邓四爷说完，李拥军和苏顺民则是一脸的失望。薛向窥见二人神
，忙问缘故。
李拥军
：“朱万
的故事，谁不知。这会儿，且不说老爷这把年纪还能不能动弹，就这阶级成份，也不合适到咱养猪厂
工啊。”
先前，薛向刚听邓四爷讲述朱万颇为传奇的一生，心
大喜，毕竟有这
人当真是可遇不可求。之后，又见李拥军和苏顺民翻白
，以为朱万
了何变故待或是已驾鹤西行，惊喜转为惶急。待听得，李拥军说是什么年纪和成份的原因，提起的心立时就落回了肚里。他找朱万，最
要的是
到养猪的法门儿，又不是让七老八十的老亲自
刀上阵，来喂猪。至于什么
份问题，在他薛某人里压
儿就没“成份”二字，又何来问题。
“少扯这没用的，什么成分不成分的！只要能帮咱把猪养好，就是地主老财，该请的还得请，该求的也得求。“薛向一锤定音后，便招呼李拥军去组织青壮劳力去金
山割猪草；吆喝苏顺民去寻韩东临，组织一帮人，再去县里的五丰粮站，
社里面签的供销合同，再买些饲料；而邓四爷则被他留了
来，准备同去洪庙村寻访朱万。
………………………
洪庙村和靠山屯一山一
之隔，一山是金山，一则是田字港。邓四爷领着薛向横穿金山，斜绕田字港，夕
西时分，就到了洪庙村。洪庙村看村落，远较靠山屯齐整，房屋成排不说。连菜园、塘也是一家一个，修的为有致。听邓四爷说，洪庙村的养
场没破败之前。可是快活铺公社一等一的富裕村，就是大王庄也要瞠乎其后。有此门面也就不足为奇了。
两人一行，邓四爷在前，薛向随后，
得村来，光景确也生动。是平整的泥
，的两侧是两排整齐的杉。时不时有牧童骑着老，从二人边经过，那牧童虽未横笛短奏。可这乡间小却是不缺丝竹之音。前方赶羊的老倌儿，扯着嗓正吼着山歌儿，乡音俚曲，呕哑嘲哳。薛向这远到之人虽不懂词意，可那雄浑苍郁的声音，真可谓声振林木，响遏行云，直肺腑，令人
慨顿生。
薛向听得迷，只顾跟着邓四爷前行。邓四爷行到村。在一间两块破木板堆砌的门前停住。薛向满脑还是那苍凉悲壮的歌声，一个没止住脚步，竟撞上了邓四爷。邓四爷正伸手要去敲门。猛地受了这
力，老胳膊老
儿哪里经受得住，便朝门板扑去。哪知那门板年久失修，早已不堪承重，便直直倒了去。
薛向听见响动，猛地惊醒，右手急探而，一把扯住正要倒地的邓四爷，再一用力。方才将邓四爷的扯直。邓四爷还没站稳，前便觉一
。前方多了条人影，朝门
钻去。再看那人影。冲
门里，跃起，一把扯断绳，便抱个人来。一切都在电光火石间发声，这会儿邓四爷才看清那人影儿是大队
，被大队抱的白发老儿，正是朱万。邓四爷这会儿才反应过来：这，这朱万刚才是在上吊！
薛向抱朱万后，便打横了放在地上，一模
，还温着，伸手急掐人
，几息的功夫，老爷便悠悠醒了过来。朱万满脸橘
，额縠纹密布，一醒过来，顾不上问来者何人，便嚷嚷着还要寻死。老挣扎着站起来，量倒是不低，垫了脚，又去寻那被扯断的麻绳儿。
邓四爷急忙从后一把抱住朱万，将他在了一张凳上，好一阵劝
，才让他冷静过来。接着，邓四爷一阵咕噜，便问了朱万寻短见的原因。
原来，朱万今年已经七十有九，在洪庙村也是老寿星了。可这会儿，才不
