金桃裹着厚重的棉衣，疾步走到廊檐
，守门的丫鬟赶
迎上接过她手
托盘，顺手把手炉
给她，殷勤
：“金桃
，这么冷的天，让底妹们来就好了，何必您亲自跑一趟？”
说话间，呵
的白气瞬间凝结成霜。金桃跺了跺脚，笑：“几步路罢了，不妨事。”
近来天气越发寒冷，
江婉柔
上了喝羊
汤，鲜
的羔羊，加
红枣、枸杞，少量当归，小火慢温，味
郁醇厚，喝一
让人从
到脚。
骤然搬到新府邸，府人大多是从
务府拨来的，忠
不明，江婉柔不敢轻易用。她的东西，都要翠珠和金桃亲自去盯。
金桃和守门的丫鬟寒暄几句，掀开厚重的帘
，
房。
屋里屋外犹隔天堑，外寒风刺骨，里温如
。金桃看着歪在窗边看话本儿的江婉柔，轻声：“王妃娘娘，羊汤趁
喝才有劲儿。”
江婉柔搁手的话本，慵懒：“淮翊那边呢，他用了吗？”
金桃沉默一瞬，委婉：“世爷念书刻苦，托
婢转告，今晚来锦光院用晚膳。”
江婉柔听了她的弦外之音。陆淮翊挑
挑得厉害，她看着还好些，她不在，没人
得住他。之前她叫他来锦光院用膳，恰好陆奉近来闲暇，晚上也来她这里用膳，孩看见爹跟见了什么似的，坐得板板正正，话不敢多说一句，还要被考校课业，江婉柔心疼，不太叫他来自己这儿。
江婉柔
了有些酸的脖颈，金桃连忙上前替她，冰凉的手指
碰到雪白的肌肤，江婉柔惊得一哆嗦。
“婢失仪，请王妃娘娘恕罪。”
金桃迅速跪，
闪过一丝懊悔。她来前特地用手炉把手捂，兴许是外太冷，她已经觉得很了，但和江婉柔
上的温度比起来，还是冷。
江婉柔顾不上陆淮翊的膳，连忙叫她起来，轻叹：“我又没怪你，你啊，就是太谨慎。”
她看着金桃冻得通红的手指，问：“天气是不是又冷了？”
金桃想了想，回：“是比昨天冷。”
齐王府的位置很有意思，靠近皇
，和国公府相距不远，和诸王府也近。江婉柔布置好宅后，又
空拜访了几位新“妯娌”——各府的王妃娘娘。不各自心里怎么想，面上都客客气气地见礼。接着又陆续接见几拨客人，姚金玉和周若彤也来拜访过，还有宁安侯府，丽姨娘
居简，她定然不会来，江婉柔把侯府的贴搁置，大概三四次后，侯府才逐渐消停。
该拜访接见的都一一见过，天愈发寒冷，大冷天的，如果不是特别重要的事，客人轻易不登门。冬来，京各府举办的宴席也少了，都是有有脸的人家，办宴图得是一个宾主尽
，这
天气接到帖，人家来吧，受罪，不来吧，得罪人，
脆关上门，悄悄办事。
可见地，江婉柔收到的帖逐渐稀薄。如今陆奉刚刚统领
，底人排着队“孝敬”，是朝廷的“钱袋”，个个手大方。可江婉柔也不是
浅的人，她还没有摸清门，不敢碰。这再挡一分，剩的帖寥寥无几。
就这样，江婉柔把该尽的礼数尽到了，近来无人拜访，她已经连续几日窝在房里，不曾门。只打开窗的瞬间，
受到外的刺骨的冷风，才知寒冬凛冽。
她垂睫，呢喃：“今年冬天，还真是古怪。”
有是瑞雪兆丰年，但今年冬，雪天很少，就算有也是零星小雪，唯独奇地冷，连续十来年都没有这样的怪天气。
假如往前推个十几年，江婉柔还在秦氏手底那会儿，这样的天能把她活生生冻死。
这样一想，书痴男怨女，缠绵悱恻的故事瞬间索然无味，江婉柔问：“外面可有灾民？”
金桃想了想，：“目前城还算安稳，乞儿少了大半。外城……不太平，
民越多，京兆尹衙门那边拦着，近来京盘查地越发厉害。”
江婉柔心一沉，事
比想象的更糟。
京城乃天脚，住的人家绝对称得上富庶，城安稳很正常，但乞儿少了大半……这可不是好事。遇到灾年疫病，最先遭殃便是落的乞儿，好好的人，总不能忽然消失了不是？
京兆尹拦着灾民不让城，是他的意思，还是圣上的意思？
如今齐王府的吃穿用度皆自务府，江婉柔
了那么多年的掌家夫人，依然保留着关注柴米油盐的习惯。前段日米价风波刚过，冬以来，炭的价格飞涨，棉
、棉衣、棉布的价格接连涨价。各大药铺，
肺止咳的枇杷最为俏。因丽姨娘有咳疾，江婉柔知，这是冻病来了。
宅一本薄薄的账簿，可窥探民生多艰。
……
“王妃娘娘？”
见江婉柔愣神，金桃提醒：“羊汤要凉了。”
她已经用汤匙撇了上的浮沫和油脂，外加枸杞和当归味儿，但羊本来就膻，放久了，恐怕那
味蹿来。
江婉柔翘起鎏金璀璨的护甲，搅拌瓷白的汤勺。她喝得很慢，等汤盅见底，她忽然起，在寝房的帷帐鼓捣半天，拿了一叠银票来。
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