老
听到“袁州
教反贼”六字，吃了一惊，心想：难是周
旺的
属？早知是教
的人
，这件闲事不
也罢。可是既已伸手，总不能半途
。
当
向那武官：“他们毒箭，也是转
便死，狗鞑还要赶人太绝，老可不准允！”
那武官见他毫不惧怕，奇：“你这老是谁？凭甚么来横加
手？”
那人微微一笑，说：“你理我是谁？天事天人都得。”
那武官向一旁的同伴使个
，说：“号如何？在何
观
家？”
尚未等那老回答，两名蒙古军官突然手举刀，向他肩
猛劈来。这两刀来势好不迅疾，小舟之相距又近，实是无闪避。
那一侧，本来面向船首，略转之，已面向左舷，两刀登时砍空。他双掌起，已托在两人的背心，喝：“去罢！”掌力一吐，两名武官飞起，砰砰两响，刚好摔在原本所乘的小舟。
只听那老说：“贫已数十年未和人动手过招，此时拿你们几个
刀小试，倒是挥洒如意，快活！快活！”
那为首的武官张大了
，结结
的：你……你……你莫非是……是……”
那袍袖挥动，喝：“老生平，专杀鞑！”
不远大船上，那华服少年瞧到此亦是惊：“这……这老……难不成是张三丰？”他说到这，忙吩咐：“快！统统给我上，莫让那老家伙坏了咱们的事！”
“莫急动手！”说话的却是那女童。只见她立在舵，幽幽：“张三丰的大名你们不会不知罢？即便他不是张三丰，瞧他这一武艺，就凭咱们这一船人手，想胜他，太难。”
那少年忿忿：“小妹，难就这么放过他们？那周旺的余孽……难不该斩草除
？”
绯衣女孩摇：“我瞧这老是定了此事，或许当真天意如此。常遇
带着这个余孽，能躲一时，躲不过一世，总有一日，周旺的遗孤，都要落在朝廷手，咱们走罢。”
说话间，小船上众武官番僧但觉疾风扑面，人人气息闭
，半晌不能呼
。那老袍袖一停，众人面惨白，齐声惊呼，争先恐后的跃回大船，救起落
的番僧，急划而去。
蒙古人退去，老这才走到常遇边，俯问：“方才那些鞑说你是周王的属，此话当真？”
常遇此刻全鲜血淋漓，虚弱：“不错……”
老心更惊，手指向一旁的女娃，：“这是周旺的遗孤么？”
常遇虎目
泪，说：“我拼命相护，却还是有一个小主公……给他们
死了。”这一句话，便是阐明了两个孩的份。
老见他当真
泪，不像作伪，当便信了此言。
常遇又：“我有负嘱咐，这条
命也不要了。”说着便纵跃起，要投江自尽，可是他上本已负伤，肩背上的两枝箭又未
，而且箭有毒，刚纵起，痛呼一声，便摔在船舱板上。
老叹了气，：“英雄何苦如此？”当取解毒丹药，喂
他和那女孩，将小舟划到渡船之旁，待要扶他过船，岂知常遇甚是
朗，一手抱着男孩尸，一手抱着女孩，轻轻一纵，便上了渡船。
那暗暗
，想：这人受重伤，仍是如此忠于幼主，确是个铁铮铮的好汉。我这番手虽然冒失，但这样的汉却也该救。当回到渡船，替他二人取毒箭，敷上毒生肌之药。
此时再瞧那女孩时，却见她怔怔坐在一旁，对着兄的尸垂泪不语。而原先那艘小船，正随漂走。
玄冥寒
于凶险间走得一遭，常遇不由叹：“狗官兵好不歹毒，一上来就放箭死了船夫，若非老爷相救，这周王唯一的血脉多半也是命不保。”
老心想：我本就带着个不能行走的孩，又添了个女娃，若到老河投店，这二人却是钦犯，我要照顾几人，只怕难以周全。
便取三两银
给艄公，说：“艄公大哥，烦你顺东，过了仙人渡，送我们到太平店投宿。”
那艄公见他将蒙古众武官打得落
，早已万分敬畏，何况又给了这么多银，当连声答应，摇着船沿江东去。
常遇在舱板上跪磕，说：“老爷救了小人命，常遇给你老人家磕。”
老人伸手将他扶起，：“常英雄不须有此大礼。”碰到他手掌时，但觉
手冰冷，心微微一惊，问：“常英雄可还受了
伤么？”
常遇：“小人从信
护送小主南，途与鞑派来追捕的爪接战四次，
和背心给一个番僧打了两掌。”
老当即搭他脉搏，但觉
动微弱，再解开他衣服一看伤，更是骇然，只见他掌
起寸许，受伤着实不轻。
换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒
敌，当真英雄了得。当命他不可说话，在舱安卧静养。
那女童此时却忽然噎噎哭了起来，想是躲过生死之劫，又忆起兄之逝，难免哀伤。
老见她楚楚可怜，遂问：“姑娘，你叫甚么名字？”
那女孩抹抹泪，朝他一拜：“我姓周，名叫周芷若。”
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