崔彻的婚礼，不仅连婚期都定了，就连定在哪一天，他也
不了主。他正想说话，齐妈妈给他使了个
，贺初也对着他连连摇
。
四人各怀心事地沉默，过了一会，齐妈妈问：“殿
是在哪里
大的？”
“我是在清宁县大的。”
见齐妈妈惊讶之一闪而过，“齐妈妈在清宁县有旧识？”她问。
“倒没有。”齐妈妈和风细雨
：“听说殿从小寄居民间，一直以为殿只是寄养在哪家
门大
，清宁是个贫瘠寒苦的地方吧？”
“从前是，但地方官用的得当，此后为官的风气一直很好。曾经贫瘠混
的地方，也渐渐成了一块福地。我虽是阿耶的女儿，可在清宁县数任良吏面前，我始终是那里的一个幸福小民。”
书院
崔恕听她这么一说，那人
影又在他脑际一闪而过。
那人曾说，天之大，何
不好。难就只有杏
坞，才是神仙居？
仔细一想，十年河东，十年河西，莫笑穷人穿破衣。像清宁那样的地方，本朝多不胜数。原本贫瘠寒苦，可只要不是生逢世，再加上朝廷用人得当，地方官为人清正，日积月累，的确能成一方乐土。
他叮嘱崔彻，“这几日，陪着殿在杏坞走走。还有，山上的桐林，你们也去看看。”
从
柔堂
来，崔彻低低一笑，“我父亲是掐我那人吗？”
贺初：“从前你不是说，查案可以先怀疑任何人。我这不就是先怀疑，再排除吗？”
“对我们崔氏的家主印象如何？”
“风度优雅，家世优越，这两
印象，尤其
刻。”
“哦？竟然不是独断专行、不可理喻？”
贺初想起崔恕先行一步的背影，竟是落寞的。
崔彻悠悠问：“还有什么发现？”
“老大人在齐妈妈那里，只用了姑苏酱鸭，他和你我一样，
吃同一菜。这算不算？”
崔彻：“他并不特别吃那菜，只是所有菜式里，只有那是江南的菜肴，父亲心
还是很怀念我的母亲。”
“你连齐妈妈也觉得可疑？”他终于问。
“在你心里，齐妈妈就等同于你母亲。我若怀疑她，你介意吗？”
崔彻住了脚步，“你说说看。”
“手掌、
音、神，我都比对过了，不是她。可笛唱阁的地密室住着人，那人总要用餐吧，她怎么吃饭？必然还是要在密室里，谁允许人给她送餐，又是谁送
给她？
我们假设第一
可能，这件事是老大人亲自安排的，老大人绕过了齐妈妈，命令仆人单独行事。可齐妈妈
理崔氏
务，她真得会一无所知？我们再假设第二可能，这件事是老大人授意齐妈妈的，那她就是知
人，她清楚地知，密室里住着谁。至于第三可能……”
贺初瞧着他的神，“会不会老大人不知，事是齐妈妈经手的。可无论是哪可能，最脱不了
系的人，似乎是齐妈妈。”
崔彻沉
几许，“还有吗？”
“没有了。不过我原以为，能打理崔氏务的齐妈妈，是个厉害角，没想到她在老大人面前，是一副噤若寒蝉的样。”
“我父亲喜
人克己守礼，那样大约就是吧。”
“会不会过了一？人都说，
秩序森严井然，我阿耶阿娘边的人，但凡是那资格老、人也忠心的，和我阿耶阿娘的关系，也没有这般尊卑有别，或许这就是世家的规矩？”
崔彻萧索地：“不仅是对我父亲，齐妈妈对我，虽是关怀备至，但也不像宋妈妈和你那般亲近，宋妈妈能念叨你数落你，齐妈妈对我从不曾那样，我和父亲的关系一直僵着，她多半是苦婆心地劝说。或许是她的
吧，她是一个很克制，从不会逾越的人。”
两人拾级而上，走到山
，山上开放的不知名的夏
层层叠叠、布满山野，
不胜收。从山望去，袅袅炊烟在木掩映漫然升起，那是山农人聚居的地方，一派平和景象。
走
桐林书院，便能听见稚之音，书声琅琅。
崔彻：“桐林书院，是崔氏给同宗族的贫寒人家提供读书的地方。这件事是由我父亲发起的，那年他才十三岁，叔祖大概就是看重他这一，让他了崔氏家主。桐林书院是他的得意之作。
“有多得意？”贺初打趣，“比收了顾清那个最得意弟还得意吗？”
“嗯，我父亲生平的得意之作，有两件，一件是桐林书院，另一件就是顾清。”
“那你呢，你不介意他看不见你？”贺初问。
崔彻摸摸鼻，吃吃笑：“他好像只看得见我是逆，没叫他省过一天心。其实，看得见或看不见，我都好好的。他重视也好，忽略也罢，我真得无所谓。”
“顾清每次来杏坞，都要在这里授课。我还没被家里赶去的时候，也常常这么。
桐林书院，是由崔氏孙有能力者捐助，书院有财产基础，还有专门的理人、理制度、能独立运作，受益者是崔氏族人。
学生年龄，自五六岁至十几岁。课目和外面的私塾差不多，分启蒙、期、后期。但区别是，学生在这读书和住宿，费用全免，参加科考的时候，还可以领取科举费。”
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