你老不老寿星，
不动了，生产队虽不至叫你自生自灭，饿死在家，但每月就只发二十斤粮
。老爷靠着这二十斤粮，倒是饿不死，可同样也吃不饱。因着早年的经历，挨了组织的批斗，朱万仅有的儿也跟着遭了罪。自此，儿就不待见老，因此朱万也只得单过。要说单过就单过吧，老爷恰恰和小孙好。这天，小孙吵着要买新书包，老爷没办法，背着十多斤粮在社里换了
钱，买回个书包。小孙是兴了，没过几天。老爷的肚受不了了。这朱万是个倔脾气，饿得受不了了，也不去求人，实在没招了，便想到了寻死，恰巧就被薛向赶上救了。
说来也是缘分，要不是他家的破门实在够呛，恰巧薛向听着野调，撞着邓四爷，亦撞破门板。再敲会儿门，耽搁些功夫，老爷这会儿一准儿得驾鹤西去。
清楚老爷上吊的原因，薛向又是好笑，又是心酸，掏钱给邓四爷，让他去邻居家买些吃。片刻功夫，邓四爷便买回四五个
，一筒面条。就着这、面条，薛向
着了朱万家的灶台，给老爷了碗挂面。
朱万早在薛向煮面的时候，就围着灶台打转转。待面条装碗，老爷辟手夺过，蹲在门槛上，就稀里呼噜，大吃了起来，压儿不知
嘴为何
。十秒不到，一海碗面条、五个便了肚。吃罢，老摸摸肚仍觉未饱，再去锅里盛面，国就剩了面汤？
原来薛向担心他久饿多，
胃易
病，就只了一碗。朱万见锅里没了面条，边埋怨薛向手黑，五个居然只
了一碗面，实在是糟践东西，一边又拿过灶台上的那筒面，打算重新开煮，却被薛向拦住。
薛向顾不得向老解释多的坏
，直接来意。谁知朱万一听，脑袋摇得跟拨浪鼓也似，方才正
锅的面条。也慌忙抱了怀里，生怕薛向来抢。
邓四爷也在一边规劝，老只是不应。劝得急了，便说自己这辈就是吃了自己老的亏。什么不好，养猪，真是：为猪苦，为猪累，为猪不了新社会。
薛向没想到老死
，正无计可施之际，一个扎着冲天辫，虎虎脑的小娃娃奔了来。那娃娃
后面的书包也因跑动。一扭一扭地，料来就是朱万的孙。果然，那虎蛙门就嚷着要吃，说早闻着味儿了，要爷爷拿来给娃娃吃。
方才五个全叫朱万一扫而光，这会儿哪里还有。朱万一边哄那虎娃说没吃，一边又说明天再给。那虎娃只是不依，久要未得，便躺在地上打起
儿来。朱万无计可施，双手不住地搓
。又拿去瞧邓四爷，意思很明显：你再去几个呗。
邓四爷恼朱万不识抬举，回瞪了老一。恨不得将方才被他吃的再掏来，哪里愿意再给他去折腾。朱万使不动邓四爷，又可怜去看薛向。薛向正愁没机会拿
老，这会儿好容易逮着机会，也只得起心，昂望天。
忽然，邓四爷移动几步，将灶的几个壳，从灰堆里给踢了来。邓四爷这个坏可是使得绝了。那虎娃见了一堆壳，哭声越发地响了。儿也打得越发圆
了，嘴里渐渐还有了词儿。大意是：爷爷有居然偷着吃。娃娃再也不跟爷爷玩儿了。
这，朱万真是慌了神。他晚景本就凄凉，就这个可
的小孙承
膝。若是小孙再不理他，还不如方才就吊死算了。虽然是孩话，可朱万事到临，关心则
，无奈之，一拍大，说养猪的事儿应了。
邓四爷知老虽然脾气倔，
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