&esp;&esp;“逆贼杀我父，此仇不共
天，叶公，请让小
也一同南
，救大王危难，并杀熊胜，为父报仇！”
&esp;&esp;六月底，楚国方城之外的叶县，树木郁郁苍苍。叶公沈诸梁的勤王大军正待
发，在武堂
卯完毕后，孝披甲的鲁
守将公孙宽却突然列拜，他两
垂泪，希望叶公能带上自己。因为被熊胜所杀的司
期，正是他的父亲，仇人在南方气焰正盛，他岂能留在北方？
&esp;&esp;叶公叹了
气，走到堂，将公孙宽扶了起来，对他说
：“平为父复仇之心，我岂能不知？但有更重要的事要你来
。”
&esp;&esp;“还有何事比父仇更重要？”
&esp;&esp;“自然是国事了。”
&esp;&esp;叶公说：“叛贼熊胜自称伪王，率军攻鄀都甚急，大王命我调方城外三军驰援。叶之军、东西不羹之军，这三军我将全
带走，只留许、鲁两师五千人，国
兵乏，赵国虎视眈眈，虽说赵侯如今还在北伐，但也说不准会在得知消息后袭扰我边境，平叛可能要数月甚至半载，北方不可无人，你便要靠这五千人，守住我楚国的北方门
，平，你可能到？”
&esp;&esp;国难思良将，病笃思良医，楚国能统领一方的将领不多，公孙宽却是一个特例，他虽然是公族孙，却天生神力，使一柄大戈，作战起来让人害怕，是年轻一辈里的佼佼者。叶公这也是没办法，他必须带着主力南，这北方，只能
给公孙宽了……
&esp;&esp;公孙宽是个识大
的，自然清楚报仇和为国守北门孰轻孰重，他咬着牙思虑片刻，终于了
：“小将竭尽全力，守住方城之外！一寸土地，也不会让赵国夺去！”
&esp;&esp;“不。”叶公却又：”我不是让你寸土必守，而是要选择一些城邑放弃。”
&esp;&esp;“放弃？”公孙宽一愣。
&esp;&esp;“不错，大军南后，汝兵力不足，想要完全守住北境，绝无可能。”
&esp;&esp;叶公让人摊开一幅楚国北方的地图，因为楚国居南，楚国的地图一贯是南上北，与
原相反。
&esp;&esp;他指着地图上的一些城邑，说：“我若南，方城之外为之一空。早则秋冬，晚则明年，赵师必取郑国，郑国一旦灭亡，赵军就要
楚国疆域了。蛮氏、郏城、西不羹，这三座城池位置偏北，与赵国的三川郡、郑国靠近，首当其冲。但这些地方都不好守，蛮氏戎人更是桀骜难驯，莫不如利用赵军还未南这段时间，迁其民，空其地，将战线收缩到汦、汝
这一线，以叶县为枢，鲁关为西臂，东不羹为东臂，拦住赵军南侵之路……”
&esp;&esp;鲁关乃后世三鸦关，乃一
险要，而东不羹更是一个大城，楚灵王时便能千乘之赋，叶县更是被沈诸梁打造得如同铁桶一般，政平人和，此地百姓，也有为楚国捍卫疆土的
望……
&esp;&esp;“不单方城之外要弃数县之地，陈蔡之间也同样如此，大司之前派驻在陈国南境的一军，要全南撤，同样是撤回汝一线，以上蔡、新蔡为据，北面只留沈邑……”
&esp;&esp;沈邑是沈诸梁的老家，他的弟弟沈尹朱在那驻防，叶公准备让他与公孙宽在汝一线构成两个互为犄角的
垒，最大限度挡住赵国可能到来的南侵。
&esp;&esp;公孙宽恨得直咬牙：“这些地方都是祖辈筚路蓝缕，一个邑一个邑夺来的，就这么便宜了赵国……”
&esp;&esp;“此乃虎断尾之策，也是无可奈何之举，
清野，让赵军举步维艰，也比留着人和粮
资敌，让他们得寸尺更好。”
&esp;&esp;叶公又何尝不知这些地方一放弃，就相当于绝了楚国未来的北上之路，可现如今
有叛贼，还是先平叛再说吧。
&esp;&esp;他最后如此告诫公孙宽：“切记，攘外，必先安！”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;待完失事
后，叶公沈诸梁便上了戎车，带着叶县之师徐徐向城外开去。
&esp;&esp;虽然定了清野，收缩防线的计划，但在叶公心里，连这条防线能否挡住赵军凶猛的攻，也没什么底气。他打算去到宛城后，再请王闾帅一军留守方城，凭借方城和淮河上游，以及楚国劲旅申、息之师构成第二防线，倘若这第二再挡不住，楚国，将从此失去大国地位……
&esp;&esp;“希望不要如我想的那般糟糕罢，毕竟赵侯本人，应该还在远征北方，赵军一时半会也没法南侵，只求尽快平定熊胜之，让楚国少留血。”
&esp;&esp;“叶公请留步！”就在叶公的车驾抵达叶县南门时，这里却有一群宽衣博袖的儒生拦住了去路，正是孔丘的门生，号称“君儒”的漆雕开，原宪等人。
&esp;&esp;叶公正赶时间，见这群人衣冠整齐地阻碍他前行，心里有些不快，但基于于孔个人的尊敬，依然在车上朝他们拱手：“诸位君有何要讨教之？”
&esp;&esp;漆雕开：“小人等听闻南方白公熊胜谋反，驱逐楚君，叶公兴义兵南，特来送行。”
&esp;&esp;“多谢诸位君。”叶公颔首，便要继续离去，他平日虽然经常召颜回这等有真学问的人府问对，此次南，军也带了路、公良儒等有勇气和力气的孔门弟将吏，但对于前这群修容雕饰，不事生产只靠为人办丧事为生的家伙，是素来看不上的。
&esp;&esp;但那漆雕开却拦住去路，喋喋不休地说：“叶公，吾等都觉得叶公此去必胜，斩叛贼之，立大功！”
&esp;&esp;“哦？”叶公心里烦，嘴上不好骂，笑问：“为何如此笃定？”
&esp;&esp;漆雕开：“我听说，叛贼熊胜贪婪暴戾，他效仿赵国，在领地推行恶法，使民众谋生的路狭窄、生活穷窘，然后再用权势威
他们作战。得胜后给他们记功，斩首五级就能拥有五十亩田地，弃礼仪而上首功，此乃饮鸩止渴之也。加上以犯上，对楚君不敬，必然人心尽失。”
&esp;&esp;他又
捧：“反观叶公，听从了夫的建议，对百姓施行仁政，减免刑罚，少收赋税，
耕细作；叶地的人有忠孝礼信四德，在家侍奉父母兄
，门尊敬辈上级，此乃仁义之行。”
&esp;&esp;“是故熊胜之叛逆之师，绝不能用来对抗叶公的仁义之师，倘若战，就一定会像是
打在
的石上一般！仁者，无敌于天！叶公的兵卒，就算拿着草木，也可以战胜拥有实盔甲锐利剑戟的叛军。”
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