“东家，今早起来一
的客人，差
忘了同你说，伍师傅想着两个炉
不大够，准备再立一个，这是采购的单，还请姑娘过目。”
方如逸接在手
，看了一
，被上面的银钱数目刺得心
疼，忍不住对余照
：“照儿你瞧，开张才几日，银钱倒是
去了不少，铁冶生意当真不好
。”
林掌柜宽
：“姑娘莫急，铁冶的本金是
了，可一旦顺手了，将来的利钱那可是想都想不到的！”
“若要压低本金，也不是全无办法。”杜迁的声音在他们
后响起。
方如逸诧异回
：“杜公可有妙法？”
“姑娘不如从平百姓手，收一些丢弃不要，但没有锈烂的铁锅铁铲，或是其他铁
。这些叫‘劳铁’，它在锤锻时只会耗损一成。
而那些熟铁刚炉还
着，会因为锻打时冒了铁
，而损耗掉三成。这两
铁一起卖，能省
不少成本。”
方如逸听着有些理，转问林掌柜：“杜先生的法可成行？”
林掌柜赞许地：“没想到杜先生是个行家，小人从前也听说过这个法，只是听得不大全。东家，等伍师傅回来了，不妨再问问他，铁冶一，还是他比小人更懂些。”
“好，我记着了。”方如逸回，对杜迁福了福。“多谢杜公相助，若有实效，改日一定登门拜谢。”
杜迁忙站起来：“方姑娘实在客气，不过是小事罢了，哪里需要登门拜谢，如此隆重呢？方姑娘若有要事，还请先去忙吧。”
方如逸行了一礼，了前厅，到厨的耳房里用饭。
吃着吃着，杜迁的话却不住地跑
脑海，连余照同她说话，都没有听见。
“姑娘？在想什么？”
方如逸回过神：“我在想杜公的法，是不是真有实效。”
“等伍师傅回来，问问他不就行了。”余照。
“也是，说起来，这位杜公的确有本事，果然人还是得多读些书才行。”方如逸叹了气。“漠北贫瘠，我当年便是想买本书，也难于登天，若非如此，铁冶一的书册，我一定早就读过了。如今事多杂
，静心的时候真是少啊。”
余照放筷：“姑娘每日都忙得脚不地，
婢说，铁冶的事，就让伍师傅
去，姑娘只要看住账上的钱，理清账目就好，何必把心都
碎了呢！”
“瞧你，越发会数落我了。”方如逸笑。“听你的罢，如今我们事多，我也没法把什么都在手边，只能拣要
的抓了……”
“东家，伍师傅回来了。”一名厨在门外喊。“他还带了好些家常铁来，也不知是要什么，姑娘快去看看罢！”
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杜迁对“劳铁”和“熟铁”的发言，参考明人宋应星所撰之《天工开
》。 “凡炉熟铁，名曰
铁。受锻之时，十耗其三为铁华、铁落。若已成废未锈烂者，名曰劳铁，改造他与本，再经垂锻，十止耗去其一也。” ——潘吉星导读版《天工开》，北京：国国际广播版社(2011)，p113。
机会
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方如逸想起刚才杜迁说过的一番话，心里暗暗吃惊。
伍十九带了一堆铁回来，多半是要把这些铁重新锻造，省成本，这与杜迁的法一模一样。
榆林书院的学生，的确颇有本事。
方如逸和余照了院，果然听见伍十九指着地上的铁，对一众工匠：“这些劳铁还没锈烂，把它们重新锻造一，就跟新的一样，不过价钱上可以便宜些。”
见方如逸来，他上前：“东家，这法能省不少本金，你若觉得能，以后我就让他们买劳铁去！”
“伍师傅，你这法不错，就你说的办吧。”方如逸了，等工匠们各归其位，她把伍十九请到一边。“前厅有位想买熟铁锻造匕首的杜先生，是都察院杜侍郎家的公，你
块上好的熟铁，九成价卖他。”
伍十九嘿嘿笑：“东家这是想借此机会，同杜家往来吧？”
“生意么，总是要得到大
人家的青睐，才更稳妥。”
“东家放心，我保这杜公去后，还能念着咱们铁坊的好！”
方如逸嘴角
笑：“如此，便拜托伍师傅了。”
说完，她带着余照从后门离开，坐上
车往王家去。
顾苑昨日便送了邀帖到方宅，神神秘秘的，只说请她明日午后过府一叙，也不透
究竟为了什么。
车行得稳当，方如逸把连日来的事，在脑盘算了一阵，想起什么，对余照：“今日到我们铁坊里的杜公，不知在杜家排行几何，晚些家去后，让大树派人去打听一。将来要是有机会登杜家的门，我们也不至于一无所知。”
“婢记住了。”
不多时，车停在王家大门外，一名小厮引着方如逸了后院，却不往厅堂上去，而是直接到了顾苑寝居的耳房。
人奉上茶来，方如逸打量四周，心疑惑。
自己和顾苑的关系虽然不错，可大人家规矩多，之前两人见面，都是在正堂，再有便是
院厅堂，从来没有到她寝居附近的时候。
莫不是了什么要事，不得不避开一众人来谈？
一盏茶喝了不到三，顾苑便从门外来，见了她满笑意：“妹妹近日可是忙得很，我都不敢叨扰了！”
“
说的哪里话。”方如逸起一福。“私铁坊的事，算是把我的心力和银钱都掏空了，从前我再想不到，不过几个烧铁的炉罢了，居然这么能钱！早知如此，当初就应该快快转手去，免得日夜忧心。”
顾苑笑声
利：“妹妹先别急着发愁，今日我给你带了个天大的好消息，等听完了，你再考虑如何安置这私铁坊也不迟。”
“快别吊我胃了！”
顾苑压低嗓音，神神秘秘：“你可知城南郊外有一
官营的铁冶坊？”
“说的可是淳桦铁冶坊？”
“正是，淳桦铁冶自先帝在时就有了，归工
，征招了两三千的民夫民匠，专门用来锻造军。烧的炭柴都是就地取材，从淳桦山场采运来的。”
方如逸：“我听说那里的炉又
又大，每日能烧四回铁，每年能四十余万斤的生熟铁，还能炼钢，是我们这些小打小闹的私铁坊比不了的。为何提起这个来？”
顾苑的向前一倾：“我听说从月起，淳桦铁冶就要裁撤了，以后京的铁冶一，就要全靠私铁坊支撑。”
方如逸惊呼：“说的可是真的？”
“真的不得了，是我夫君亲听工的吴尚书说的。”
方如逸心思飞转，京的私铁坊不在少数，可总也不大，就是因为城南郊外的这间官营铁冶一直盛产生熟铁
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