“不过是读了启蒙的书，认得几个字。琴也学了一些，并不算
通。”她好乖地说。
“嗨。”三嫂回她一个字。
老祖母翻个白
儿，语气不大好了：“老三家的，如此还不够么。女人家的这样
好！”
三嫂对二嫂挤眉
地一笑，表示非要把四妹降服到底：“今儿既是吃汤圆的，我来
一个谜语吧。‘空心汤圆’，打一成语。大伙儿快猜，快猜！”
众人抿笑不语。这老三家的太尖太狂，总见不得别人冒过她去。这不明摆着说老四媳妇儿肚里没货么！你自己又能有多大的馅儿？
见无人开
，三嫂眉飞
舞地说：“哈哈，答案是‘虚有其表’！”
说罢，挑逗似的对她一笑。
雪砚的脸涨得红彤彤的。
一
门就给人针对了。这三嫂的嘴够辣的。
——此时的雪砚完全没想到，三嫂的话也是一个双关的妙语。
是在提醒她一件极重要的事。
男人们都被这一桌的动静
引了，停
来朝这边看。大家都暗自不忍了。老四媳妇儿一
就碎的
样儿，哪能跟老三家的对招啊。只怕是要哭一场了。
周魁一言不发，目光笼罩着他那如
似梦的妻
。
她微垂着
，小脸羞成茶了。
老祖母不
兴地敲桌，“老三家的，你这活土匪！四妹一天来脸
，哪受得了你这破落
戏。小雪丫，你不要多心。你也回敬一个，千万莫让她欺负了去。”
雪砚难为
地一笑。初来乍到，她才不想和人家争闲气呢。可是，当她意识地瞟丈夫一，却见他微微地一抬
，似乎在说：上，给这货一
颜瞧瞧。
雪砚心
一动，便斗胆地张嘴了：“我也来个小谜语吧。请三嫂来猜。”
周家的狼们都期待得睛发亮。三嫂单手托腮，斜起了媚儿。拉
腔调“哟”一声，好像要重新认识她这个对手了。
雪砚说：“请问，卖盐的吃了冰糕后会变成什么人？”
这不过是抖一个小机灵。简单死了。可是，大家一时却猜不到。倒是周魁嘴角微动，里有了粼粼的波光，冲妻满意地了。
三嫂不甘愿地憋了一会，悻悻地问
：“变成什么人呀？”
雪砚说：“三嫂猜不，可见是没有自知之明的。”
“那你倒是说呀。”
周魁给妻捧了个哏，淡淡说：“卖盐的吃了冰糕，自然就成了贤（咸）良（凉）之人。”
大家愣着品一会，
上就咂很大的味儿来了。
刚被老祖母骂作“活土匪”的，竟是公爹满夸赞的“贤良之人”，真乃绝妙的讽刺也。老三家的一破落，成天的喜
惹事儿。
算个
的贤良之人啊！
一时，这屋里哄堂喝彩，又升起了一阵赶鸭般的狂野
乐。
三嫂抓耳挠腮，又气又笑地指住她，“小样，小样！你给我等着！”
连国公爷也绷不住了，大胡一颤一颤成了猫须。最后恶声来了句：“都不是省油的灯！”
雪砚起
赔罪，乖顺懂事地说：“是儿媳造次了，请爹原谅。”
“哼！”
“别怕，他再凶你老祖母可不依的。”老祖母护心肝似的把她搂怀里。活了这一大把年纪，总算有个像样的晚辈让她疼了。
既不五大三
，也不虎里虎气。真恨不得
到骨里呢，哪舍得叫别人欺负了去。
一顿饭吃得极畅快。大家又笑又闹，把任督二脉都打通了。
将近未时三刻才各自散去。
雪砚作为老祖母新得的一宝，自然被拉在手里，一路陪侍左右往家去的。穿过那一排乌大门时，她才知，原来祖父祖母也住在西府。
敕造的“昭武将军府”占地二百多亩，规制和皇帝的亲儿们是一个级别。加上东面的国公府，前后的将军巷，几乎比一个村庄还大了。
容纳了周氏一族一百多人，以及四五百个仆人和家将。
就连二婶一家、和三哥三嫂的院也在西府。此外，还住着一个客居的表亲。
老祖母关心地问：“你和老四住的是正房大院。还算喜吧？”
“很喜的。就是有不知轻重了。”雪砚说，“应该您和祖父住那儿才对。”
祖母笑着摆一摆手，“这是皇上为他敕造的府邸。镇国、定国的军功，除了他谁
住这府园？我们都只能算客居了。再说，人老了就不太敞阔，小巧清净的院反而藏气。”
“亏得祖母养生经念得好，倒便宜了我们住大院了。”雪砚柔声说。
老祖母说：“哈哈，祖母不光会念养生经，还会念送经呢。趁他这半个月授了婚假，你们努一把力，抓抓
哈。”
“诶呀，祖母”
小媳妇立刻笨嘴拙
，伶俐不起来了。一张大红脸掩在了兜帽里。
清艳不可方
而丈夫走在后面，一步一步安静地跟着
把祖母送到她住的“涵晴院”，吩咐丫鬟们伺候着休息，两才往自家院走去。雪已暂时不了。柔
、纯白的毡铺满了大地。
叫人不忍把脚放上去。
她在他留的脚窝里一
一地走。他发现了，回等了等她。两人便在一棵覆雪的树边站住了。园里静悄悄的，像神笔刚落成的一幅寒冬
墨。
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