他原以为姑娘不会理会他，可她竟毫不犹豫地拿走他手心的两枚铜币，放在掌柜面前。
“喏，钱货两讫。”
她回
，对他弯腰行了一礼，“裴公
，今日多谢你。你留个住址吧，我日后好报答于你。”
“姑娘这么说，好似我胁恩图报，倒陷裴某于不义之地。”
掌柜把书包好，附和
：“就是，两个铜板儿而已，值得你们两个婆婆妈妈半天……”
姑娘反
相讥，“要不掌柜把钱退给我？两个铜板而已。”
掌柜悻悻然，不说话了。
裴璋平日见到的女多温婉恭顺，第一次见这般
齿伶俐的姑娘，不由笑：“姑娘
有丘壑，纵然一时困苦，终会云开雾散，窥见天光。”
她衣着富贵，上却连十五个铜板都拿不
来，他不去揣测大
人家的
私，但她一定
过得十分不易。
这世艰难，男尚能走宅门建功立业，有一番作为。女却多束于
宅，纵有才华，难以施展于外。
“借你吉言。”
姑娘的笑声很好听，纵然看不清她的脸，他觉得她的笑容一定是
朗恣意的。
她：“滴
之恩，当涌泉相报。裴璋，我记住你了。”
“你是
京赶考的举吗？”
他回：“是。承蒙圣恩，我京参加今年的恩科。”
姑娘赞叹：“哇，你好生厉害！年纪轻轻，竟能一路考到京城！”
他苦笑一声，“我无
，只会念书罢了。不怕姑娘笑话，
闱在即，同窗皆埋
苦读，我……我只能在这里租阅书看。”
“只要把书念到肚里，是租是买有何区别，细算
来，你赚了。”
姑娘认真地告诉他，“莫欺少年穷，我看你仪表堂堂，似有鸿鹄之志。”
“同样借姑娘吉言。”
“欸，我说真的，你别不信。”
姑娘一字一顿，：“上天不公，世艰难，但只要肯拼、敢搏，纵然在淤泥里也能挣扎奋起，活个人样来。”
“说不定你日后，能当个大官儿，名垂青史呢。”
他低声：“好。裴某记住了。”
“姑娘如此心，日后定能前途顺遂，富贵无极。”
……
裴璋痛
裂，樟脑
烈的辛味儿似乎也不能缓解。
那只是一个虚无缥缈的梦，他连梦
姑娘的脸都看不清，却清楚地记得她的每一句话，记得她带给自己的震撼。
她说：莫欺少年穷。
她说：要活个人样。
她说：他日后能名垂青史。
裴璋是个诸事藏心的人，少时的清苦成就他这般谨慎敛的
。他读了那么多圣贤书，依然有时会怨天尤人，却蓦然被一个姑娘
醒。
她像塘开的最艳丽的
，让他这个同样在淤泥里苦苦挣扎的人，忍不住想靠近。
大梦骤醒，没有，也没有什么姑娘，心像少了一块儿似的，怅然若失。
只怪这个梦太
真，竟让他宁愿徜徉在梦，不愿意醒来。
裴璋
了太
，走至书架前，修的手指在《齐论》跟前徘徊片刻，终究没有拿，
另一侧讲江南风土人的《江南策》和一本《茶经》。
江婉柔给阖府上
了
，外加陆奉远门，整个陆府笼罩着一层沉闷的氛围，连
玩闹的三爷也安分不少，整日呆在府。
那日临时起意问的参茶，竟真问些东西。
锦光院就这一个正经主，陆奉那边没有“上”的机会，丫鬟们只能在江婉柔这里献殷勤，平时她喝的茶，一定是
新鲜温
的。
上回那茶老了，翠珠去一问，原来煮茶的不是茶房惯用的丫鬟，是从别
来的，刚伺候一天。把翠珠气得破大骂，罚了整个茶房一个月月银。
茶房的丫们委屈：“翠珠
消消气，若是寻常人，就是给我们一百个胆，也不敢让人碰夫人的茶，那位……是二夫人房里那个。”
“二夫人亲自送来的，我们压
儿不敢让她动手，人家
泡上，刚好您又来
……暧，这不赶巧嘛！”
江婉柔养胎这段日，府大
风平浪静，唯一的波澜就是二房三房因为一个丫鬟闹得不愉快。
说是丫鬟，其实是周家落难的远方亲戚，当初因为恭王案牵涉为
，平时在二房院里，没人让她
端茶倒的活计，住的房间也不是丫鬟住的通铺，是单独的小隔间，像个远方
客。
要不是三爷那等荒唐事，引起轩然大波，谁也不会注意到她。
那姑娘不愿意妾，一儿白绫上了吊，幸好被救回来。养了一段日，哭哭啼啼跑到周若彤跟前，说愿意去锦光院伺候，个洒扫丫鬟也使得。
她怕三爷再来，阖府之，只有大夫人护得住她。
周若彤原本把这远方亲戚当累赘，这回她宁死不为妾，这份气节让周若彤
看三分，她本是诗书世家，觉得这姑娘如今落难，倒也不坠周家的清名。
于是亲自走了一遭，把人送到锦光院。原本要拜访江婉柔，恰好江婉柔在午睡，她不好打扰，留一句：“这丫便留在这儿，让她代我伺候嫂，今日不巧，我改日再来看望嫂。”
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