“什么人在那儿呢？”村
里的老打更人的声音从村
传来。
少年转步挡在它
前：“阿伯，是我，张祐海。
来打
，一会儿就回去。”
老人又咕哝了些什么，敲着更回村里去了。
张祐海脱
外
，搭在它脑袋上，示意它抬起手支好。
它不太明白，只是照着
。随后张祐海仍站在它前面挡着它，牵着它用草叶变幻的衣袖，带它回到了屋里。
少年关好门窗，换上油灯。
狭窄的四
，烛火比在河滩上更亮。
他伸手把它
上的外轻轻取来，笑说：“幸好没被其他村里人看了去。不然可要吓坏了人的。”
“吓坏人？”
少年从柜里取铜镜——这是
唯一一件还没卖掉的嫁妆，说是要留着送给少年未来妻的——将铜镜递到它面前。
镜里映它现在的样：
太尖，几乎连着嘴和鼻；一双
睛虽说
如杏，却大得过于离奇，而且简直是竖过来安到脸上的。
像一只动
面
，敲平了
在人上。
其实不单单是面容。胳膊、腰肢、双
，
衔接之
、比例
短，细看来都有几分怪诞。任谁见了，都会吓得两
战战、掉就跑。
……可张祐海没有。
少年只是静静地看着它。看着这个他在世间唯一的朋友，他从小到大的玩伴；数个
秋寒暑里，他看到过许多次它不像“狗”的样。
它望着镜里的自己，虽说没看太多所以然来，但也意识到自己变得不太好。
“小鹅，你是生来就这个样么？”少年问。
“当然不是！我只是还不太会变！”它的声音也不像人，又尖又细。
“怎么才能变得好呢？”
“得多看多练，一
试……我真的变得不好看吗？我照着镇上的姑娘、画里的
女变的，真的变得不好吗？”
说着说着，上的衣服先变回了几
芦苇杆、叶片枝，落到了地上。
张祐海都来不及捂住睛“非礼勿视”，便已看到了妖怪变的“女”的
。
只见那过于纤细的、
骨朝
间耸起的躯
上，左右两边生着猫狗似的两排
。
可见这妖怪确实不知
人到底是什么模样，全
照自己的理解来
变。
少年又怕，又笑：“小鹅，你一定要变女吗？先试试变成我这样，如何？”
“变成你这样？”
“我和你一直生活在一起，你对我才更加熟悉，对不对？”
“有些理……”
“你瞧——”张祐海解开腰带，拉着它的手摸自己的肩膀和，“人是这个样的，
骨、血
是这样联系在一起的。”
它得到他的允许，一、慢慢地抚摸人类的躯。
它看着少年大，见过他的所有模样。而现在专心摸索起来，凝神
受着人类的呼
、血
的
动，它很快有了开窍般的通透受，蓦地明白了“人”究竟是怎么回事。
随着它的手指在少年上抚动，它逐渐调整了自己的样。
双手的样，腕骨的起伏，脖颈、腔、小腹，男的，双、脚趾……
最后是脸。
妖怪站起来，将自己那张恐怖诡谲的脸贴在少年的脸上。
少年无法克制心对于妖异的恐惧，可他一直只是安安静静站着，他受到妖怪的呼扑在脸上，他闭上睛，伸手抱住它。
而它也在此时才真正松了绷
的脊背，它闻嗅着他上散发的无比复杂、丰富的
，学着人的样抬起胳膊，与少年相拥。
-
少年决定不读书了。
穷苦的孩是
读书的，却不通过读书考取功名。
去世后，张家亲族来了，指他怎么办丧礼“不给张家丢人”，让他写欠条借了钱，又提起他尚未成年，继承不了祖产的事；的娘家人来了，话里话外意思这些田地是属于他们的家产……
葬礼上，也来了几位张祐海父亲从前的旧友，问他是否考虑另谋路，愿意举荐他到城里的药铺学徒。
他同意了，收拾包袱，带着村里的朋友“胡小鹅”，一起
城学徒。
他会识字写字，很快得到药铺老板的青。
后来又有药材商人看他，让他跟着自己外行商，收了他义，教他记账
账。这位商人后来开了家钱庄，让张祐海坐镇主。
张祐海挪借款项资助朋友，其有一位得了钱财成功运作，不几年后成了航江行省的巡盐御史；后来任职绸州知府，令张祐海署理公库，扶助蚕桑、买卖丝绸，借公家名、走公家通路，积累万贯财富；此后，张祐海开起药店，在各路运粮人员安排承接供药业务，很快更上一层楼，生意得越发风生起……
这是张祐海发家的故事。
在这段漫的岁月里，羊
九曲、登山逾岭，“胡小鹅”不是他一步步朝前走、一步步棋、一步步上棋盘的原因，却是他得以迈步的底气。
起先，小鹅陪着他学徒，天真烂漫但又好勇斗狠，没人敢欺负他们两个“乡人”。
后来他学着经商，小鹅是他可以绝对信任的人。信任最难得。许多决定他了，小鹅二话不说，只帮他去。
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