“在雪娘家附近，我待会儿过去看看，只要不跑丢就随它吧，免得回来祸害小
小鹅。”陶椿说。
邬家兄弟俩跟姜红玉一起
门，不多一会儿，小鹰带着两个弟弟过来找小
桃，陶椿把小鹅关
棚，牵着刀疤脸也门了。
雪娘家附近草藤
得旺盛，陶椿牵过去吃草，顺带找菜
蛇。
雪娘在菜园里移栽芋
苗，她问陶椿要不要芋苗。
“我家的已经
上了，我娘来住一个月，菜园已经给我拾掇好了，芋排了两行，蒜
排了三行，撒
的萝卜籽都成一扎
的苗了，她还从我小婶那儿找来辣椒苗和韭菜
也上了，好像还有葫芦、南瓜、豆角和茄
，反正我家今年是不缺菜了。”陶椿说。
“给我移两棵茄苗，我今年的没苗。”雪娘说。
“行，我家狗不在家，你去挖就是了。对了，你今天看见过我家的菜蛇吗？”
“你早上太
的时候来，它在我家屋
上晒太。就是怕人，人一看见它，它就跑。”
陶椿心想那条菜蛇还认生不成？它在邬家可不怕人，噢，去年她才来的时候，它怕她。今年好像不怕了，她在院里扫地的时候，它还经常挂在院里的柿树上。
陶椿在雪娘家里待了小半天，傍晚刀疤脸吃饱了，她带它回家。
上坡时，陶椿听见枝桠压断的声音，她瞅过去，一节黑黄
织的蛇尾在榆木树的树上
过。
她“哎”了一声，蛇尾立
消失不见了。
“咋了？不认识了？跑什么跑？”陶椿没好气，她牵着走了。
次日陶椿一早又过来，赶上雪娘绕着房骂，蛇没看见，陶椿还替它赔了不是，据雪娘说，她家的崽被蛇偷吃六只。
午陶椿又牵过来，想把菜蛇带回去，这次倒是看见了，但它见到她溜得飞快。
“完
了，邬常安，你家的菜蛇不肯回来了，它不跟我好，见到我就跑，你得亲自走一趟。”陶椿急匆匆回来请邬菜的主人山。
邬家兄弟俩正在剥树
，闻言都跟着她门。
三个人过去在山谷里转一圈，没能找到菜蛇。
担心蛇真野了
不肯当家蛇，邬家兄弟俩当晚
更半夜，趁着月
正好的时候，他俩穿上靴大老远去雪娘家。
雪娘早先得了嘱咐，家里的狗都拴着，狗叫时她从门
里看一
，见是邬家兄弟俩，她又回屋睡。
“是狗叫声把它惊走了，还是压没来晒月亮？”邬常顺纳闷。
邬常安绕着陈家的房走一圈，没看见蛇的影，而且狗的吠叫声一声比一声凶恶，担心把陵里其他人招来，他提要离开。
“它住了好些年的蛇
还在咱家，会回去的。”邬常安
有成竹。
邬常顺这么一想放心来。
“雪娘，我们走了啊。”邬常安喊一声。
“找到邬菜了？”
“谁？噢！邬菜？”邬常安想笑，这个名字有意思，他回答说：“没找到，我过两天再来看看。你多留心你家的小，
夜关柴房里算了，免得又被它偷吃了。”
之后连着两日，陶椿一早一晚都来找邬菜，之前还能看见个蛇尾，连个蛇尾都看不见了。
这日傍晚，陶椿离开时遇上陈青云，他五日前离家山砍树，这才回来。
“回来了？砍了多少棵树？”陶椿一见人就问。
“砍了两天，搬了两天半，二十六个人一共砍了二百七十三棵树，都是碗
大小的，用来盖房正好。”陈青云想当伍，这个事他留着心，统计过。
“够盖三间屋了。”陶椿说。
“对。不过要是想盖我们住的这房，有仓房、柴房、灶房和两三个卧房，再加上院墙，还远远不够。”陈青云说。
陶椿思量着看他一。
陈青云笑了，他直接问：“陶陵，你看我能当伍吗？”
陶椿觉得不能，她可还记得从抱月山回来的时候，他跟他叔伯兄弟们私偷偷窝藏黑熊粪，导致不少人在过野猴岭时受伤。虽说不是故意，但发生这个事，他不能服众。
“我觉得能不能不重要，一旦比试我无法徇私，你明天好好休息，后天好好表现。”陶椿语意
糊地鼓舞一番，借天快黑了，她辞别离开。
路过邬二叔家，他家院里没人，但屋里有说话声，陶椿听了两耳朵，邬二叔想叫他大儿去参加比试，但大堂哥不愿意。
回到家，陶椿发现院里坐着四个人，除了李渠，另外三个都是今天才巡山回来的，他们到家听说选
伍之事，特来报名。
陶椿拿报名册一一记名字。
“陶陵，我跟你报备一伐木的
况。”李渠说，“我们二十六个人砍了两天，砍倒二百七十三棵树，耗了两天半都给搬到山谷里了。刷来的枝条还在山里堆着，我们山制陶的时候可以去搬来，煮饭烧柴方便。”
陶椿
，“你们辛苦了。天晚了，我不留你们吃饭，你们各回各家，明天歇一天，我们后天在演武场见。”
四个人离开，邬常顺和姜红玉端饭端菜来，他纳闷
：“往年也没见人揽事，今年一个个挤破要当个伍，又不能杀敌立功，也不能封官封爵，至于吗？”
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