历经月余, 这场涝灾终于被遏制住，朝廷的赈灾
抚来得很及时，待范绍一行人准备回京时, 被洪
席卷后的江南已经恢复了往日景致的十之七八。
重归平静的江南犹如缓缓展开的山画卷，白墙黛瓦，
潺潺, 然而谢怀琤却无心停留。他一路风尘仆仆, 终于赶在天尚明时回到了京城。
回京第一件事，自然是向皇帝复命。在此之前, 
赈灾的相关文书一直准时上奏，皇帝一早便知晓了此次的差事办得着实不错。因此, 谢怀琤前去启元殿回禀此事时, 他并未过多追问此事，反倒显得有些心不在焉。
谢怀琤适时开
：“父皇，此次儿臣前去江南, 
照父皇的嘱咐去了母妃昔日的旧居。”他说着, 慢慢抬起
，对上了皇帝刹那间变得幽
的
睛。
他忍住心底的讥诮，语气恭谨而柔和：“多年过去，院墙和屋舍已经变得破败不堪, 唯独那棵梨树，依旧生
着。”
皇帝灰暗的底迸
微弱星芒。他一瞬间变得恍惚，喃喃：“果真？”
谢怀琤隐去
角冷冽的笑，面
平静：“那小院
的梨
，已经开了。”
皇帝放在御案上的手猛地攥
，好像抓住了什么可以依仗的
事一般用力：“开了吗？”
“是，”谢怀琤, “虽只有零星几簇，但梨盛放如雪，映着那灰的墙，显得格外洁白温柔。”
皇帝的目光缓缓一沉，前仿佛蒙上了一层雾气。听着耳边的叙述，他的神
变得似悲似喜，微动，无声地呢喃着一个名字。
谢怀琤没有再所言，只安静地垂眸。
许久，皇帝恢复平静，那怅惘而怀念的目光扫过前的少年，最终化作一声的叹息：“琤儿，江南此行，你办得不错，没有让朕失望。想来你匆忙赶路，定也疲累了，回
歇着去吧。”
谢怀琤俯
：“谢父皇。儿臣告退。”
他离开启元殿，站在阶前了会神，便
不停蹄地回了信。
“殿
回来了！”刚踏
殿
，福满便迎了来。他早已备好了
净的衣裳，服侍着谢怀琤整理了一番仪容，又简单用了些
心。
谢怀琤刚饮最后一茶，门外便传来了侍的声音。他意料之地扯了扯，理了理衣摆，迈步去，恭恭敬敬地领皇帝的赏赐。
皇帝对于合心意的人，向来是不吝啬的，对此时此刻的谢怀琤亦是如此，赏了不少绸缎衣和金银珠宝，将冷寂了多日的信也映照得明亮了起来。
送走侍，谢怀琤冷淡地瞥了那些赏赐，面无表地丢在了桌案之上，独自了室，对着铜镜理了理鬓发，迫切地想要门去见她。
“殿，”福满
言又止，“您不在的这些日
，发生了一件事。”
谢怀琤动作一顿，看向他：“何事？”
福满低着，似在犹疑，最终还是义愤填膺地抬起了，语气难掩怒气：“如今人人皆知，当年姜姑娘不慎在烟波池畔落，是太殿奋不顾手相救，事后却又未曾声张，而是默默保守了这个秘密。直到前些日，才被东一个多嘴的人随说，而
为人所知。”
谢怀琤面一凝，原本正在捋顺袖的手腕一顿，缓缓放了来。他角抿成一条冰冷的线，眸光也顷刻间变得寒意森然。
福满见他不作声，忍不住又：“太殿分明是在胡言
语，颠倒黑白，这样擅领了此事，对殿太不公平了！殿，您得想法说真相啊！”
然而谢怀琤却并未顺着这话往说，而是沉着嗓音开：“如此一来，窈窈定也知晓了？”
“那是自然，”福满恨恨，“陛和皇后娘娘都对太殿赞不绝，听说姜姑娘今日还特意同少将军一备了礼去东谢。殿，此事已经在太的谋算变得变得板上钉钉，人人认定，我们该如何是好？”
谢怀琤抚平袖，伸手在桌案之上，眸变得晦暗：“太在此时揭
此事绝非偶然。他一定是有了什么不可告人的谋求算计，只是不知是对姜家还是对窈窈？”
他凝神思索片刻，脸渐渐变得
沉：“只怕是想要对窈窈
什么。”
难言的惊惧和慌如狂风骤雨掠过心。谢怀琤克制地收了拳，说：“我要去见她。”
福满忙：“殿说得是，当务之急是让姜姑娘知当年的实。”
“不，”谢怀琤面上如罩寒霜，“我要问问她，有没有察觉到太那边的异常。倘若真如我所料，那么太一定还有后手，我要提醒她小心提防。”
“殿！”福满急了，“难您不该先告诉姜姑娘，当年究竟是谁救了她吗？”
谢怀琤
眉一蹙，一时间却沉默了。
福满
一气：“姜姑娘落后，是殿毫不犹豫地
池，任凭自己被呛咳到几窒息，也奋力将她救上了岸；殿又担心被人瞧见，怕自己当时
境不堪会连累姑娘，便在姑娘尚未清醒时便匆匆离开；回后，您又因在冷浸泡了太久而发起了
，足足烧了日才勉
好转。那场病让殿几乎瘦脱了相，嗓更是哑了十数日无法开声。”
他哽咽：“难殿只肯默默这一切，却不愿让姜姑娘知晓——”
“好了，”谢怀琤打断他，神并无丝毫波澜，“她知不知又有什么要？我并不在意这些。只要窈窈平安无恙，又何必再用这些旧事去她的心神？”
“可是殿——”福满还想再劝，却被谢怀琤骤然转冷的嗓音慑住，“如今事实已成定局，难你觉得，我真的能在此时重提旧事？”
福满呆住。
谢怀琤：“太既然能够让这个弥天大谎这般顺利地落地生
，那么就说明他了万全准备，人证证一应俱全，不会被任何人发现端倪。若我此时贸然质疑，不仅无人会信，旁人还会觉得我一定是神智失常了才会行事如此荒谬，竟胆大包天敢冒领太之功，实在太过恬不知耻。如此一来，此举岂不是成了一场闹剧，如蚍蜉撼树，无济于事？”
“我自然不在意背负什么骂名和斥责，可我不能连累窈窈，”谢怀琤眸一黯，“我若真的闹上这么一，落在旁人里会怎么想？他们定会觉得窈窈别有所求，对待有救命之恩的太竟还心存疑虑，妄图百般试探。”
他攥拳：“我绝不能让她受到任何伤害。”
“所以福满，”谢怀琤看向他，语气严肃，“此事你不能对任何人提起，更不能让窈窈知，明白吗？”
“殿”福满心有不甘，却也知其利害，只能低声答应，“
婢记住了。”
谢怀琤看了暗沉的天，面一缓，随即疾步离开。
“你回来了？”
亭外，姜清窈看着近在咫尺熟悉的面孔，接连数日一直绷在心上的弦蓦地松开，无尽的欣喜涌上心。她底一阵酸涩，不假思索地上前一步，整个人倾靠了过去，抱
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