所有人都松了
气，乔伊斯
：“幸好一切仍有希望。”
雷又说：“乔伊斯作为生力军的一员加
，将令我们得到
大的助力，不愧为乌瑟最青睐的新任神官与主教，容我向你表达我的钦佩，斯科特。”
“愧不敢当。”亚历克斯一边切着
排，一边说：“但局势不容乐观，现在外
到
都是亡灵，我们还有一位手足陷在敌人的阵营
，须得作好
期战斗的准备。”
乔伊斯：“我还要告诉你们一个好消息，乌瑟一切都好，今天我联系上他了。”
所有人同时一震，乔伊斯转述了事
的经过，雷略一沉
，
：“乔伊斯。我有一个消息，是关于沙克王国的。”
刹那间大家都安静了。
乔伊斯：“哥哥他怎么样了？”
一路上，他们除了逃亡，就几乎没有
过一气，先是遇险，再被亚历克斯所救，而南
的路几乎已经被大军堵着，许久没有消息过来。
本来乔伊斯与亚历克斯商量过，等征募到兵员后，便先回家一趟。沙克王国是群山之国，山峦间地形非常复杂，而且有北方城关卡拦着，远在土大地的战线后方，应该不会成为沦陷地区。
雷没有说话，乔伊斯有
张，放刀叉，说“请务必直言，阁。”
亚历克斯也放刀叉，看着雷。
乔伊斯连声音都在发抖，问：“我家里发生什么事了吗？请不要隐瞒我，都说
来吧，我恳求您，告诉我所有的详。”
雷似乎考虑了很久，才答：“你的父母亲都去世了，乔伊斯。”
骑士们望向乔伊斯。
“我刚刚从沙克王国回来。”雷说：“亡灵军团被你的兄挡在明镜之山之外，并未从背面
你的国土，这是一个好消息。”
“但就在黄金之城沦陷的当天，一名亡灵法师带着信
，伪装成格云瑟家族的信使，抵达丹斯丁顿，谎称你的外公
患重病……”
气氛犹如凝固了一般。
“……他趁你父亲不备之时，谋杀了他，你的母亲不愿离开，以英雄王的遗施放了一个禁咒，几乎与亡灵法师同归于尽。但那名亡灵法师非常狡猾，他差一就被杀死了，但他把自己的灵魂用镜像法术复制一
分，藏在了另一个地方……”
“它叫什么名字？”乔伊斯颤声问。
雷沉默良久，而后答：“帕拉
尔苏斯·冯。”
那是一个如雷贯耳的名字，乃至所有人都震惊了。
“君王之
。”就连一贯镇定的罗杰也为之震颤：“被炼金师协会驱逐的黑暗巫师，他居然还活着？”
雷答：“是的，他已经活了将近七百年，他是英雄王的直系后裔之一，也是这个古老家族的最后一个小儿，他因为追求生之术，使用活人研究，而被第五任炼金师协会主席除名，并扔海里淹死。”
“我不清楚他是如何成为一名亡灵法师的，这个经过，我想，只有问他才知了。”雷又沉声说：“也许他挣脱了沙利叶大师的禁锢封印，从海底逃脱，抱着一截浮木，飘到了北境，也许他已经死了，或是发生了什么变化，不得而知……”
“幸亏你的母亲同样使用格云瑟家族的遗制裁了他，同时，另一位占星师利用星辰的走向与
力，设法封印住了帕拉尔苏斯的某些能力，令他的力量现在变得十分虚弱。”
“但即使被削弱，他依旧十分大，这是一个不能轻易挑战的对手。”雷又说：“帕拉尔苏斯是死灵君王座的号亡灵法师，他的实力
不可测，就连我也无法直接打败他，他现在盘踞在沙克王国的首都丹斯丁顿。”
“你的哥哥奥丁在理这件事上
得很好，他没有盲目地行复仇，而是以最快的速度取代你死去的父亲成为沙克斯王，接
了军队与整个国家，把首都人民撤到距离丹斯丁顿四百公里外的拉斯法贝尔，并将那里当新的都城。”
“现在，他正在集结王国
的力量，准备夺回首都。”雷说。
乔伊斯一句话也没有说，只是看着手里的刀叉发呆。
亚历克斯伸宽大的手掌，在桌上摊开，乔伊斯看了他一
，把手放在亚历克斯的手，亚历克斯收拢手指，握着乔伊斯。
这个简单的动作令乔伊斯稍稍好过了些，方才被雷击一般的痛苦，与不能宣
的
，尽数在心里翻
，几乎要决堤般迸发来。
所有骑士都觉到了乔伊斯的哀伤与无助，数人都求助般地看着亚历克斯，罗杰
一气，似乎在斟酌要说什么，然而又一名访客的到来打破了这个凝重的气氛。
“排味如何？”萨
比尔把
鞭收起，
给上前来行礼的侍应，桌前宾客与主人一致抬看着他。
“我似乎来得不是时候，有酒吗？”萨比尔：“自律，清醒的骑士们，在胜利之夜，偶尔也借助酒
的力量疯狂一吧！”
萨比尔
笑几声，餐桌前无人应答。
“您好，公爵。”乔伊斯渐渐镇定来，微笑自若：“
迎你的到来。”
“你喜喝酒吗？”萨比尔打量乔伊斯：“小神官，我记得教廷里似乎有这么一条禁酒令……”
乔伊斯答：“每天只有在祈祷结束以后，才能喝一酒，不过我酒量不太好。”
萨比尔发一阵开怀大笑，说：“你的骑士们太严肃了，我是来与亚历克斯这张铺克脸谈事的，不如让你的骑士陪我喝一杯，如何？还有你，雷阁，经年不见了，你这满脸疤痕，还没有治好吗？”
“乐意奉陪。”亚历克斯说：“雷，我觉得你在离开这里之前，不如帮我个忙，把公爵的脖拧来。”
萨比尔眯起，打量雷，放声大笑：“如果是这样，他就不得不亲自理教皇的领地了！”
乔伊斯以餐巾
了嘴，说：“我用完了，先失陪一会，公爵，我想您和我的骑士一定有很多话谈。”
“啊。”萨比尔：“是的，我想他应该会一个
价。”
乔伊斯放餐巾，匆匆上楼，萨比尔还在餐桌前说：“现在让我们来认识认识彼此吧，你叫什么名字？你是夜灵？啊，炼金师，以及逃亡的菲里德大公……”
乔伊斯险些在楼梯上绊了一，收摄心神，回了房间。
多隆郡的天空飘起细雨，这一次是清新的
雨，淅淅沥沥，万在这初的季节里舒展，发芽，整个城市亮起万盏灯火，明亮而温
。
天空繁星满布，教堂的圣光指向天空。
房门被轻轻地推开，铁靴踏房，亚历克斯走乔伊斯的房间，看见乔伊斯缩在洁白的被里，蒙着，他揭开被，看到乔伊斯痛苦而近乎绝望地哽咽。
他哭得泪与鼻涕横
，枕上
了一大滩，并伴随着剧烈地咳嗽。
亚历克斯温柔地把他抱起来，抱在怀里，乔伊斯哽咽着，断断续续：“我很难过……我很……难过……”
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