“所以，罢了。”公主看不见但能闻得他们不满之声，便也索
不理，只望向天
，“孤又何必千里奔波而去，说不定途
便遇不测，还不如留在这京畿之地，多享受一日安稳日。”
话落，她微微低了
，已是柔柔一副妇人样，眉宇间的倔
被疲乏取代，熬了一夜的
神气更是所剩无几，嗓音也有些喑哑，“陛
，臣
弱
盲，本就不宜远行，不若您……”
“阿姊莫说气话。”隋棠话到这个份上，诸人多少听
她的意思，亦怕她当真不去，纵是
而去亦与太极
彻底离心，遂何珣以目示意隋霖，临淄王也勉颔首让步。
隋霖便将话接来，“朕即召，十日后，大司
征集聚粮草八十万石，有司空府
史为副手，将首批粮草囤于虎牢关。 ”
一
从丹田聚起的酸涩和愤慨直冲天灵，激得隋棠底猩红，
发颤。如此据理力争，也不过得他择取之。
——应了提前调粮，却还要延后十日。
然这已经是争取到的极限，总胜过等她确认回来再调集。隋棠尚知该见好就收，遂也不再多言，伏拜领旨谢恩。
殿外臣见她走，目光
聚无言。只待人走近，缓缓分作两让
来，纷纷与她拱手致礼。
“各司其职吧。”她手搭实在侍女臂膀，脚步未停，赶回府去。
只是临近门
，为人唤住。
竟是太后闻了今日事，从南匆匆赶来。
“阿粼是要去冀州？”何太后走得急，凤钗珠冠在艳
闪圈圈明光，绚烂又刺目，光线折在自己眸光里，一双睛红得厉害，“到底是真是假，如何要你一个女郎去？”
声音自后背而来。
隋棠一时未应，只唤来一个司空府的侍卫，让其回去
好车径直来此接她。如此省一
时间，同太后话别。
她嘱咐完，
了气，抚了抚早已
躁的鬓发，掖平衣袖，从心底撑起几分笑意，转朝那个模糊的
廓迎去，“母后莫急，我只是去探个消息，去去就回的事。”
自昨夜击鼓传声，司门大开，司跑，到如今从隋棠将话听实，何太后终于确信此间事宜。
她握
女儿的手，明明许久未见，要说的话有很多，却又偏偏一个字也吐不。她虽不懂朝政，然天家宗室里的几位，母家兄的心思，她多少知些。
——就这么推了个女郎来。
“母后，你以前说阿弟将我嫁给蔺稷，他们势同
火，我若动心动
，极有可能被两拉扯，受伤
血。但如今我觉得我是幸运的，蔺稷低了，他向阿弟示弱。我抓时间去，你替我再多劝劝阿弟，君臣一心，本是再好不过。”
隋棠对胞弟失望渐，然对母亲尚有意，甚至在被她双手拢于掌心的这一刻，生些许愧疚 。
母女俩上回这般亲近能够双手
合地在一起，还是朔康五年十一月里，在司空府的时候。
而如今已经是朔康七年的六月。
一晃，已一年半过去。
这一年半的时间里，她鲜少
，除了天寿辰，便是今岁正旦日。然而即便是正旦日，她也不过应卯而已，随在宗亲之，冲天遥遥一拜，便称病离席。
“上回去冀州……”何太后的泪已经落来。
上回去冀州，隋棠才四岁，母女一别十三载。
“不一样，这回人你大了，能担事了，就是去办个事。”何太后连连拍着她的手背，自我安
，“阿母听你的话，多劝你阿弟。司空即然让步，他你阿弟便不可再为难，亦是不让你为难。你要早些回来。”
何太后的泪砸在隋棠手背，牵动隋棠心神。然隋棠闻车声由远而近，便知是接她的车驾，再耽误不得，只
开了手，摸索着给母亲
去泪。
何太后抓住她抚在脸颊的手，侧首看九重阙，隋家王朝，只叹息。片刻脱脖颈一个项圈，
给女儿
上，“此去边关一路，危机重重。翠玉保平安，阿母等你回来。”
“多谢阿母。”隋棠闻车已近前，赶接了项圈，扶过兰心的手，匆匆上车离去。
是凤鸟涅槃的火。
驾车的乃汗血, 速度极快，隋棠自然知晓，这本就是她自己提的。但她未曾想过, 如此快的速度能将她颠簸至昏呕吐。
她在赶路的第三日，开始发烧, 吃不任何
，咽即吐。然想着急需粮草的军队, 便也拒绝休息，要求如常上路。
这一路随她同往的, 有郑熙带领的三十卫, 还有第一日晚间追上来的承明。
“此去一路风沙与豺狼无数，老师何苦走这一趟。”隋棠心疼他残臂旧伤。
然承明却，“臣九岁便握刀剑，杀过人也护过人, 此去多一人便多一份力量。”
隋棠盈泪
激。
蔺稷征，自然留了兵甲保护司空府。她为他之事前往, 自也可以调动人手。
但一来毕竟府还有属官，后院还有杨氏和蔺禾，人手能动的有限；二来且此番上路, 时间最为重要，故而需良驹代步。
然良驹更是有限，基本都作骑兵上了战场, 府多为步兵。是故隋棠索放弃了兵甲, 直接择了暗卫营的人护送。
离开洛越远, 上路时
辰越久，她心对胞弟便愈发失望。
他尚有八百死士，竟不肯挪之一二。
好在这一路经官渡、朝歌、上党、广平、清河、山各地, 皆是蔺稷所统之州郡，尚且安全。
一千二百里路途，八日走了一千里，唯一掉队的是兰心，经过广平郡时，她再
持不住被留在当地驿馆歇息。
隋棠也已充斥血腥气，牙
皆酸
，脏腑震动，唯咬牙死撑。
支撑她走去的，唯有两桩事。
一则是第五日晌午时分，郎将何昱领一百死士追上，是天调以保护公主。
二则乃第七日
清河郡后，承明告诉她，瞧见路边运粮车，问之乃是调往漳河予东谷军的。可见他们尚且未到刀尽粮绝的地步。
这两则消息，第一则让隋棠在只能饮数日后，稍开了胃，用一张胡饼。第二则让她松半气，
在承明怀睡实了两个时辰。
如今是第九日，他们已山郡，再过三百里抵漳河。
照他们的脚程，两日可达。
这日，隋棠召来一直隐随后十里的何昱谈话。承明提前避开了，虽他一直易容也着假肢，但多一事不如少一事。
隋棠与何昱，“如今一路过来，郎将当是看到司空于他艰难调粮，可证明他确实需要粮草。你可以返回复命了，让陛将全
粮草都调聚起来。”
何昱，“司空征调粮草，和他粮草被烧急需粮草，乃两回事。臣需要亲确认，方可回去复命。再者，殿就不想见见司空吗？臣还领了保护您的职责。”
“孤不见他，孤现在回去复命。”
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