只听乒呤哐啷一阵，
齐飞，雨
。匪首
燃风灯，光亮
，黑脸的十几个伙计尽数倒地
，肚破
——治世太平已久，只闻官员盘剥，哪有匪寇横行，商队用以防
的只有几
车架梁，本不是盗匪一回之敌。
“货都在这儿！”盗匪举风灯查看
车，瞥见一旁泥泞里有双脚印，一路歪
了丛林：“有人跑了！追！”
江宜将伞抱在怀
，发足狂奔。原来只因自己一人一驴，没有打劫的价值，方才能一路平安，这回错跟了商队，树大招风，简直受了无妄之灾。
后风声迫近，想是盗匪追来了。
江宜
轻飘飘的，犹如纸张，被风雨一刮，几
起飞，忙将雨伞向后一挡。
一
白晃晃的电光从天而降，江宜的油纸伞应声裂为两半，裂隙里显
一黑乎乎的影
。
黑影是个人，背对江宜，一手
在腰间，犹如
一条雪白的闪电——草丛里冲数名盗匪，闪电惊鸿一现，并未看清如何招，几人便全被切要害，
倒不起了。
那人回过来，问：“没事吧？”
油纸伞破破烂烂地掉在地上，江宜浑发，贴在树
上，雨将他从
到脚浇透了。那人没得到回应，便伸来一手抓住江宜腕。江宜：“唔，你轻、轻……劳驾，能不能把我搬到有火的地方，或者，淋不到雨也行。”
那人力气很大，江宜被他拽得仿佛要从裂开。
“你没受伤吧？”那人又问。
“那倒没有，就是
，路是走不动了。”
那人笑了一声，不确定有没有嘲讽的
义，将江宜一只胳膊举起来，似乎想扶着他。然而江宜总是往
，站也站不住，那人稍一迟疑，抄了膝弯将他打横抱起来。
江宜缩在他前指路：“这位义士，你走错路了，这个方向你大概还会遇上
盗——咦？”
商队货车停靠的地方，几个劫匪全被捆货用的麻绳五
大绑，蚂蚱似的串起来。
“我就是从这里过来的。”那人在江宜
笑着说话，令江宜
微微发麻。
残剑
雨夜，黑脸一行人在山找到一间柴房，暂作歇脚，将货
搬雨檐。江宜被
气浸
，稍一动作，肤就会黏在一起，只好一动不动，在铜盆边安然烤火。
众劫匪被那义士一麻绳穿了，扔在雨，黑脸的伙计们总算捡回条命，千恩万谢问那义士：“敢问大侠尊姓大名？”
那义士浑亦被雨浇透，却丝毫不令人觉得落拓，脸颊消瘦，眉宇飞如一梁，个
，颇有些英气。江宜瞧着他，觉些
熟来。
“我们先时见过。”义士说。
江宜：“？”
“在沧州。”
江宜：“啊！……您哪位？”
那义士
了个喝茶的动作，说：“我只要半贯钱。”
江宜瞠目结
，蓦地想起来，这位义士原来是在茶寮遇到的镖师之一。他：“咱们还真是有缘。你虽未聘用我，我却保护了你一回，可见钱不如结缘。”
黑脸等人一听，此人原是个镖师，当即求之不得，给钱请那人护送商队直到沙州。这年本没有劫匪，屋外那几个，乃是胜县被侵吞了田地的老百姓，无
谋生便此策，真要说起来多算刁民。虽然不见得还能遇到第二回，但就这一次也给吓够呛。
那人：“唔，我这个人，接单看缘。你们就算了，这位小兄弟很合我意，如果你有需要，我愿意走这一遭。”
江宜的在火烤恢复了
，支撑着坐起来：“可是……”正想说自己是真没钱，手掌在地上摸到一只
镂方孔的圆片，捻起来一看，是枚铜钱。
不知是从哪只货箱里掉来的。
“虽然我很便宜，”那人也有为难，“但是一文钱，未免太便宜了。”
江宜：“可是，就这一文钱还是我刚捡的。”
铜钱的锈痂生涩而陈旧，那人两犹如藏着明亮的火苗，一笑之，将铜钱从江宜手走。
“一文就一文，这单我接了。”
此人自称为“残”，残缺的残，因他是名游侠剑客，江宜便叫他残剑。
残剑的武艺非常，农民劫匪与黑脸的伙计都是他手败将。并且他手本无剑，常常信手拈来，以一段枯枝、一截柳条，便能对敌，无人能走过他三招。残剑武艺虽，却不恃凌弱，是个十分讲理的人。
譬如胜县的十几个山匪，虽是残剑拿的，如何置却听凭江宜的意见。
“你问我，可算是问错人了，”江宜好脾气地解释，“其实，我才是刚家门没多久，什么都不懂呢。残剑兄行走江湖，只怕比我更有经验。”
残剑沉片刻：“那便把他们吊起来打一顿，直到认错？”
江宜：“……不、不合适吧。我看，还是
给胜县衙门好了。”
一路上，与残剑聊天，江宜发现这人也许真不是那些久惯牢成的镖师，反而更像独行侠，事全凭心意，有
令江宜羡慕的豪疏朗。
“这么说，你到了名都城外，
丢了钱袋，多亏了丁发兄弟的商队接待你，才有地方留宿？”残剑问。
残剑加队伍后，江宜的待遇提升了很多，现在不必参与搬货了。两人并坐在车辕上，残剑支着一条，一手把玩江宜给的那枚铜钱，以
指弹起，再抄手接住。
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