季祈永淡然一笑，垂首不语，仿佛一切尽在掌握之
。
远
，虽无法听清二人细语，但观此
形，倒像是季
以秋
桉为趣，逗得季祈永低
笑，一派温馨和谐。
秋桉目光扫过，心更添几分郁气，这对“兄友弟恭”。
同时也不忘拿起手的帕
，仔仔细细地
拭着自己的双手
倒是季昌宁坐
，刚好看见秋桉拿起帕，仔仔细细着手的模样。
冒昧的家伙……朕还在
前……
夏末初秋之夜，凉风习习，轻拂人面，引人微阖双眸，沉醉于这清寒之韵。
不日，科举盛典告竣，阅卷之务，犹如烈火烹油，蔚为壮观。
彼时，季昌宁与秋桉等朝肱骨，齐聚大殿，为甄选英才之事，不辞辛劳，奔波于卷帙浩繁之间。
殿
，灯火辉煌，犹如白昼，烛影摇曳，映照着一张张专注而
邃的脸庞，他们目光如炬，
锁案累牍盈案，细品文墨，以求不遗珠玉。
“查！”
季昌宁忽而怒拍案几，声如洪钟，惊得殿一片肃然。
“给朕查！”
言罢，他抓起案上茶盏，重重掷于地面，瓷片飞溅，清脆之声与夜
的凉意
织，更显威严。
“何人胆敢舞弊！朕以国士待尔等，竟如此辜负圣恩？！”
季昌宁的声音回
在大殿，震得人心惶惶，众臣面面相觑，噤若寒蝉，唯余
息之声。
“皇上息怒。”秋桉轻步上前，微微欠
，以缓圣怒。
“求陛息怒。”众臣见状，纷纷跪倒，伏地不起，声音颤抖，誓表忠心：“臣等必当竭忠尽智，誓将
佞绳之以法。”
季昌宁望着满地跪拜之臣，眉锁，科举乃国家大事，关乎社稷未来，岂容此等污浊之气侵蚀？
此等行径，分明是对皇权的公然挑衅！
“此事便全权由太师秋桉置。”皇上一语定乾坤，威严不容置疑。“若牵连皇，不必同朕言明，皆由太师置！”
“臣遵旨。”
秋桉躬领命，待殿众人鱼贯而
，唯余空旷回响，他方缓缓抬，目光掠过空旷的大殿，若有所思。
正
离去，忽闻殿外传来少年郎的笑声与对话，清脆悦耳，打破了夜的寂静。
“阿兄，我来帮你拿吧？”是季祈永之声。
“何须你来，我自健壮如
，倒是你……”
季的话语带着几分
溺。
二人并肩步
大殿，季祈永仰，恰与秋桉目光汇，四目灼灼。
他是你养大的，你怎么能不信任他
“二位殿金安。”
秋桉轻拂衣袖，拱手作揖
季与秋桉，乃是陌路之，他自幼别浩都繁华，十载光
，浩都烟云变幻，于他而言，皆是陌路。
唯知秋桉位极人臣，得季昌宁之信赖，权倾一时。
季仅以一缕微笑回应，未及多言，倒是季祈永，心暗自忐忑。
秋桉之于他，本就威严并蓄，加之那日言辞凛冽，誓要斩草除
之语，犹在耳畔回响。
科举之时，距离尚远，未曾真切
受那份寒意，而今，却似刽手临前，利刃悬颈，令他心悸不已，不由自主地退后半步。
季见状，旋即侧，犹如铜墙铁
，将季祈永护于后，轻声问
：
“太师方才是自朝堂归来？”
“正是，正告退。”
秋桉言简意赅。
言毕，其目光不经意间掠过季祈永，季祈永只觉一
寒意自脊背升起，不由自主地又退了一步。
秋桉心像是被什么，狠狠一扎，生疼不已，他压心的不舒服，不动声的移开视线。
垂睫，敛去的所有绪，对着季微微颔首，
“臣尚有要务，先行告退。”言罢，转离去，背影显得格外孤寂。
季祈永望着那渐行渐远的影，心五味杂陈，那份突如其来的恐惧，让他久久难以平息，不由自主的摸了摸心
。
自那日起，季祈永与秋桉之间，似乎多了一层无形的隔阂。
无论是朝堂之上，还是私偶遇，两人总是刻意避开，仿佛命运早已注定了他们之间的这份疏离与无缘。
秋桉，心系科举舞弊之案，步履匆匆，而季昌宁之
促，更添几分迫。连日查访，犹如石沉大海，杳无音讯。
正巧夜，他本去藏书阁，再找找线索。
步阁，灯火阑珊，却见暗影之，二人影影绰绰，举止鬼祟。秋桉悄然侧，
夜，屏息静听，唯余风过书页的细碎声响。
“勿再相扰，此乃终局。”
一音低沉，怒带怨。
“你依仗权势，岂可轻易抛却我等前驱？”另一声愤愤不平。
“莫未警，吾上承太之恩，若再纠缠……”话未毕，已显威胁之意。
“太……”二字如寒冰刺骨，秋桉双眸骤寒，拳掌微握，力隐现。
蓦地，他形一动，帘幕轻掀，二人惊愕失，遁已迟。秋桉目光如炬，扫视周遭，沉声令：
“离哲，拿！”
离哲应声而，动作
捷，瞬间将二人制伏。二人面如土，犹自咆哮：
“何人胆敢如此？吾乃太亲信！”
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