宋楚楚许久未哭得如此难过。
湘
王独自离府
江南，已一月有馀，了无音信。她思他，都思念得快要疯了。极
的牵掛让她对平日最
的骑
都兴致缺缺，甚至连桂
糕都失了往常的甜味。
日思夜盼，却等来一桩
碎她心的消息。
昨日，几名
人奉太后之命来王府送上上好杭綾，宋楚楚自
廊经过，无意听见一名小太监与王府人说起
言八掛——
小太监压着嗓
：「你可知，你们王爷从江南带回来一位姑娘，还
了呢。」
杂役丫鬟睁大了
：「真的？」
「我骗你
甚！我可是亲所见。」
「怎么还了里？」
小太监神神秘秘：「听说王爷特地给皇上递了摺，要求封侧妃。怕是名分未定，不敢贸然带府里罢。」
丫鬟恍然大悟：「什么样的女，竟让王爷如此上心……」
小太监耸耸肩：「谁知呢。左右，你们府里要多一位主了。」
宋楚楚
间揪
，浑然不知自己是如何回房的。
那夜，她哭了一整夜。阿兰与杏儿手足无措。
她只哭，却半句不提为何伤心，只觉自己又可怜，又可笑。
她那夜在榻上想了许久——哭什么呢，她明知无法独佔这个男人。
她用力
了脸上的泪
。他其实是钟
于江南那些婉约女罢？她一天到晚只会哭、只会闹。他终于厌了罢？
一月的盼望，终换来一夜的心碎与自我否定。
次日清晨，宋楚楚坐于铜镜前，手执木梳，默然地梳着前柔顺的乌发。
镜
本是艷丽的容顏失了光采，睛微
。
她忽闻屋外侍女齐声轻：「见过王爷。」
玉手微颤，木梳险些
落，这才慌忙放，起
转向门
。
门方被推开，一
大的影踏
。湘王玉冠束发，肩背
，望着她的神一如以往，几分冷厉，几分
意。
这回，还藏了几分思念。
宋楚楚指尖一，心
一阵酸涩，几乎要不顾一切扑他怀里。可只是一僵，随即压所有衝动，连忙垂首福了一：「见过王爷……」
湘王目光从她上扫过，忽然停在她微的圈。
他眉微皱，缓步上前，轻轻抬起她頷，打量了数息：
「哭过了？」
她心猛
，本能地偏开脸，又低了：「没有。」
湘王盯着她——
一月不见，居然没讨亲、讨抱，还哭成这副模样。
「不说？」他语声微沉。
宋楚楚微微
气，终是鼓起勇气问：
「王爷……可是要立侧妃了？」
湘王微一侧首：「你听说了？」
她却再度垂首。
半响，她缓缓抬，神
带了
忧伤：「王爷，妾思前想后……」
他不语，只抬了抬眉。
「爹爹他……年事已，楚楚甚是希望能陪伴左右……」
湘王脸一沉，屋
寒气骤起。
宋楚楚险些吓得
。
「妾……」她咬了咬
，睫轻颤，又福了一，「这些时日，妾有幸侍奉王爷，已
知足。」
他顎一，刚
叫她住。
「如今王爷已有正妃侧妃，二位所，请求王爷容妾回侯府尽孝。」
湘王闻言，困惑了片刻，脑的迷雾终于散开。
顿时一阵恼火如烈焰般烧上心。
这折腾人的东西，没醋讨醋吃也罢了，居然还敢撒泼想走？
他步至她前，大掌猛然
住她柔的脸颊，使力一抬，
迫她仰首。
宋楚楚骤然被制，霎时呼
一窒，双手本能地攀住他的宽袖。她被迫对上他的目光，神慌
，泪意闪动。
他声如寒石：「永寧侯
边关，你是想去哪？回军营去，过那被一营男捧在手心的日？」
她方摇，他便收指节，教她牙关酸疼。
「你若再敢提离府，本王便让你终困在怡然轩，永不得见外日月。」
他目光沉狠，话的警告骇人。
宋楚楚吃力嚥
的泪意，泪仍是落角。
「回话。」
「妾……知了……」
湘王松开了她，却顺势攫住她腰间纱带，将她生生扯近：
「今日有圣旨传至。巳时正厅，全府整衣待命。」
「楚楚，记好了。本王要见你言行举止、妆容装束，皆无可挑剔。」
她已一月馀未见他，这样的距离近得几乎亲密，却是气势人，态度冷得让人胆寒，教她心绪作一团。
一腔委屈，只能
自压。
「妾领命。」
他语声忽然放几分，低低：「可记得本王曾言——你若乖，便疼你一世。」
「本王从不
言。」
宋楚楚凝望铜镜，镜人容无瑕，眉目端丽，她心却一阵作疼。
如此规矩的阵仗，怕不是迎侧妃府了罢。
可纵使不愿，也绝不能失了礼数。
若于圣旨之前失仪，不但辱了王爷的顏面，更会牵连侯府。再者……她似乎也寻不
一分骨气，去逆那人的意。
她穿着一袭藕缎裙，乌发挽成云鬟，
上一枚珍珠步摇。眉心了细细的翠痕，上添了一抹浅红，愈发衬得肌肤如雪。
她被阿兰领正厅时，湘王与江若寧已并列端坐正位。堂袁总
与诸位小廝、侍女，侍从分列两侧，依次侍立。
大厅香烟裊裊，气氛比往日更添几分庄重。
亲王今日着玄蟒服，眉目冷峻如山。其侧，江若寧一袭石榴红裳，端丽雍容。
江若寧见宋楚楚厅，角微微一弯，对其温柔一笑。
宋楚楚勉报以微笑。
侧妃府……江
却毫无不悦之，让宋楚楚觉得自己更是小家气。
她步至正位之前，垂首福恭敬：「见过王爷。」
随即偏再行一礼：「见过王妃。」
湘王脸若薄霜，淡声：「免礼。」
华立刻上前，躬请示，随即引宋楚楚至王妃首立定。厅肃然无声，压得她心更。
上一回王府如此严谨的场合，便是江若寧封为正妃那日。
片刻之后，大门骤然响起一声喝——
「宣圣旨——！」
声震厅堂，满府屏息。随之的，正是当今圣上边最得用的陈公公，怀抱黄綾旨卷，步履沉稳，神威肃。
陈公公行至正位之前，双手举旨卷，沉声恭：
「请湘王接旨。」
湘王方自座起，衣袂微动，缓缓屈
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