“奥丁过得还好吗？”修又轻轻问。
“不太好，我们都不好。”乔伊斯答
：“老师一直在想你。”
修答：“都忘了我吧，就算回到你们的
间，也没有用。我的躯
会在太
渐渐腐烂，化为泥土，我的灵魂会离你们远去。”
乔伊斯喃喃：“那么，你就留来吧，但是老师他……还是会来找你的，他觉得这是他的责任。”
“唔。”修
神地说：“把我的
命
给他，我期待着那一天，他能亲手结束我。”
乔伊斯难过得不住发抖，却又无法
泪，他的颚骨疯狂打颤，全
因为伤心而格格作响。
修静静地注视着他。
乔伊斯恢复平静，又说：“鸟儿的故事，是小时候，奥丁告诉我的。”
“我知。”修答。
乔伊斯：“奥丁是从他的妈妈那里听到这个故事的。”
修答：“他的母亲现在怎么样？”
乔伊斯告诉他阿妮妲的一些事，以及夜枫的父亲，修喃喃：“她就像那只鸟儿。其实每个人，你，我，大家都一样。”
乔伊斯又：“可是小时候，母亲还给我讲过另一个故事。”
“什么故事？”修随
。
他的话问得并不认真，他已经不再期待像第一次遇见乔伊斯时，那灿烂的生命与瞬间绽放的
，一切都在他的灵魂消磨殆尽，一如北境永无边际的狂风与暴雪，以及严酷的，经年累月的冰寒一般。
“在一个
园里，有一朵苞，上了房间里窗台前的另一朵。”乔伊斯喃喃：“不会说话，也不能从泥土走过去，它只能隔着
木丛，去远远地看着窗台上，在瓶里的他的人。”
“的绽放，只有三天，三天后，它们都会枯萎谢掉，你说，它们会在一起吗？”
修没有回答，乔伊斯把他的颅骨温柔地靠在修的肩膀上，说：“为了和它喜
的那朵在一起，它努力地汲取泥土的养分，朝着光舒展它的叶
，风
日晒，雨淋
，它竭尽全力，要成为这世上，独一无二的朵，绽放最
好的自己。”
“后来，它在一个清晨绚烂绽放。”乔伊斯：“光洒的第一刻钟，它舒开了自己所有的
，它带着凝结的
，成为园里开得最漂亮的那朵。”
“它知它喜的另一朵正在窗台上静静地看着它，它心想，自己付的一切，都是让所有人见证，它的，存在与好。”
“于是它如愿以偿，被园丁剪了来，带到房间里，
在瓶。”
修喃喃：“于是它终于得偿夙愿，和它的人在一起了吗？”
“嗯。”乔伊斯答：“但等到它到了瓶里，它才发现，窗台上的瓶里，着一朵假。”
在那瞬间，乔伊斯几乎同时
觉修的圣痕发了一阵震颤。
“你觉得它后悔吗？”乔伊斯问：“母亲问我，『乔伊，你觉得那朵后悔吗？』，我觉得它应该不后悔……至于为什么，我也说不清楚，修，你觉得呢？”
修没有回答，乔伊斯起，走到窗台前，驼背的小骷髅只到窗沿
，他神地眺望着远方的景
，自言自语：“能再见到你，我已经觉得很快乐了，修，知你还活着，比什么都好。”
小骷髅转过，朝修认真地说：“你记得我的那个亡灵朋友吗？”
修始终没有说话，乔伊斯朝他解释：“我突然觉得，亡灵也是有生命的东西，什么是活着，什么是死了？能动，能走路，会说话，能思考的东西……像我的朋友霍
……”
修仿佛猛地惊醒了，说：“那只和你一起的骷髅，是你的朋友？”
乔伊斯怔怔看着他，修又问：“你在哪里找到他的？”
乔伊斯本想说
什么，却被这句话打断了，他有许多话想说，他想告诉修，这次来到北境，让他明白了许多事——
——至少亡灵在他的印象里，不再代表着“死亡”“黑暗”与“残忍”，像霍这样，就算是一只骷髅，他会说话，会思考，和人类有区别吗？
同样的，修也如此，他有一个人类所
有的与生俱来的喜怒哀乐，不
他的是腐朽抑或
壮……本质上，他们的灵魂并无差别。他们不是两个世界的生
，而是像两个国家：光明的国度与亡灵的国度在战。
他们只是站在两个不同的立场上而已，而修，则是被挟持的。
乔伊斯看着修，把认识霍的经过说了，修藏在那一黑铠甲里，显得冷漠而不近人，乔伊斯说：“你提醒我了，我去看看他怎么样。”
修起要跟着他，乔伊斯却：“我自己去走走就好，让我想想，一定有解决办法的。”
说着小骷髅以手爪
眶——那只是一个习惯的动作，并转一言不发地离开了房间。
北境的工事仿佛永远也
不完，无数骷髅在白的冰原上犹如蜂群一般忙碌来去，寂静而无声，只有骨掌踏在雪地时的沙沙响。
乔伊斯仔细地观察了这些地方，并把周围的地形默记在心里，以预备将来有可能的战时能告诉亚历克斯北境的地形。
现在他知地面上的冰封之城，以及地底的黑暗之城，还有那些成山成海，没完没了的活尸与亡灵都是从哪儿来的了，整个北境有一个大型工厂正在制造这些亡灵，只要毁掉这些工厂，就不会去被迫面对没完没了的敌人攻势。
这么想起来倒也还好，或许是因为
敌后的原因，看清了敌人的实力，反而觉得获胜在即。亚历克斯曾经告诉过他，对失败的恐惧在于你永远无法了解自己的对手，而一旦你开始了解它，胜利便将降临。
在大家都不知亡灵军团实际上有多少，这个大的帝国究竟如何运转时，亚历克斯居然能在一路上保持这样的信心，真是很不容易。
乔伊斯站在
，眺望这座宏大的城市建筑群，它与黄金之城的面积差不多，但地面地，两座城市扩充后，填满了亡灵军团，战斗单位数量应当有上千万。
而白骨士兵，活尸这些制式士兵都可以忽略不计，大战时对教廷军并未形成太大的冲击力，只能对平民造成伤害。
真正杀伤力
大的，是
跃快，攻击力的尸鬼，以及飞翔在天空的恶
石像鬼，还有骨龙，但这些兵员似乎不多，一百万数目已经非常多了。这么说来，确实一如亚历克斯所说，无须太畏惧。乔伊斯在心整理从黄金之城沦陷后，一路走来的过往，渐渐明白了乌瑟的选择，以及大主教们的安排。
如果亡灵军团有
攻，并占领整个大陆的实力，便不需要策反易卜然，换句话说，亡灵军团与教廷军
多也就是实力相当，或者在某些地方，会比教廷势力稍一。
乔伊斯地，寻找霍的影，霍的形很好认，总是鹤立
群，其余的骷髅一个
，这个时候，它正在用力地把一
大铁钉用锤钉地面去。随着他的钉，结冰的地面开
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