妇人恍然，“我明白了，我在你们店里丢的那件首饰，一定是你拿的。当时我说要报官，你
贼心虚，所以怀恨在心。”
“你个贼娘们敢攀诬我。”伙计恼羞成怒，扬手要打妇人。
贺初抬手，轻轻一拉，便卸了他一条腕
。
伙计愣了片刻，
一秒发
杀猪般的惨叫声。
他蜷成一团，坐在地上，疼得快要昏死过去，仍不忘撒泼，“光天化日之你，你打我，我要到衙门里去告你。”
贺初笑：“仅仅是你敢侮辱神仙人
住的地方，就该狠狠教训你。更何况，我打你了吗？不过卸你一条腕，接上不就毫发无损了吗？”
伙计一边哀嚎，一边想，他这叫毫发无损？
“”不过我卸的腕，就只有我能接上，看你识不识相了。吵死了，无病
，先到一边嚎去。”
“夫人，你且跟着我来。”贺初对妇人招呼
。妇人连声谢，牵着孩，跟在她
后。
“要两间最好的上房。”贺初，掌柜垂着
，压着嘴，什么也没敢说。
他们四人正要上楼，贺初偶一回
，才发现原先一直站在她后说话的，竟是凉亭避雨，借给她蓑衣斗笠的那个人。难怪声音听起来似曾相识。
他上依是那件夏布圆领外袍，鸦青
洗得有些泛白，然而人却是一明净、矫矫不群。
那人也认她来，倒没有上次那般疏冷，启
一笑，亲切唤：“小兄弟，原来是你。”
真是好力。上次她城送顾汾，是男装打扮。回城时，两人在雨
仓促相逢。此刻，他竟能立即认穿女装的她，且依然称呼她为小兄弟。
亭避雨时，他不卑不亢的气度就令她印象
刻，刚才和那伙计的对话，更让她觉得这人有趣。木樨客栈温然的灯火，那人眉目平和，倒不像那天大雨的时候，隐隐约约给人一
险峻的意味。
贺初行了一礼，“兄
怎么称呼？那日多谢你的雨
，想不到我们又见面了。”
那人朗然：“卓韧，表字孤城。小兄弟怎么称呼？”
“我家排行第九，卓兄叫我九郎便好。”
卓韧
。
崔彻冷旁观这一他乡遇故知，见两人的寒暄似乎意犹未尽，心无语，刚走了一位顾兄，又来位卓兄，提醒：“走吧。”
上楼时，一行人听掌柜问：“这位客官想要什么样的房间？”
卓韧：“一张床铺，单独一间。”
人证
到了房间里，贺初对那妇人：“这间房留给夫人和公住，你们先安顿来，过一会，我们再来。”妇人拉着孩一同拜谢。
两人离开，回到自己房，崔彻问：“你这般行侠仗义，就不怕遇见歹人？我们一来投店，她就被赶了去，这么巧现在就住在我们隔
，她会不会是今晚派来杀我的刺客？”
贺初：“我怎会那么鲁莽，置你的安危于不顾。放心吧，我之前就有观察过，从那娘的手，便能看她生活的滴，多数时候修饰自己，少数时候针线活，那并非是刺客的一双手。还有，我们一
客栈，那伙计把她的行李扔到
坑里，还威胁孩，她的第一反应是护着孩，而不是去捡行李。伙计污言秽语的时候，她
捂着孩的耳朵，都是于母亲保护孩的本能。这一，刺客想装也装不像。”
“你那位卓兄又是怎么回事？”
“那日去郊外送顾兄，回城的时候，起了大雨。正逢卓兄城，他给我指了一
凉亭避雨，后来，城门要关了，雨还没停，他又借了蓑衣斗笠给我。”
“就是放在我宅里的那
雨？”
“嗯，我让鹤心好好收起来。想着如果以后遇见他，能还给他，想不到真得遇上了。他说距离木樨镇最近的是杏坞，那他会不会和我们一样，也是去杏坞参加这场茶会的？”
“想必是。”崔彻乜斜着，“红
是凉亭避雨的时候，他送给你的？”
“怎么会呢。卓兄不是轻浮之辈，也不
说话。他是
之人，避雨的时候，他就站在一边，对透剑看也不看，只字不提。”
崔彻思索：“他不是四世家的人，又一副独来独往的样，京城的人在他里似乎都不值一提，他会是谁的人呢？”
“不卑不亢，独来独往，通外直，不蔓不枝，是不是就是卓青莲所向往的‘风骨’？”
想起第一次见卓见素的时候，那张娃娃脸上充满正气、掷地有声说：没想到大人一朝为官，便忘了读书人的风骨 ，两人不由地相视一笑。
等了一会，贺初拉着崔彻到隔房间，拿几两碎银和一张银票：“夫人，这些给你盘缠，明天一早带着孩回家乡吧。”
妇人只收了碎银，没拿银票，“恩人给的银足够我们回家了，多谢您仗义收留，敢问恩人是哪家府上的千金，我好记您的恩惠，回到家，便让人将银送还给恩人。”
贺初：“夫人不必客气，叫我九郎便好。门在外，理当相互照应。这些不必差人送还，日后如果有缘相见，夫人再还也不迟。只是，夫人去了趟安都，可是遇到了什么难？”
妇人忙，一脸焦急：“我带着小儿是来找我郎君的。可是，他不见了。”
“是怎么一个不见法？”对大理寺来说，在安都找个人并不困难，
给卓见素办，很快就能找到，贺初：“夫人不必着急，你若信得过我，不妨对我们说说。”
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