先皇诞辰之忌将至。
有规，是日宜静，百官不得上奏，人止笑语。皇帝当于清晨往太庙行礼，叁炷香前跪地不语。诸皇
虽同为先皇骨血，然只能于府自设香案，焚香献祷，不得扰圣。
可今夜，湘
王与旭王皆奉召
。先皇嗣眾多，却惟有二王与皇帝一母同胞。皇帝念兄弟
分，遂亲书手詔，命二人夜赴永和堂，席间不设乐、不置妃，惟温酒佐谈，畅谈旧事。
永和堂藏于一隅，地势偏静，人稀至。当年湘王与皇帝尚幼，常于此
偷间。
今夜旧地重游，皆
慨万千。
旭王来时，堂灯火已明，皇帝与湘王皆落座。
湘王手抚杯盏，斜瞥他一
：「还有胆让皇兄久候？」
旭王忙收起笑意，拱手正
：「臣弟知罪，愿罚叁盏。但这迟到——倒也不是全无来由。」
说着，他抬手，将怀那一埕酒放至案上。酒埕
以油纸封住，却仍遮不住那缕幽幽酒香。
湘王嗅了嗅，眉
微挑：「闻着倒
香。」
皇帝笑：「既如此，今夜便是你罚酒开席了。」
说罢，叁人各斟一盏，清酒氤氳，烛火摇曳。
初时，叁人尚还拘谨。
皇帝话不多，斟了酒，先敬湘王，是「旧地重游，劳二位奉陪」，湘王照例拱手应
，旭王则一脸笑意，举盏：「能与皇兄共饮一夜，这机会，可不多见。」
几盏肚，气氛仍淡淡然，说的是旧事、故人、往昔兄弟的趣闻。湘王神平平，只在提到某次夏日偷吃膳房冰镇桃
羹被太后罚抄经那段，嘴角才轻轻一动。
旭王年少，最先放松，撑着腮、歪着
，听得兴起时便
句话、加段戏。说着说着，一壶又一壶地倒。杯盏清声不绝，旧事翻来覆去地说。初是说叁皇学
步摔断牙，后来说到谁当年在后苑养鸟失手放飞，被先皇罚跪了一夜。
皇帝仰首大笑，眉醉意渐
。
「当年，朕不过二十，衡该是十叁罢？」
湘王一听，少有的神窘困，：「皇兄！」
旭王却双发亮：「皇兄快说！我想听！」
皇帝续：「那夜停
，偏偏避暑池旁几位女贪凉，在月洗浴。结果不知哪位小皇贪玩偷看，脚一
，扑通一声跌
里——」
他说到此，语声已忍不住带笑，眉梢角都是掩不住的调侃兴味。
「夜间灯光朦胧，惊得几人
叫，直嚷着『太殿跌来了！』」
「母后立时旨责问。朕可冤了，当日压
没
过东一步！」
「后来被人抓到浑
透的，你猜是谁？」
也不知是否酒气的缘故，湘王顿时面红耳赤，低咳一声，垂目不语。
旭王却已笑弯了腰，拍案大笑：「哈哈哈——原来王兄幼时也这般胡闹！」
到了夜
，殿外更鼓过了叁，竟仍不见散席之意。叁人推盏换杯，意犹未尽。
皇帝与湘王酒量素来不差，竟都已俊脸红透，眸光涣然。旭王则早笑倒在榻边，披襟坐，语无
次。
案上杯盘狼藉，玉筷横斜。
永和堂这一夜，闹得如寻常兄弟人家。
直至酒罈见底，烛火渐尽，旭王嘶声大唱起了不成调的小曲，皇帝也不知怎的竟被他揽去比试臂力，湘王也许久未笑得如此开怀。
待堂喧笑渐渐歇，已是四更天。
永和堂终于静了。
天未明，永和堂
一片混。
皇帝醒得极慢，脑轰鸣，像被什么利
狠狠搅过。他蹙眉睁，
间发乾，鼻尖一
浊的酒气。
微麻。他动了动，才发现自己斜倚在矮榻之上。低一看，旭王竟整个人横卧其
上，睡得极沉，张微鼾。
眉缓缓蹙
。他抬手
拨开旭王，忽觉虎一阵刺痛，翻掌细看——
一排明显齿印，红
，血未渗，却
起一圈。
他猛地一震，回四顾。
湘王竟伏于案旁地上，发丝凌，手肘搭在翻倒的酒案边，脸侧有青瘀未退，眉微蹙，沉沉而眠。
杯盏、玉筷碎落，酒埕东倒西歪，残羹洒了满地，如兵败之后残阵。
皇帝缓缓坐直，气息
重。底醉意一寸寸退去，只馀冷
。
——他与湘王都酒量甚好，不该如此。
他低声开，声如磨铁：
「这酒，是哪来的？」
旭王哼哼唧唧翻了个，迷糊地：「市集……哪个老汉……说是解忧……」
话未说完，皇帝忽地一拍桌面，声震整殿！
「你竟敢让朕饮民间来歷不明之
！」
旭王猛然惊醒，整个人弹起，神茫然：「皇兄？」
与此同时，案旁地上，湘王亦倏然睁，一瞬便坐直。
他显然是被那一声震怒惊醒，眉蹙，神间还带着馀醉与剧痛，但底已是清明，第一便望见——矮榻上皇帝怒喝，旭王跌落在地，神苍白。
他眸光飞快扫视四周，视线掠过翻倒的酒案、打碎的玉筷、洒落的膳
。
「混賑！」皇帝低吼声，眸怒火熊燃。
他猛地一拧眉，
住眉心，像是忍着什么
烈的不适。
过了一瞬，他像是忽然想起什么，脸骤然铁青，目光陡地一凛，冷冷转向旭王。
「旭王。」
声音低沉而绷，如铁丝在牙
绞动。
「你可知，自己昨夜……说了什么？」
旭王尚未完全回神，被这一句驀然质问，整个人一愣，睁圆了：「臣弟……说了什么？」
湘王闻言，浑剧震，
闷声炸响。
他也想起了。
昨夜醉意朦胧，皇兄忽而低声吐
为君之难，旭王一脸天真笑言：
——「若真那么苦，让臣弟替皇兄当吧！」
湘王
角骤，立刻起，几步走到旭王侧，一手将他从半跪拉至正跪，动作极快，力极重，几乎是摁着他压去。
旭王一脸懵懂，嘴微动：「臣弟……」
「闭嘴！」湘王冷喝声，声线因酒气尚低哑。
他旋即也在旁跪，神肃然，拱手沉声：
「旭王年幼无遮拦，昨夜失言，是臣弟教导无方，责无旁贷。」
「请皇兄恕罪。」
殿静得骇人。
旭王跪得僵，脸上满是惊惶不安。
皇帝则冷冷看着他们，没有立刻说话。片刻，他才开，一字一顿：
「……你可知，那『让位』二字，是何罪名？」
旭王脸刷地一白，
哆嗦，不敢回话。
湘王低伏地，语气越发沉稳：
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