&esp;&esp;辰时初,宋楚楚终于睁,在榻上伸了个大大的懒腰。
&esp;&esp;「娘,您起来了。早膳已备好了。」杏儿笑
的迎上前。
&esp;&esp;宋楚楚着手臂坐起,脸颊还带着一抹淡红。昨夜湘
王……又心血来
,把她绑了个结结实实,折腾得她浑
酸
。
&esp;&esp;幸好湘王尚算
贴,从不真要求她早起侍候。
&esp;&esp;今日的早膳有桂糯米小饭团,
渍金桔,燕窝冰糖羹。
&esp;&esp;宋楚楚吃得心满意足,角边都沾了
金桔糖浆。
&esp;&esp;待杏儿收了碗筷,她才微微蹙眉,总觉得似是少了些什么。
&esp;&esp;思考片刻,才想起——
&esp;&esp;「杏儿,避汤呢?」
&esp;&esp;杏儿闻言,拍了拍额,兴奋
:「都忘了稟告娘
了。王爷今早吩咐,从今日起撤了娘
的避
汤!」
&esp;&esp;这话一,宋楚楚手指顿了顿,
里微微一亮。她
意识地抬手抚向小腹,指尖轻柔,彷彿已能
受到未来某
温
的生命在那里
动。
&esp;&esp;可那抹喜悦只维持了片刻,便被一无声的闷意悄然湮没。
&esp;&esp;近日府风声渐起,说湘
王有意立正妃——虽未对外明言,却已传得沸沸扬扬。还听说前些日
,有位刘姓贵女被他带
府
,在正院现
。虽无人明讲她的
份,但眾人心
已有猜测。
&esp;&esp;宋楚楚咬了咬。立妃在即,自己这
怕是撑不了多久。
&esp;&esp;避汤被撤,她应该
兴的。可心底却泛起莫名的酸意与怯意。
&esp;&esp;李嬤嬤曾言,王妾所的孩
,若非嫡母
亡,大多都得
给正妃抚养。妾室无权教
,更无法亲自抚育。她自己便是庶女,自幼被侯夫人冷
看待,什么委屈没吃过?
&esp;&esp;若真有了孩……自己又凭什么保他周全?
&esp;&esp;宋楚楚垂,手慢慢收回,掌心掐得微微泛白。原本甜滋滋的早膳,此刻竟像压在心
的一块石。
&esp;&esp;二日后申时,天气闷,宋楚楚坐不住,便遣走了杏儿与阿兰,自己漫步至偏廊小院。她早打听过,这时辰灶房那
的小丫
阿桂常会提着药篮,把厨
所需的草药送去后院药柜,一边送一边顺手整理,是府
少数经常接
药材、嘴
又不那么
的
人。
&esp;&esp;见四无人,宋楚楚轻声唤住了她。
&esp;&esp;「阿桂,你先别忙……我问你一件事,只问问,不是叫你什么。」
&esp;&esp;阿桂一脸懵懂:「娘儘
吩咐。」
&esp;&esp;宋楚楚迟疑片刻,终是压低声音问:「那避汤……我听说都是由药房
好,送来的。若……若有人想继续服用,要怎么才拿得到?」
&esp;&esp;她话一,脸颊便涨红了。说得委婉,其实是直问「怎么偷拿」。
&esp;&esp;阿桂吓了一,支支吾吾:「这……
婢不知……不过上次好像听说,
桃
曾帮二嬤嬤领过——」
&esp;&esp;「嘘——你小声!」
&esp;&esp;宋楚楚心如麻,自从那日向阿桂探询避
汤之事后,便夜夜难眠。
&esp;&esp;她其实也知自己鲁莽——那般话,说便已越矩。真正叫她付诸行动,她更迟迟不敢……只怕踏
那一步,便是万劫不復。
&esp;&esp;此后她再未提起此事,连杏儿与阿兰都察觉她神恍惚、心事重重,却又不敢问。
&esp;&esp;这日黄昏,天气乍还寒,宋楚楚正坐于怡然轩的窗边,挽着衣袖,细细为一张綾纸上
。这是她近日间来练笔的小
鸟画,手
细笔
到鸟喙时,便闻廊外传来几声低低的「给王爷请安」,
接着便是细碎的脚步声。
&esp;&esp;宋楚楚忙放画笔起
,还来不及理好衣襟,湘
王已步
殿
。他步履从容,面
淡淡,袁总
随其后。
&esp;&esp;她行了一礼:「见过王爷。」
&esp;&esp;「起来吧。」他语气不冷不,
神落在她桌上的画纸上,淡淡瞥了一
,随即转开目光。
&esp;&esp;宋楚楚瞧着他,又偏望了
站在一侧的袁总
,心
隐隐不安。
&esp;&esp;湘王是怡然轩的常客,袁总
却不是。
&esp;&esp;这时,小廝捧着托盘来,
予袁总
。袁总
沉默地将托盘搁于桌上。盘
是一碗汤药。
&esp;&esp;湘王落座,将
一倚,朝那碗药抬了抬
頷,语气平静:「喝了。」
&esp;&esp;宋楚楚盯着那碗气腾腾的汤药,迟疑片刻,低声问
:「这是……什么?」
&esp;&esp;湘王闻言,声音清冷,字字如刀:「你不是在找避
汤吗?」
&esp;&esp;她猛地抬,
闪过一丝慌
。
&esp;&esp;亲王续,语气不疾不徐,却透着一
令人心惊的寒意:「这里有一碗更好的。喝了,一劳永逸——绝
绝
,往后再也不需避
汤。」
&esp;&esp;他语气平静得冷酷,像是在说一件与己无关的小事。
&esp;&esp;宋楚楚一听那句「绝绝
」,脸
倏然惨白,
不由自主地往后退了两步,声音发颤:「不……妾只是一时糊涂,妾不想——」
&esp;&esp;湘王未语,只冷冷看着她,彷彿在等她自己崩溃。
&esp;&esp;袁总一挥手,两名小廝即刻上前,
住她。
&esp;&esp;宋楚楚倏地挥袖,自镇定地喝
:「走开!」
&esp;&esp;她随永寧侯学过几年武,急之
反应极快,手肘一拧,竟将一名小廝撞得跌退几步,另一人也被她反推撞倒在案几边角。
&esp;&esp;袁总一惊:「娘
,莫要自误——」
&esp;&esp;宋楚楚退至榻前,面苍白,
底满是恐惧:「王爷……妾知错了……求您饶了妾这一回……」
&esp;&esp;湘王终于动了。
&esp;&esp;他自座上起,一步步走向她,神
沉得几近可怖。她心底一阵颤慄,却也不敢逃,只能
抱住自己。
&esp;&esp;他站定在她面前,垂眸俯视,声音冰凉刺骨
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