姜清窈陡然听见谢怀琤的名字，只觉心
剧烈震颤，颊上更添了几分
度，只是低眸盯着自己的袖
不语。姜氏夫妇不曾留意女儿的
态，只自顾自叹息
：“那位五殿
也是个可怜人，
为皇
，这么多年竟活得如此凄惨。”
她闻言，亦喃喃：“正是。”
“窈窈，你说什么？”秦瑜容看向她。
姜清窈抬，面上绯
已然褪去，神一如既往的沉静，语气则带着几分怜惜：“我在
也曾亲
目睹过五殿的遭遇，他确实很不易。”
秦瑜容底泛起几分哀伤：“秋妃若是泉有知，只怕会肝
寸断。”
“秋娘娘从前待我也是极好的，”姜清窈轻声，“因此，我一见到五殿，便忍不住觉得神伤。”才会一而再再而三靠近他。
“窈窈，其实有一件事，我一直不曾告诉你，”秦瑜容看向她衣裙上的绦，“你佩在上的此
，其实是秋妃送给你的生辰礼。”
“什么？”姜清窈怔住，忙低捞起那绦，手指轻抚过丝线表面，
受着那
巧繁复的脉络与走线，不禁微微发颤，“这竟是秋娘娘的手艺？”
原本迷蒙的记忆仿佛就此撕开了一
隙，姜清窈只觉得笼罩在前的
雾散去了一些。她记得，秋妃确实极擅针线刺绣之术。从前她在时，还曾缠着秋妃替自己个香
。
秋妃一向对孩们最是耐心，自然是温柔应。只是那香还未来得及制好，秋妃便染沉疴，一病不起，后来更是溘然
逝。时至今日，姜清窈依然还记得病榻上那个虚弱却依然
撑着笑意的女，顿时眶发酸。
秦瑜容亦是圈泛红，侧过去用帕拭了拭，这才柔声：“那时我去拜见你姑母后，便去了秋妃探望了一遭。秋妃见了我，便说起曾允诺过你的香，可惜她病无力，注定
不成，只能将从前的绦暂拿
来送你。”
“那时尚未到你的生辰，我便先收了起来，打算待日到了再取来。谁知”秦瑜容轻叹一声，语带哽咽。
姜清窈明白。不过一两月，秋妃便香消玉殒。而在那之后，皇帝震怒，褫夺了她一切尊荣，从此这个名字成为后的禁忌，再无人敢提起。
“窈窈，我知你一向与秋妃亲近，只恐告诉你真相会徒增你的伤悲，便只能搪
过去，只说是你一位辈所。”秦瑜容说着，泪
早已沿着面颊
了来。
姜清窈攥
了那绦。丝线制成的小玩意那样轻薄柔
，仿佛稍一用力便会断裂开来，她抚摸着那表面，仿佛握住了秋妃那纤细瘦弱的手。
“母亲，”她抬，“我会一直佩在上的，这样便能时时记住秋娘娘。”
秦瑜容望着女儿，轻轻
：“她一定会很欣喜的。”
即便再不舍，姜家也无法违抗圣旨。三日后，秦瑜容为姜元昀打行装，与一双儿女一同送他离京。
姜元昀翻上
，手握缰绳，再度回
看了妻儿，将那些伤怀之语尽数咽了去，只和煦一笑，便领着手纵疾驰而去，留满地尘土飞沙。秦瑜容望着他的背影，满心酸楚，但顾忌着城外人多杂，便忍了泪意，只一动不动站在原地。
待三人回了府，秦瑜容才让忍了一路的泪落了来。姜湛与姜清窈自知再多的安
也只是徒劳，只能静静侍立在侧。
许久，秦瑜容声音微哑：“你们去吧，我想一个人呆会儿。”
兄妹二人无奈，只好一步三回地退了去。姜清窈立在廊，望着那悠远晴好的天，心却仿若笼罩着无尽的
霾。
姜湛在侧，轻轻揽一揽妹妹的肩膀，宽：“窈窈，相信父亲会平安顺遂的。我们也不能总是郁郁寡
，否则让母亲瞧见了，更引她伤心。”
姜清窈：“我知了，哥哥。”
兄妹俩在府上陪伴了秦瑜容数日，最后她言：“好了，陛虽然开恩，你们却不能恃
而骄，还是快些回里去吧。”
姜湛虽领了御前的差事，但却不必住在，可以日日回府。而姜清窈自知这一去，又不知何时才能归家，因而迟迟不肯走。只是她也知，不可违逆皇帝的意思，因此在秦瑜容的再三
促，赶
在开
时节回了。
皇后见了她，想起自己甚至无法亲自送一送离京的兄，不免又有些伤。好在谢瑶音在旁凑趣，才使得这离别的绪稍稍淡了淡。
“母后，窈窈，再过些时日便是三月猎，那时我们又可离去猎场散散心，你们也该
兴些，”谢瑶音一想到能够，便喜上眉梢，“猎场那里百草丰茂，能够自由自在地策，比整日闷在多了。”
姜清窈被她的语气染，心也略微明朗了些，便顺着她的话：“阿瑶，你是不是很喜草原风光？”
谢瑶音用力：“当然。我喜驰骋草原的觉，仿佛茫茫天地之间只有我一个人。而不是像如今这样，每日闷在里，只看得见
那一方天空。”
皇后听得忍不住蹙眉：“阿瑶，你是在怨怪你父皇与母后将你拘在了里吗？”
谢瑶音抿
，摇：“母后，我并无此意。”
“父皇和母后这般锦衣玉
地养着你，不想你竟会如此向往外的日，”皇后有些失望，向着榻上靠了靠，疲惫合，“本当真有些寒心。”
“母后，”谢瑶音见状不由得慌了神，“我不过是随胡言
语了几句，母后莫要当真了。”
皇后见她面涨红，到底还是不忍说重话，便抚了抚她的鬓发：“阿瑶，你是公主，往后若能像你宁
那般嫁在京城，时时能够
，母后便满足了。”
谢瑶音微动，最终只能温顺：“母后，我明白的。”
姜清窈将她的神看在里，心猜到了几分，不由得有些怅惘。
几日后，颁旨意，命皇后、贵妃与皇公主并一些世家贵女伴驾，一起前往猎场参加猎。而太后由于年迈，便留在京。乎众人意料的是，一向不被允许现在此
场合的谢怀琤，此次却破例能够同行。
姜清窈得知后，不自禁为他兴。不论如何，他终归能够暂时离开那座森冷的殿，一览草原风光了。
宣朝的猎场坐落在京城西北方的遐山脚，山有广袤无垠的大草原绵延开来，风景
如画。只是猎场受限于大小，只能将一片草原框在其，供皇族众人策打猎。
“窈窈你瞧，遐山的那一边，便是与我朝毗邻的西凌，”谢瑶音指着那耸险峻的山脉，“多年来，西凌一直与我朝
好，从不曾爆发过战争，也不似那狼野心的北匀不安分。从前与北匀开战时，他们还曾派兵援助过。因此父皇一直礼重有加。”
姜清窈：“我记得，早年间西凌还曾与我朝有姻亲往来，只不过近些年来少了。”
谢瑶音笑了笑：“正是，说起来，皇祖父的一位妃，便是西凌人。他们生活在草原上，
豪
，不拘小
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