陆如琢顿了顿，问
：“你叫什么名字？”
“
婢叫兰竹。”
“今后到我跟前伺候。”陆如琢越过她，抱着孩
屋去了。
院里。
远
的婢女们走上前来，将兰竹团团围住，七嘴八
地议论起来。
“兰竹你好大的胆，不怕陆大人砍了你的脑袋吗？”
“听说陆大人每日都要砍几颗人脑袋呢，万一她今日在外
没砍够。”
“我们平日
不得离得远远的，你倒好，偏往她跟前凑，你有几条命啊？”
兰竹听着她们左一句右一句，忍俊不禁地打断：“那都是外面说的，你们几时见过陆大人在府里杀过人。”
穿着绿衫的婢女反驳：“上月不还杀了十几人，就躺在院里呢，血在那边
坛的泥里现在还没
。”
兰竹不
不慢：“那是因为
了雨。”
穿着
紫褙的婢女：“还有昨日，我起夜从窗
亲见有个人潜
府
，被歇在府里的立
大人当场
杀。”
兰竹：“你也说是对方潜府啊，又不是立大人
去杀的人。”
院里谈论的声音低了些。
“那不也是因为她们先杀了对方的家人吗？那些人都是来报仇的。”穿着绿衫的婢女推了一她的肩膀，好心劝，“兰竹，你不要糊涂了，免得惹火上
，安安心心当个小婢女不好吗？”
“是啊是啊，在陆大人跟前侍奉，小心有命赚钱，没命钱。”
“我们知你家还有老母和幼妹，缺钱的话跟咱们说，
妹们一定会帮你的，哪怕一人一
呢。”
绿衫婢女拉着她的手
泪：“兰竹，不要去送死。”
其他人也呜呜咽咽地哭起来，以手帕拭泪，好像她今日去陆如琢那儿伺候，明日便要死了。
兰竹本想和她们解释，陆大人虽然名声不好，也杀了很多人，被很多人仇杀，但那都是办官差，听皇命。大楚朝这么大，总要有人
这样的事。她待府里的人向来丰厚，虽然公务繁忙不常回府，但月俸从未短过，月月在涨，听
家说，这是给她们在府里当差的
神补偿——谁家婢隔三差五会在主家见到死人。
她还收养了一个孤儿义女，可见并不是穷凶极恶之徒。
还有一件事，她一直没对别人说过。
一年前，她刚被分派到府的时候，因为迷路，误了陆大人的院。当时陆大人和立大人在教小说话，立大人不知教小说了句什么，陆大人听了站起来，脸腾地红了，还羞恼得将咚咚响的拨浪鼓丢，立大人拉住她袖，哄了好几句才勉
又坐，轻哼了一声。
她看得了神，一时忘记危险，又是陆如琢，女人清亮的声音在院里响起来。
“你是刚府的丫鬟吗？”
兰竹回过神来，看着几步之外坐在矮榻上的年轻女，穿妃
的衫，雪白的裳，
人看过来的神态让她又是一呆。
好在她这回记得在何，须臾便调整好心态，跪：“婢今日才当差，不慎迷路，万望小恕罪。”
旁边的青衫女立时哈哈笑了。
“她你叫小呢。”
兰竹额抵着对面，听见这话心里生疑窦。称呼小哪里有问题？难她不是主君请来的客人？
“我是陆如琢。”丽的声音。
兰竹心一惊，忍住了抬的冲动。
“立，送她去。”
那位青衫女应声是，走到她跟前，
笑说：“跟我走吧，新来的。”
兰竹颤颤起，没敢多看矮榻上的人一
，跟着立去了。
了月亮门，立嘱咐她：“次可不要再走错了。”
兰竹柔声应是。
“我是你们主的朋友，我叫立。”
“立小。”兰竹福了福。
立没有纠正她，只是再次哈哈笑了，转了院，衣袖纷飞，笑声一直从里面传来，很久才消失。
兰竹在月亮门外面站了会儿，才慢慢地离开。
但看着这群哭泣的妹，兰竹默默咽了解释的话语，只要她明日活着从陆大人的屋来，她们的担忧也就不攻自破了。
是夜。
书房里，端坐案前的年轻女一手执卷，
发打散，只束了一
红缎带，缀在乌黑发间。
兰竹一只袖挽起来，在一旁细细磨墨。
她视线从陆如琢发间离开，抿着嘴
很轻地笑了。
一年前陆大人十九岁，今年也不过二十，只比她大了三岁，还是个
的姑娘家呢。
陆如琢在烛光翻了一页书。
“你笑什么？”
“我笑……”兰竹意识回答，旋即扑通跪来，“婢不敢。”
陆如琢没有看她，随意又看了两页，提起湖笔在书边写了几行蝇批注。
“嗯？不敢？我看你
敢的。”
“婢……婢……”兰竹心里闪过怪异的
觉，让她既害怕不起来，又没办法放松，心悬着，跪着说不条理通顺的话。
上方许久没有再传来声音，兰竹渐渐忐忑。
烛火昏黄跃动，陆如琢搁湖笔，在屋
久的沉默再次温和开了
。
“你本名兰嘉禾，你父兰殊原为右佥都御史，启元二年因罪狱，放两广。你家还有一个母亲，一个幼妹，母亲以刺绣为生，妹妹在景山书院读书，是女学建立后的第一批学生。”
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com