皇帝面
如常，不置可否。
……
皇后
。
明老太太这次
，是来当说客的。不过在说
真实目的之前，还得说
闲话。
“你们家老四，那是个不孝的。从前就跟季氏勾搭在一起，惹多少事来。好在苍天庇佑，陛
英明，
了这
毒刺，留她
命已经是法外开恩了。如今回来了，又叫人毒倒，可见苍天有
，也不肯留这祸害。”
“母亲，不要说了。”
“我偏要说。我知
你不想听到那个名字，索我连名字都不提。当初生她的时候，难产，你险些失了命。侥幸活来，也无法再生育了。否则，就凭帝后恩
，再有七个八个乾元坤泽，那还不是轻轻松松的事？何至于有今日为难？”
“……”
“如今这孽障是不行了，你膝只剩两个庸，庸如何能继承大统？我倒是有个主意，你妹妹豫舟跟安城公主成婚以来，生了这么多孩
，乾元也有，坤泽也有。从前是希望亲上加亲，所以把一个坤泽给了太女殿为妃。如今太女不在了，太女妃又只生了一个庸，这
什么用？”
明老太太虽然上了年纪，说起话来，每一个都很清晰，气势也足，皇后想
话都没办法。
只听这老太太继续兴冲冲地说：“安城公主是皇帝陛的亲妹妹，她的孩就是皇室血脉。豫舟是你的妹妹，她的孩就是你的孩，不过是借个肚生来罢了。要我说，就从你妹妹这些孩间，选一个作为你的孩，跟陛说说，改了姓，将来给你养老，就这么继承大统如何？”
说到后面，老太太已经完全藏不住笑意了。
明皇后沉脸，忽然冷声问：“给筱宁毒，不会是母亲你的决定吧？”
老太太吃了一惊，随即愤怒地说：“那么个孽畜，老太太我怎么会脏了自己的手？便是要取了她的命，那也是名正言顺，一刀就了结了。”
明皇后顿时觉得
痛不已，她倒是不怀疑明老太太派人给东筱宁毒了，只是心
如麻，“母亲别说了，让我静静。”
明老太太满脸堆笑，“为娘的知，这事也不容易。可这大好江山，总不能让跟咱们家没关系的宗室得了去吧？皇后娘娘好好考虑考虑，我这就告退。”
令明皇后没想到的是，她还没有作决定，这消息就传了去，引起了满城风雨。第二皇女东砚宁、第三皇女东沐宁也急匆匆地。
“母后，外面说的是真的吗？”
“母后您真的要从几个表
妹挑选继承人？”
“你们怎么知的？”
“这事外面传遍了，不但有朝臣过来打听消息，就是几个表妹也有过来询问的。还有人问，母后到底看上了女儿哪一个表妹，她们想要去送礼，也好知该送给谁。”
“放肆！”
明皇后怒喝一声，两个女儿立刻就默契地不说话了。
过了好一会儿，明皇后一
气慢慢地顺了，这才开问：“你们是怎么想的？”
东沐宁不假思索地说：“我倒是乐意，只是怕有些人不乐意。”
东砚宁观察了明皇后的表
，才慢慢地说：“倘若四妹有个不测，母皇这一脉断绝，
照惯例，是可以从宗室选一贤明乾元作为养女，继承大统。到时候，明家送一个坤泽登上后位，岂不是照样能维系明氏一族荣华富贵？”
东沐宁撇了撇嘴，不屑地说：“那怎么能一样？只是嫁个女儿，跟咱们又没有血缘关系。”
东砚宁便看着东沐宁，不再言语。
东沐宁初时还觉得奇怪，过了一会儿才反应过来。要是说血缘关系，谁比得上她们的亲妹妹、明皇后的亲生女儿呢？
看着两个女儿都沉默了，明皇后心里叹了气，终于问：“第四皇女如何了？”
这是传第四皇女毒之事以来，明皇后第一次主动询问此事。
东沐宁支支吾吾，说不上来。
倒是东砚宁回禀：“听说已经醒了，就是一天之清醒的时间不多，大
分时候都在昏睡。女儿有悄悄问过御医，说是不碍事。”
明皇后想了想，就摆摆手说：“我累了，你们去看看她吧。”
“是，母后。”
“是。”
妹俩从皇后来，四无人之时，东沐宁埋怨：“你为什么偏偏提起这件事？害的我又得跑一趟。”
东砚宁奇：“你当真希望四妹就这么死了？”
东沐宁张了张嘴，没有说话。
东砚宁又问：“你知不知，如今有朝臣上书，请陛为江山社稷计，纳侧妃？”
东沐宁当场气得变了脸，“是谁？我要打死她！”
大虞的皇后是拥有政治实权的皇后，不是成天躲在后的女人，一般也不会有什么争
的事。只是皇后并不总能是一定生继承人，所以这时候就需要能生继承人的侧妃。当然，照一贯的说法，这个继承人只是借了侧妃的肚生来，本质上还是皇后的孩。
侧妃制度，它的存在就是为了保证皇位顺利传承。是否使用，取决于当时的皇帝皇后是怎么想的。因此，东沐宁的反应才会会这么大，她甚至认为这是对两位母亲
的羞辱。
东砚宁则显得平静很多，她说：“就因为你反对，所以这样的事就不会发生了？”
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