崔彻
：“别，别，我都惦记好多天了。我们不在府上吃讨你嫌，你让人给我们包好，今夜陛
召见，我们在
车上吃完再
。”
贺初：“……”
顾汾：“……”
两人了
房，向戚夫人执
侄礼。
戚夫人仍是
笑。她立在一房的兰
，风华清靡。对照本人，贺初才发现，这世间就连崔彻的画笔，也不尽能画
戚夫人的绝代姿容。
坐定后，崔彻开门见山：“夫人，昨日大理寺请来了一位前朝的人，原是大兴皇帝的
府局令，姓魏。他恐怕是夫人的一位故人吧？”
戚夫人不置可否，静静听着。
“魏官曾有位义，在任掌灯一职，叫魏岸，自顾大人献城之后，便杳无音讯，与他失散多年。当他看到我画的一幅画像后，认画人就是魏岸，他对我说，他虽是一残缺之人，但一向将魏岸视作亲。如果魏掌灯犯什么祸事，他愿奉上所有资财，为其赎刑，只求能保全掌灯一条
命。
昨日，他还无不担忧地问我，魏岸这些年过得好不好，吃得饱吗，手上是否宽裕，会不会受人欺负？魏官对魏岸的父
义，大概不输于戚夫人对
清的义吧？”
一上来就是动之以，贺初为戚夫人悬着心，没想到的是，戚夫人不闪不避，郑重地了。
崔彻取那张画像，摆在戚夫人面前，“画男，我是
照戚夫人的相貌画的。他叫戚衡，扶风郡人士。他曾祖曾是衙门里专门行刑的人，手有家传的技艺。原本，他家几代人都是要吃行刑那碗饭的。可后来改朝换代了，前朝取消了相关刑罚。因祖上
的这桩营生被认为折损
德，他父亲恐遭侧目，是以只读书、不应试。
可戚衡不一样。他自小就有神童之誉，五岁启蒙，八岁
乡学，十一岁过乡试。街坊邻居都说，他迟早要状元，一举登科，光宗耀祖。不仅如此，他们还说他温和，小小年纪就有那
知书达理的味，觉得他以后若能朝为官，会是像晏阁老那样的众人
。”
“当然，”崔彻虚咳了一声，“确切地说，是像晏阁老，崔南雪那样的众人。”
贺初一言难尽地瞥他一
，这都什么时候了，还不忘往自己脸上贴金。
戚夫人却一直凝神在听，听到崔彻这句，笑意淡淡，仍是一对儿友人的包容与
溺。
崔彻继续：“可到了前朝景明七年，戚衡的命运急转而。那一年，扶风郡遭逢荒年，戚衡的家人除他妹妹戚鸾之外，都命丧那场饥荒。十二岁的戚衡，带着十岁的戚鸾怀揣着明亮的希望来安都投奔他们的舅舅，在明月桥因一碗榆钱粥结识了姚家小
，见识到了安都城最
好的一面。他想，如果日后他能一举登科，他想求娶的便是像姚家小这样的女。可他没想到的是，好赌的舅舅把他骗净了
。从此他从一个渴望建立功业的大好男儿，变成了的一名官。
他了，无所依傍，在没遇到魏官之前，因相貌绝在监备受排挤和屈辱。所幸后来他遇到了魏官，被府局令收为义。府局的差事常常要跟后妃嫔打
，而他生得太好看，魏官担心他遭人觊觎，闯祸事。为了保护他，让他任掌灯一职。是以他的作息和其他人刚好相反，晚上才是他当差的时候，却也落了个清静，在冰凉的甬，寂寥的
夜，燃每一盏灯火，日复一日，年复一年。谁也不曾想到，大兴皇帝的那座殿里，恐怕最不胜收的不是雕栏玉砌，也不是六粉黛，而是悠悠永夜里一位官的影。
就这样，五年过去了，他在遇见一位故人，当年施粥给他的姚家小了，成了大兴皇帝的婕妤。姚婕妤淡泊安宁，既不获，也不争。于是，他们以银烛为某约定的暗语，每个月末，她让自己的人向府局讨要银烛，他亲自给姚婕妤送去，他们或遥遥相见一面，或淡淡寒暄几句，彼此救赎，互相砥砺，熬过在里的每个年，一直到第十个年。
那一年，姚婕妤已晋为修容，位列九嫔之一。姚家和顾家沾着远亲，姚小和顾齐顾大人是远房表兄妹，于是在顾大人逐渐受大兴皇帝看重之后，她被晋为修容。大兴皇帝逃离安都，姚修容因怀有
，没有跟随，滞留在后。
当时
祖兵临城，人心惶惶，对戚衡和姚荼两人来说，既是危机，又是生机。他二人想趁
逃离，从此他们可以带着那个孩隐姓埋名，远走飞，去别
安稳度日。可姚修容却死于难产，殁于顾大人献城的前三天。临终之际，她将孩托付给了戚衡。
彼时，戚衡并不知三天后顾齐将打开安都城门，可他知前朝积重难返，大局已定。大兴皇帝的嗣如果留在，被祖的士兵搜来只能是被斩杀的结局。于是，他连对他的义父也来不及代一声，便带着孩连夜，投奔顾齐。
无论是从顾齐当时的权势来看，还是从他和姚修容的关系来说，他都是当时可庇护孩最适合也是唯一的人选。
戚衡这一生，遭逢危难时，一共投奔过两人，可那两人却都不是良人。顾齐觊觎他的绝世之容，答应和他一起藏匿大兴皇帝的嗣，却以孩的命及人生胁迫他，是以他不得不屈服。
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