&esp;&esp;楚王熊章今年才十六岁，却已经当了十一年的王。
&esp;&esp;楚昭王因心疾去世时，他年纪尚幼，连葬礼都如同提线木偶一般浑浑噩噩，对先王的音容笑貌，更谈不上什么记忆。雪上加霜的是，他的母亲越姒，也为了履行对楚昭王“同死”的誓言，毅然殉葬。
&esp;&esp;于是熊章年纪轻轻便失去了双亲，贵为王者，却无依无靠，而照料他的任务，就落到楚国的公女季芈肩上了。
&esp;&esp;季芈是楚平王的幼女，来
照料熊章时，她还是三十多的
丽少妇。那时候
了孤儿的熊章在人前还能听令尹的话假装
，人后却哭得一塌糊涂，吃不
睡不着。是季芈姑母用她甜的笑容让他释怀，并拥着他
睡，十年来，熊章视季芈如母。
&esp;&esp;有时候，季芈姑母也会用一些陈年的故事来帮他排解的无聊时光。
&esp;&esp;“那是二十年前的事，我本是从未离开楚的
贵公女，无忧无虑，直到吴师郢的那一天，突然大
，外面到
是疯跑的人，正无措间，兄
也突然来到我的室，将我带走……”
&esp;&esp;或许是为了让熊章不忘国耻，也许是想让他更了解自己的父亲，季芈讲述了那个可怕的冬天。猝不及防间，她这只笼
里的金丝雀一
扎
了从未在想象
现的可怕世界。
&esp;&esp;还记得离开郢都时，天空昏暗，他们的车在成群的逃难者
本无法通行，只好弃车步行。他们不能走大路，因为郢都附近已经完全陷落，
路上到是在索拿他们的吴国追兵，如往常般大摇大摆地在路上摆王室架势只会带来死亡，他们必须隐藏
份，远离路，漫无边际的云梦泽……
&esp;&esp;“可不是狩猎时去的大泽边缘，而是腹地，大王，你恐怕本想不到那里有何
……”
&esp;&esp;“有何？”很少离开郢都王的熊章
张地问。
&esp;&esp;季芈一笑，诉说起来。
&esp;&esp;那里的空气
黏腻，青草和荆棘，地上的黑莓，泥土，蠕虫，腐叶，钻过
木丛的老鼠，季芈之前十多年从未见过的生在这里比比皆是。
&esp;&esp;年浸泡在腐沼之的菌类能到半人
，
大的
朵盛开在地表，人一旦被它们迷惑误歧途，随时可能会被泥坑吞没。除此之外，还要提防随可见的毒蛇，挨上一
就得毙命；
有半浮半沉的鳄鱼，看起来活像了
睛和牙齿的黑木，可以咬人的大
，或者将
儿生生拖
潭撕
；远离边的话，又能在林边缘看到啃死麋的狼群……
&esp;&esp;哪儿都不安全，恶劣的不止是环境，一旦他们失去了王室的份，这个已经失去了秩序的国度，到都是不怀好意的人，路过村舍时，经常能看到兵灾之后满地的狰狞尸
，好几次，他们遇上了盗匪，还失去了一些人。
&esp;&esp;熊章听得战栗不已，然而季芈告诉熊章，那时候他的父王，比他大不了多少，哪怕是如此艰难的环境里，却持将匹让给季芈，后来也没了，就让钟建背她，看着未来的丈夫一脚一脚浅地在沼泽里步行，越过荆棘和纠缠的木。
&esp;&esp;那一刻，季芈明白了她们楚国史诗里的“筚路蓝缕”是什么意思，泪也打了钟建的肩膀……
&esp;&esp;“章若是在，也定能持戟保护姑母！”当时，将季芈当母亲一般的楚王熊章
起拳，信誓旦旦地说。
&esp;&esp;季芈了他的脸，笑：“傻章儿，如今楚国已经没有
臣，令尹司勤勉国政，那
多灾多难的日，不会再重演了，你也不可能再
亡了！”
&esp;&esp;一晃十年已过，岁月不饶人，季芈日渐衰老，鱼尾纹爬上了她的眉梢，发上的乌黑发里也掺杂了一些银丝。
&esp;&esp;而熊章已经从听故事的孩童成了弱冠少年，准备再过几年，就正式亲政，带给楚国一个崭新的时代。
&esp;&esp;但目前为止那些复杂的国事还不必他去
心，只需要好好跟着太葆学习典籍，熟悉楚国悠久的历史和令人骄傲的传说，了解这个国家，以及思考如何去治理它……
&esp;&esp;然而五月的这一天注定不寻常，午时分，本来该讲课的太葆迟迟未至，问寺人侍者，他们也支支吾吾的，只会跪一个劲磕。
&esp;&esp;楚王熊章
到事
有一些不妙，让人去询问究竟发生何事，他自己则坐在台上，凝视着遮蔽了目光的墙垒，他很渴望能一对千里目，能够看到郢都里正在发生的事，看到整个楚国，他从未有过如此烈的愿望，要将整个
国掌握在手里，如此才能不必担惊受怕。
&esp;&esp;然后，他听见墙垒外面传来的喊叫，以及刀剑
击的声音，但稍纵即逝，让他以为是自己听错了。和姑母说的一样，楚国现在没有臣，令尹司会照料好一切，县公们则在外抵御敌国，一切祥和，怎么会有打斗呢？
&esp;&esp;直到外面冒起了黝黑的
烟，他才大惊失
。
&esp;&esp;“失火了么？是哪座室，还不快派人去救火！”
&esp;&esp;楚王急得跺脚，他的亲随们面面相觑，不知所措。
&esp;&esp;好在这时候终于有人来了。
&esp;&esp;“大王……大事不好了。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;来的是令尹之公孙宁，他一脸凝重，过来就朝熊章拜：“大王，楚国不幸，国都发生动。”
&esp;&esp;“什么！？”
&esp;&esp;楚王熊章有些吃惊，目视公孙宁，却发现他并没有开玩笑的意思，公孙宁的左上还破了
，鲜血沿着脸颊，是谁胆敢伤令尹之，是敌国的军队么？还是一场叛？
&esp;&esp;虽然不过问国事，但这几个月里白公和主持变法，以及县公们的反对，打
心里，熊章是觉得白公的变法能够让楚国大，但他亲政之前，却无法
涉朝局。
&esp;&esp;现如今，果然生变来了吗？
&esp;&esp;事急，公孙宁和他们的
们也来不及多解释，七手八脚地想帮楚王章脱了他的王服，却被熊章大怒推开。
&esp;&esp;“寡人是楚国的王，王岂能无王服，失统！”
&esp;&esp;“大王，事态急，请听公孙宁的话罢……”
&esp;&esp;一个熟悉的声音，楚国的公女季芈走了来，她的打扮一
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