裙上，仿佛镀上一层柔和的金边，照亮了她在百姓心目那“仁德亲民、与民同苦”的完
形象。
&esp;&esp;陈三娘笑着接：“是嘞！别抢别抢，饼够！都慢些吃，小心
！灶火旺着呢！”
&esp;&esp;灾民们捧着
粥与香
的饼，狼吞虎咽，吃得极香。萧韫宁手舀粥的动作不停，边那抹和煦如
风的笑容始终未褪。
&esp;&esp;夜沉。
&esp;&esp;粥棚渐歇，灾民皆得安顿。
&esp;&esp;萧韫宁虽劳累了一天，但她并不觉得疲倦。比起前灾民离失所、朝不保夕的苦楚，那
施粥的辛苦又算得了什么？&esp;她最清楚颠沛离、不果腹的滋味有多难熬、
&esp;&esp;“公主。”明香快步而来，低声禀报：“谢大人未退，且……米不
。”
&esp;&esp;萧韫宁眸光幽。
&esp;&esp;安置谢雪谏的临时屋舍十分简陋，木桌上，一碗清粥、一张野菜饼早已凉透。
&esp;&esp;萧韫宁行至桌旁，漫不经心地拈起勺，在凝滞黏连的粥里缓缓搅动，勺沿碰撞碗
，发单调而清冷的脆响。
&esp;&esp;榻上传来一声压抑的咳嗽，谢雪谏撑着支起，虚弱却又带着不甘的声音传来：“公主……巧
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