吃过午饭，迈克尔想待在家里看书。可母亲和康妮在厨房里跟着广播节目
馅饼，声音开得很响，他忍耐了一个多小时，最终不得不离开家门，想要找个僻静的角落。
十月的天气不错，天空像块蓝玻璃镶嵌在一幢幢方块形的房
上
。
路过报摊的时候，一群男孩挤在一起，正踮脚仰瞧最
心的人。迈克尔在人群边缘看到了二哥，脖伸得老
，好像里面有什么宝藏一样。
“什么事？”他走过去问。
弗雷多了个嘘的手势，继续往里瞅，生怕错过了神秘好戏。
通过人群的
隙，迈克尔瞧见最心也是名意大利裔男孩，
材瘦，一来自意北的脏金
卷发，好像叫保罗，是弗雷多的同学。
男孩们忽地炸开般，爆发
得到心仪圣诞礼
般的
呼：“三颗小蓝星！两颗小红星！一百刀！一百刀！”
有个变声期的男孩甚至叫破音了。
“好吧好吧，”报摊老板抬手了和安抚的手势，心不甘
不愿地从一堆报纸底
翻墨绿铁
盒，用钥匙打开，拿最底的白信封，指着上面的字说：“喏，保罗小，钱在纸袋里面，你先在这里签字，承诺本摊位已经兑现了奖金。”
了大奖的保罗看也没看，接过钢笔嚓嚓签名字。
报摊老板拿回信封，当着所有人的面举起，
住两段轻轻往两边一扯，只听卡拉一声，白信封对半分开，
里面绿油油的钞票，边缘平
，恰好把签名和信封一分为二。原来这信封间，模仿邮票钻一列细密的小孔，极方便扯开。
拿到钱的保罗在同伴们的簇拥呼着离开，留弗雷多和另外一名小男孩。
报摊老板直接对那个还没桌
的男孩说：“彩票只能十二岁以上买，你要是想玩，就把你家里人叫来。”
男孩遗憾地收回递的二十五
分，摊主又对弗雷多说：“你是唐?科里昂的儿，我现在好心劝你，不是玩它的好时候。”
父亲从不鼓励他们玩这些东西。迈克尔敢打包票，弗雷多前脚离开摊位，后脚这老板就会给父亲打电话。
二哥脸上一闪而过的犹豫，那一百元的诱惑实在
大。他知
弗雷多想买一
新鱼竿，搭
新款远投纺
至少要三十五刀，这价格够布鲁克林型公寓一个月的租金了，妈妈不会答应的。
“弗雷多，我们去看电影吧，”迈克尔声提醒，二十五分正好够看一场，他
袋里还有三十分，多来的五分还能买
爆米
。
“不，”弗雷多摇，转朝老板笑得讨好，“只是尝试一，别和我爸爸说，要是奖了我买你一本杂志。要是没奖我、我也买你一份报纸。”
这确实很划算。
摊主屈服了。他从放墨绿铁盒的位置拿一把纸条，不、大约六英寸，每
白纸条的前端都像火柴一样涂有块，红红绿绿的，在手里像是意大利国旗幻化而成的束
“红每两分……”
话还没说完，弗雷多就迫不及待地打断，往叠得满满的纽约时报表面拍上一元。“给我绿的，三十！”
相比他的急切，老板像是本不想成这单生意一般，把纸条放到报摊上，在弗雷多急得磨鞋尖的
促声里，慢吞吞地解开捆绳，细细数三十绿的纸条。
在递给弗雷多之前，摊主又说：“你再确认一，没有任何特殊标记和折痕。”
「行、行」弗雷多不迭地说，他
珠都要沾到那绿块里面去了，好像那微微凸起的颜料底就藏着他的鱼竿。
纸条到弗雷多手里时，迈克尔注意到这所谓的块不过是带颜的蜡块，指甲轻轻一刮就能把它推开，面的字儿来。
刮来的蜡块也不会浪费，全都被老板用刷扫
一个圆筒铁罐里。
“这个之后还会重复使用吗？”迈克尔问。要是在店里涂沾记号，摊主有的是作弊技巧。
老板听他的言外之意，立刻自证清白般手舞足蹈：“妈妈咪呀，蜡块有专人来收，每罐抵两元。至于这个彩票，它是赫尔墨斯益智玩
公司品的。你瞧，蜡上面还有印章。”
确实，无论纸条上绿还是红的蜡块，表面都有一个双蛇杖，“蹭着金粉哩，我这小本生意可用不起这个。”
那，弗雷多刮了七八条后，突然停动作祈祷起来。
老板见怪不怪，趁这时间给迈克尔介绍：“最大奖金额是三十刀，但不保证在我这个摊位里。绿每五分，六二十五分，最大奖金你见到了，一百刀。”
迈克尔，他并不想要尝试，不止是因为爸爸不喜，更因为他觉得没意思。为了可能现的一百金而掉手里已有的一金？实在有些蠢。
他预
弗雷多一分钱都得不到。果然——
一小时后，弗雷多光最后五分，颓废地站在
路边，手里着一把无用的纸条。
迈克尔斟酌着安
：“至少了三刀。”虽然这钱没来得及到他手里，就迅速变成新的彩票条。
“唉…第三次就应该收手的。”
“走吧，”迈克尔摸着兜里的三十分，“我请你吃冰淇淋。”
“好。”弗雷多仍旧握着纸条，迈克尔知他不舍得这么快丢掉。
兄弟俩往街走去，那里有一家非常正宗的意式冰淇淋店，店主也是父亲的朋友。迈克尔打算在那里看会儿书。
没等走近，几个二十多的单汉急匆匆地自他们边跑过，嘴里念叨着：“萨拉冰淇淋，萨拉冰淇淋，就在这附近……”
到了冰淇淋店附近，路边上已经排了一溜儿的人，还有几辆不像是这个街区的档小轿车。
店门的另一，已经买到冰淇淋的客人也不离开，就站在路边
甜筒，店门的柜台上摆着的大型收音机正播放着赛事况。
“比赛快要结束了。”弗雷多和他说，“这些都是来押注的。”
迈克尔也听来了，诧异怎么突然那么多人来这里。正纳闷，队伍前面的闲聊解答了疑问。
“上周那场酿酒人队打红人队，上帝呀，奖的那小可真运气。”
“是啊，整整五千刀的奖金，他还只买了十注。我要是他，一定买一百注，也就五十刀，可赚的是五万！”
“哈哈哈，你还想赚？是谁上周信誓旦旦说红人队一定会输？”
“唉……”
迈克尔算是明白了，还是赌博、还是奖。他兴致缺缺地把钱给弗雷多：“我不想吃了，你吃吧。家里妈妈了馅饼，好像是柠檬味的。”
弗雷多还想继续听
闹，接过三枚
币，把
奖的彩票条
给他：“你帮我放房间，别
丢了。”
“肯定不丢，”迈克尔调侃，“这可值五元呢。妈妈一定很喜。”
“嘿！”弗雷多作势挥拳，“你要是敢告诉妈妈，我一定揍得你不来床。”
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