“周侍郎在夔州孤
揪
一连串的贪赃枉法之徒，真是大快人心！”
“不错，侍郎清气正，虽千万人吾往矣的气势，真是可敬可佩，如今又是朝
的
砥
，今后在吏
我们便随侍郎差遣了！”
一堆阿谀之辞听得周词
疼，他没说什么，只是笑着指指桌上：“再不动筷，菜都要凉了。”
四人
称是，陈秉元案后，他从夔州一路调回京城，又经通政司转至吏升迁
侍郎，几人心里自然有数，便各献殷勤，给周词添酒加菜。
最后，一肚
的奉承话说得差不多了，杯盘狼藉，四人都有些微醺，好在没忘记来意。
卓鹤沣使了个
，一旁侍奉的小厮迅速阖上临街的窗
，从雅间侧门
捧几个大小不一样的盒来。
三人官场混迹已久，懂一些不成文的规矩，于是各备了厚礼来见。
卓鹤沣知他是个读书人，便特意拿了方名贵的端砚来，他见周词不动声，暗想他到底是吃这一
的，于是亲自打开盒盖呈至他前：“小小心意，还请侍郎……”
周词一看盒里的东西，不由抬了
眉
，嘴角牵起一丝开怀的笑容，卓鹤沣见他反应有些奇怪，忙拉回盒。
他看了，登时大惊，扣上盖连拍了自己脑门儿几：“我真是老糊涂了，这、这是我给小女带的桂
糕，竟给
错了！”
他慌忙换了另一个锦盒，正要打开，周词伸手
在盒盖上，冷然说
：“方才你们还说我清气正，现却要给我送礼行贿，未免太不尊重人了吧。”
四人互望一，正待继续试探，周词敛容正，颇有些不留
面：“今日的席面我已付了账，只当是同僚间的小聚，谁的定金自会由店家退回府上。东西也都拿回去，我不会看，更不会收，若你们执意如此，那我现在就走人。”
“诶别别别，侍郎果真不同凡响，是我们俗了，自叹弗如，自叹弗如啊！”
四人心不由汗颜，周词神在他们脸上扫了一圈，也不再多说。
气氛一时冷了来，卓鹤沣正要打圆场，周词带来的仆从突然叩门
来，同他耳语几句，手里还提着一个
匣，说是楼外有人执意要将这个
到他手里。
周词过去也碰到过这样的形，有官场
结之人认了他的
车，便携礼来求见的。
周词皱了皱眉，问：“认得是谁么？”
仆从说：“不认得，是个年轻女。”
年轻女？
周词放在匣盖上的手犹豫了。
卓鹤沣两悄悄瞟过来，见周词神变了又变，竟有些莫名的哀伤之。
他
了
气，还是定决心将匣打开，里面横卧着一卷画轴，周词迫不及待地展开来。
烂漫时，画上却是一副梅图，准确来说，是冬日里供人提笔消遣的消寒图……
卓鹤沣微微倾，向看个仔细，不料周词突然从座站起，把四人都吓了一
，他跑到窗推开窗奋力探，墙边的树影挡住了楼之人的半边影，看不清容貌。
他丢画轴，失魂落魄，卓鹤沣小心翼翼地发问：“侍郎，您这是……”
周词一把拿起他放到一旁的盒，激动：“桂糕，这个我收了！”
说罢他抓起盒“噔噔噔”冲去，四清吏司齐刷刷挤到窗张望。
周词了酒楼，果真有一女站在外，百无聊赖地踢着脚的石。
天边行云过，她忽一转，迎面扬起一阵风，墙桃满树盈盈，飞如红雨。
她在树，人间正好，小满冲
泪的他笑：“人海茫茫我找了你好久，都饿了。”
（正文完）
番外
秋风悠悠
窗，
动起一帘轻纱
帐，屋前树影摇曳，影，一阵匆忙的脚步踏着落叶渐近，笃笃两叩开了房门。
来人低声嘱咐：“等少夫人醒了把这个给她，别耽搁。”
才说完，窗格一响，卧室门缓缓向打开，传来一声悦耳的嗓音：“阿七，什么事？”
“回少夫人，收到份请柬，永宁侯府来的。”
“永宁侯府？”
过了半晌，里的女主人严严实实裹了薄被踏屐而，嘴里说：“等周词晚上放值了给他吧。”
“可侯府派来送信的人说是给你们俩的。”
“我们俩？”
她拿过阿七手里的信笺三两拆了，乌发垂，轻扫过请柬上的墨字迹，小满抬手一拂，两不由睁得老大。
八月十五，永宁侯世夫妇东，华
苑秋宴，凡有家室者务必双双同往。
金翠曜日，都城风华，曲池清波蜿蜒绕城，碧
粼粼，明玉湖上一艘画舫船正停靠岸边。午时过了三刻，陆续有妙龄妇人相携登船，湖光宜人，言笑晏晏。
画舫布置清雅，每张小桌上均已摆放好玛瑙
、翡翠
瓜、桂酥酪等一应时令瓜果心。
说来奇怪，侯府此次宴席邀的多是年轻夫妇，但自午后起直至晚宴时分，男女竟分开置席，男宾于华苑品茗叙话，女宾则乘坐画舫，游湖赏玩。
先到的几位女宾三三两两，落座后少不得寒暄一番，京王公贵胄多半相熟，一来二去便谈论起各家私事，从平德郡主产双生，至抚远大将军续弦、国公府嫁女，再到吏周侍郎家的那位夫人……
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