&esp;&esp;赵侯无恤十三年、楚王章十三年（公元前476年）
，楚国郢都，章华台
，
披甲胄的“楚王”熊胜形容枯槁，正在喝着闷酒。
&esp;&esp;他这是在用苦酒浇
自己的失败。
&esp;&esp;一年半前，熊胜因为变法受阻，恐楚国贵族剥夺他的领地和兵权，便突然发难，杀令尹
西、司
期，在郢都悍然称王。
&esp;&esp;最开始，熊胜在军事上占尽优势，他本人经百战，是超群的军事统帅，在战场上也很会激励士卒。倾尽淮南财力打造的五千“楚武卒”兵锋锐不可当，楚国贵族的族兵无法与之抗衡。
&esp;&esp;郢之战，熊胜以寡击众，横扫守卫楚王的郢之师，因为事发突然，大半楚国贵族都在都城
被他俘虏，利用这些人质，熊胜
迫江汉不少县公臣服于他。至于拒不投降的贵族，他毫不留
地加以屠戮，先后屠郧城，蓝邑，破鄀城，取夏邑，得楚王章再度逃窜……大战小战数十次，多获胜利，连叶公的前锋也惨败，叶公本人
时间不敢掠其锋芒。
&esp;&esp;但在横扫江汉后，熊胜的胜利开始停滞不前，老成稳重的叶公不善于攻却善于守，他以空间换时间，保住了楚国半
江山，各路勤王援军和粮
开始源源不断汇聚到宛地，南鄢城，双方陷
僵持阶段。
&esp;&esp;熊胜知
，作为一个自而上的挑战者，他远离自己的基本盘淮南，而且粮也不充足，拖的越久，形势就对自己越不利。更别说赵无恤已经乘着楚国
之际，灭郑、西伐秦国了，只要收拾完秦国，一个分裂的楚国决然抵挡不住赵军南。
&esp;&esp;但从熊胜杀死两位叔父称王开始，他已经回不了
了。现如今，他需要速战速决，只要能攻鄢城，捉住或杀死熊章，让楚国只剩一个王，这场战便可以宣告结束！
&esp;&esp;为此，熊胜集结自己的所有军队，又
征江汉县公的兵卒，共计四万大军北上鄢地，与叶公的五万宛、叶大军决战。
&esp;&esp;然而，势就在那时候开始急转直，正当熊胜与叶公相持于鄢地时，本来已经派遣使节向熊胜臣服的随国却突然反
，司西之公孙宁帅军一万借随国，直捣熊胜背后。南北夹击之，熊胜军的县公
队首先倒戈，见形势不利，那支新招募的由郢都恶少年和无业游民组成的队也溃散了……
&esp;&esp;鄢地一战，熊胜首尝败绩，靠着
的指挥才
，他带着两万主力撤回郢都，保住了有生力量。但楚国战的攻守已经为之一变，叶公集结楚国北方大军，步步为营，开始收复失地，战线再度推回了鄀城附近。
&esp;&esp;树倒猢狲散，先前畏惧熊胜势大而投降的县公武装们纷纷
反，西面有夔公带着夷陵之师猛攻，东面有鄂公横断大江，占领汉汭渡
，切断了熊胜和淮南的联系。就连熊胜极为信任的箴尹固也叛变了，他献了鄀都，导致楚王章和叶公的军队可以直接开到郢都附近。
&esp;&esp;现如今，熊胜已经众叛亲离，陷了叶公和楚国守旧贵族的重重包围，只剩郢都周围的地区，作苟延残
状……
&esp;&esp;雪上加霜的是，坏消息依然在源源不断地到来。
&esp;&esp;“大王……”正饮酒解愁，熊胜的第一谋臣
赦却来见他，送上了一封沾着血的帛书：“淮南那边有回复了。”
&esp;&esp;“淮南……没错，淮南！”
&esp;&esp;仿佛看到了一丝希望，几乎是从赦手抢过帛书，熊胜匆匆打开了它，如今楚国的鄂君已经占领了汉汭，郢都和淮南的通信只能绕扬越和豫章，这一去一回，
了好几个月，实在是不容易。
&esp;&esp;展开帛书后，熊胜认得来，这是他儿燕的笔迹，鸟虫文写的很
，用词也有
步，然而却讲述了一个糟糕的消息：”淮南现在自难保，无法来援……“
&esp;&esp;原来，自从熊胜在郢都自立为王的消息传开后，越国勾践很快就明确表态，支持自己的外孙楚王章。他称熊胜为叛贼，淮南和越国之前的一系列疆界划分均不奏效。打着帮助楚王章平叛的旗号，越国派去大军开始对熊胜保有的江东之地发动攻。现如今，越国已全取江东，与淮南隔江而治，连被熊胜认为“有王气”的金陵也丢了。
&esp;&esp;若如此也就算了，祸不单行，驻扎在淮北的赵国数万军队也乘火打劫，夺取了夷虎（合
），兵临巢湖。
&esp;&esp;淮南
锐都来了西边，无法抵抗，只能在赵越两的夹
勉自保，援兵？那是绝无可能了。
&esp;&esp;“这不是信，是一份要置我于死地的毒药！”将帛书
成一团，白公胜
然大怒，他本来
沉的绪在阅读这些令人愤怒的文字后变得更加糟糕。
&esp;&esp;既然淮南无法兵来援救，那熊胜这边只剩万余，而叶公倾举国之师来围剿，共有六七万人……
&esp;&esp;加上郢都人心惶惶，熊胜确信，叶公攻克此城，将会和自己杀西期一样轻而易举。
&esp;&esp;他败局已定！
&esp;&esp;“哈哈哈哈哈！”章华台上，经历了大起大落的熊胜大笑起来。
&esp;&esp;“我为何会落到如此地步呢？”
&esp;&esp;“赦，你说，这是为什么？”熊胜指着从一开始就力劝他造反称王的赦，愤怒地质问。
&esp;&esp;熊胜的政权陷绝境，本来就是奔着人地而投靠他的谋臣将吏无不惶惶不可终日，唯独赦依然一脸淡然，依旧平静地履行着命令，此时此刻，他一拱手，说：“君之败，非战之罪也。”
&esp;&esp;“不错，我在起事至今已一年半，经二十馀战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂称王于郢。”
&esp;&esp;熊胜也很困惑，算起来，他的军队只在鄢都失败了一次，其余小战大战无所不胜，但奇怪的是，他的地盘却越打越小，形势越打越不利，似乎胜利越多，他的敌人就越多。
&esp;&esp;“既然非战之罪也，那究竟是为何？”
&esp;&esp;赦再拜，如数家珍地说：“君有三败，其一，把郢都和江汉当成了淮南，推行新法太过激，引得楚国公族、县公仇视。整个楚国的贵人关系盘
错节，一荣俱荣，一损俱损，都成了君的死敌，纵然迫于形势臣服，可一旦君有小败，必然会再度倒戈，此一败也。”
&esp;&esp;“其二，君低估了楚昭王父在百姓心的地位，楚昭王宽容，他的遗泽延续至今，楚人多痛恨贵族，却没听说过痛
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