祭司微微抬起手，九石与女仆熟练地搬来隔间的东西，将它们一一摆到石桌上。
午餐，或者说晚餐并不丰盛。
几颗类似土豆的褐
块
被放在
央当
主菜，剥是剥了
，有没有用清
煮过就不知
了。
靠近祭司的一侧多了一大陶盘五颜六的蔬菜藤，算是没有沙拉酱的沙拉，九石手边则是用树枝串起来的几串烤
。
女仆恭恭敬敬地将一只陶盘放到姗姗一侧，里面放着几个敲碎前端
壳的鸟。
最后，三盆冒着
气的汤被分别摆到他们面前。餐齐了，女仆垂着手退到隔
，帘
挡住了她佝偻的
影。
姗姗低
看了一
颜不明的蔬菜汤，差
涸的
继续分
起来。渴成这样，就算有毒也得喝。
她小心地碰
陶盘的
廓，呼地
起边缘的汤。
呵。一声冷笑惊地姗姗抬起，与祭司淹没在黄昏的瞳孔撞了个正着。
她偏开睛，盯着汤面上飘着的菜叶：呃要祈祷吗？
祭司也移开目光，他端起碗直接咽一：这里没人。
姗姗看了一九石手边的短刀，将疑问咽了去，安静喝汤。菜汤很清淡，菜叶有小刺，非常涩嘴。
植
块
绵
，像
油一样的质
化在嘴里，然而一味也没有。
除了烤还有类本的味，其他一概不甜不闲，寡淡到极致。
她细细咀嚼着勉
能吃的
，回过神时却发现九石和祭司重新走到了门。
祭司冷漠地回过看了她一，似在责备她的笨拙。
姗姗连忙站起来，把碗筷递给过来收拾的女仆：要去哪里？
没有人回答，唯有星星照耀在夜空。
九石举着火把走在最前方，黑漆漆的街看不到人影，只有细碎的砂石刺激着脚底。
他们沿着踩踏的痕迹爬上山坡的另一面，姗姗站在山坡上往看，人群原来聚集在坑底，另有几个特别
大的人守在边缘
。
数十人围着篝火绕成一圈，被坑底的火光照
一扭曲绵
的倒影。他们靠得那样
，一动不动，最前排的人甚至任由火星
上自己的膝盖。
夜风起祭司的袍，他幽灵般的降临让火堆前的男男女女齐刷刷地看了过来。那些或虔诚或恐惧的睛在火焰升腾。
祭司坦然接受目光的洗礼，他伸手微微
：你们得很好但不够好。
人群走一个人，他穿
整齐，诚惶诚恐：祭司大人，请您明示！
冬将近，城墙的建设却如此缓慢，这让虔诚的人们何以抵御野兽？
冬？现在还是夏天吧。姗姗不动声地看向坑底的人们。
没有一个人反驳祭司的话，声的男人匍匐在地上：我们、我们实在是太懒惰了。
很好。
祭司忽然赞同地拍了拍手：很好，你们认识到了错误，懒惰多么致命啊！女神大人将火焰赐予我等，让
夏降临人间。但有些人却辜负了女神的慈
，在如此迫切的时候偷懒！
姗姗注意到，坑底的人有两
截然不同的反应：一
分人麻木地垂着脑袋，看不清表
。另一群人则
泪，用指甲挖蹭肤、额撞地甚至用
掌击打脸颊。
没等姗姗
明白区别的原因，祭司上前一步，凝视坑底的人们：若是女神大人怀疑我等的虔诚，一定会收回恩赐，生者在冬冻死，而死者则要永远徘徊在森林里，被野兽吞！
他的声音猛然沉，九石适时上前，
一条
糙的短鞭递给人群之外的守卫。
姗姗的双手微微
，她站在祭司的背后观察火堆前的人们：这些人与现代人得很相似，但在某些地方却又并不相同。
即使忽略掉分类似角与锋利指甲的特征，里面裹着草裙、兽的人不论男女都比现代人壮许多，比她熟悉的成年人至少一个，只有
比例还算接近。
这么看来，在她里称得上挑的祭司，在这个世界算是瘦削矮小？
啪嚓！凭空一声脆响打破了姗姗的胡思
想，她猛地抬起，只见短鞭在人上绽一串血
！
【这是怎么回事？！】
她的手刚一抬起，就被祭司轻轻攥住，严寒顺着指节蔓延过来。爪尖扣在手腕上，只要一用力就能刺破动脉。
围着篝火的人们反而没有任何抵，他们近乎愉快地四散开。
鞭只有一条，不能同时打所有人。
于是一分人半蹲来，膝盖抵着土堆，另一分人则用树枝或是石，习以为常地在他们上刮一伤。
这样故意的折磨彷如一
乐的仪式，一格外开恩气氛诡异地缓和来。
姗姗控制着自己的颤抖，压低声音询问：祭司，你们这是在什么？
祭司和她并肩站着，用厌倦的神看着方：他们正在表现对女神的敬仰。
为了什么
为了女神。祭司微微侧过脸：城墙的
度非常迟缓，这些
隶必须得到惩罚，不然女神将会在冬日惩罚所有人。
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