“修也与他很亲密。”乔伊斯说。
“看得
来。”锡林说：“当初我去参加舞会时，他俩总是形影不离。”
蒸汽车越过
地，
沙克国界村庄，车站
的国防军上车检查，与
廷骑士
在车厢连接
谈，但他们没有来打扰乔伊斯，甚至不需要亚历克斯面。
片刻后，蒸汽车再次启程，这次速度快了许多，锡林取他的六弦琴，开始教乔伊斯弹琴，他们并肩而坐，锡林搂着乔伊斯，亲
地为他固定指位，拨动琴弦，两人耳鬓厮磨时，偶尔锡林会忍不住吻乔伊斯，却看得努力地克制着自己的
。
蒸汽车在将近一个小时后再次停
，乔伊斯正在专心练习一首自然波尔卡曲
，车厢外却上来了四个人。
廷骑士小声谈，乔伊斯蓦然抬
，发现为首是一位衣着华贵的老妇人，
后跟随着一男两女。
“乔伊斯。”她虽然苍老，岁月却不掩其风姿，在搀扶之走向乔伊斯。
“洛克夫人！”乔伊斯震惊了，忙起相迎。
这是枫领曾经的伯爵领主夫人，伊沙丽尔·安提·洛克，她在整个沙克王国
德
望重，去年回到拉斯法贝尔时，奥丁加冕时，她的重孙洛克前来席。
自从她的孙，洛克伯爵因病死去后，她已经极少在沙克
面，枫领是沙克与地王国的接壤之地，当初血
战役里，枫的骑步兵为群山之国立了汗
功劳，而最终血战役的停战，更由她亲自面斡旋。
虽然她已淡了各
场合，但直到如今，在沙克乃至整个大陆，却都有着不容忽视的影响力。
“我记得与伯爵约定的时间是今日傍晚。”乔伊斯快步上前，搀扶住这位祖母级的人
，一时竟有
张，说：“愿圣光庇佑您，夫人。”
伊沙丽尔今年已经九十七岁了，笑
：“我无法行礼了，您好，这位一定是凯恩陛了。”
锡林小心地搀扶着她，让她坐，余的几名小辈则没有说话，亚历克斯与修很快召集了所有骑士，来到餐车区。
“骑士。”伊沙丽尔说。
亚历克斯说：“容我介绍骑士团的弟兄们，这位是修·科索恩。”
“罗杰·
埃尔……”
“这一定是菲里德大公了。”伊沙丽尔又向泽微笑。
泽略显拘束，了，这名老祖母比格云瑟·冯的辈分还要，一时令大家都表显一定的拘束。
但幸好这社场合里的拘谨没有持续太久，亚历克斯不要求骑士们作陪，唯独自己留，很快就自由活动，让他们自行车去闲逛透风。
列车停在枫领的边陲小镇上，这里也接近沙克国界。
乔伊斯隐约
觉到伊沙丽尔的面，显得非同寻常。
“这是我的玄孙，洛克。”伊沙丽尔慈祥地笑：“你们想必已经见过了。这是玄孙女，
丽斯，以及我的重侄孙女菲儿。”
乔伊斯明白到，被带过来见面的，一定都是对这个家族非常重要的孙辈。
“您亲自前来，实在太让我们荣幸了。”亚历克斯认真说。
“如果这次不来。”伊沙丽尔说：“也许有生之年，能见小乔的机会就不多了。上一次在丹斯丁顿见到你，你还不会说话与走路。”
乔伊斯有伤地笑了笑，明白她活了这么久，已经不再忌讳谈论死亡。她的双目
闪烁着睿智的光芒，那是在历经近百年的光
后，被岁月所赋予的
大智慧之光。
“我让人为你带了一枫糖制品。”伊沙丽尔说。
她的玄孙女取一个篮，伊沙丽尔又说：“这是我自己动手烤的枫糖面包。”
亚历克斯吩咐人上茶，他们便在静止的车厢开始用午茶。
“我想，这不是一次久别的叙旧。”亚历克斯说。
乔伊斯一直观察着伊沙丽尔的神，原本约定的见面时间与地是在枫领的
心地带红翡翠城，却被洛克家族改到了这么一个边陲小镇，且没有任何提前通知，这意味着什么？
“因为我在此地休养。”伊沙丽尔：“便冒冒失失地前来了，请原谅我的冒犯之举，骑士。”
亚历克斯了，乔伊斯则拉着她的手，问：“您最近
好吗？”
“很好。”伊沙丽尔说：“乔，曾经的老朋友们也不错，你还记得星湖的坦尼吗？”
“啊，是的。”乔伊斯在回忆搜索着，知伊沙丽尔所言，是一名七十来岁的侯爵，笑：“坦尼阁怎么啦？”
“他与奥丁起了少许争执。”伊沙丽尔说：“被关在了拉斯法贝尔的监狱。”
乔伊斯一时不知该如何是好。
亚历克斯说：“我保证，在抵达拉斯法贝尔后，上就释放他。”
“有劳您了。”伊沙丽尔笑着说：“可怜的坦尼，让他再关几天，也未尝不可，起码能教会他如何说话。”
亚历克斯看了乔伊斯一
，乔伊斯心了然，明白到伊沙丽尔的来意了，她有急迫的事，需要有人协助，如今的沙克，想必是奥丁一个人说了算，而乔伊斯归来，则是一
足够决定沙克走向的大政治力量。
“坦尼侯爵为人正直。”乔伊斯说：“说话从不拐弯，但我以为奥丁已经习惯了。”
乔伊斯
谙贵族之间谈的技巧，他们的谈与对话充满了暗示。
“这一次，坦尼与格云瑟家族，也即你的舅舅，联合起来反对了他。”伊沙丽尔说：“奥丁也许将成为沙克的不世君王，但我应当看不到这一幕了。”
“反对什么？”乔伊斯预到大事不妙。
伊沙丽尔喝着茶，说：“洛克。”
“大主教阁，骑士阁，在大约半个月前。”即任洛克伯爵终于开
，说：“陛在拉斯法贝尔召开了一个闭门会议，会议的主要议程是整合所有军团，在地公国召集一支二十万人的骑步兵队伍。”
乔伊斯：“……”
“主要与会者有我们枫领、格云瑟家族、星湖郡、利卡尔地区、谷地、塔罗斯原，以及罗德斯堡的代表。”洛克解释。
亚历克斯没有说话，沉默里，乔伊斯问：“目标是什么？围攻黄金之城吗？”
“不。”洛克说：“目标是军四河平原的科维亚。”
乔伊斯：“他疯了吗？！”
乔伊斯简直不敢相信自己的耳朵，洛克解释：“明面上是集结最终对抗亡灵的军团，实则与朵拉斯形成联军。四河平原在这场天地异变，遭遇了重大的灾害，科维亚王驾崩，国于严重的动
。”
“科维亚王驾崩了？”亚历克斯说：“什么时候？”
“就在半个月前。”洛克答：“但据说大主教霍布林茨没有发丧，我不知陛从何得到的消息，他在你们离开西里斯领之后，就与朵拉斯联合王国达成协议，西里斯给朵拉斯实控，而作为换，朵拉斯王将与奥丁结盟……”
亚历
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