&esp;&esp;戚夫人见牡丹谨小慎微模样，又换了笑脸，探手握住牡丹手，“你别怪我对你严厉，我这是为了你好。我们家
形和你娘家不一样，将来你迟早都要当家，那时候你才知
有多难！”
&esp;&esp;若是从前牡丹，听到什么刘家和何家不一样，脸
铁定极难看，偏牡丹此刻仿佛不曾听明白，只低眉垂首地：“都是儿媳不好，叫母亲
劳了。”
&esp;&esp;“这都是命，有什么办法。”戚夫人叹了一歇，方：“听说雨桐有了
，你要想开些才是。”她也曾听人说过雨桐午间哭哭啼啼地从牡丹院
里离去，虽不知缘由，但前后一想，约莫是受了牡丹气，才会哭成那个样。
&esp;&esp;牡丹垂着
：“媳妇正是为了此事而来。想求母亲给她添个侍候人，调
月例，以免她心郁闷，不利养胎。”
&esp;&esp;戚夫人也无心去
她二人到底谁是谁非，只要不
大
就乐得装
：“这也是应该，你看派谁去伺候她比较好呢？她是从你那里来，和你边人约莫是要亲近些。”
&esp;&esp;
说戚夫人不会放心自己人去伺候雨桐才对，故意这么说是什么意思？牡丹皱着眉
：“媳妇边伺候人不多，林妈妈和雨荷是离不开，另外两个小丫鬟，一个
暴躁，一个懵懂不知事，都不适合。请母亲另行安排罢。”
&esp;&esp;戚夫人拿看去，只见牡丹
睫
微微抖着，怎么看都是楚楚可怜样。这个儿媳，又是商贾之家，又病歪歪，从前行事也不大度，不要说刘畅不喜
，就是她看着也不喜，现却是比从前懂事了许多。只可惜，草
就是草，飞上枝也
不了凤凰。
&esp;&esp;牡丹久久等不到她答话，探询地喊了声：“母亲？”
&esp;&esp;戚夫人饮了一
凉茶，恹恹地叹了气：“也罢，我另外给她指个稳重些丫鬟，再有她边那个魏大嫂跟着，差不多了。月例钱呢，她以前跟着你是二两银，如今调成三两银罢，别待生
孩又再说。你看如何？”
&esp;&esp;牡丹只要能应付过去就好，哪里会有什么意见？当便起：“儿媳哪里懂得这些，母亲主就好。”
&esp;&esp;她小心恭敬让戚夫人心里好过了些，里却：“自家人莫这般累，谢来谢去。你些调养好，赶
给我生个嫡孙来就是对我大
谢了。”
&esp;&esp;嫡孙，嫡个！牡丹烦躁得很，好容易才忍住了，挤个
笑来。
&esp;&esp;碧梧抱着刚醒过来琪儿走了
来，
风满面地笑：“夫人，您劝劝少夫人，先前婢妾和她一过来时她正为此难过得不得了呢。”
&esp;&esp;这话仿佛坐实了牡丹午间因嫉妒
哭了雨桐传闻。戚夫人挑了挑眉，看向牡丹，牡丹也不反驳，只垂着看着青石地砖。反正除去刘畅和她边雨荷、雨桐、林妈妈，戚夫人等可不知刘畅与她尚未圆房，只知刘畅甚少去她房里，每次去了也是匆匆就走，如此怎能生孩来？为刘家少夫人，她难过实属正常，不难过才不正常。
&esp;&esp;戚夫人沉默片刻，：“知急了就好，明日我让老爷帖去请祝太医过来给你开个方。调养好了，自然该有都会有。”这话就说得很明白了，不刘畅喜不喜，她都会助牡丹生嫡。
&esp;&esp;牡丹惊悚万分，面上却不敢
半分，僵
地笑：“母亲安排就好。只是明日夫君要办赏
宴，让媳妇去招待女眷。太医若是来了，还烦请母亲派人过去提前和媳妇说一声，媳妇赶过来。”
&esp;&esp;“既然如此，便换个时候吧。”戚夫人顿了顿，意有所指地，“来都是客，你要好生招待才是，不要失了
统。”
&esp;&esp;牡丹恭敬地应。
&esp;&esp;碧梧一旁听得发酸，抓心挠肺难受，忙低问怀里两岁琪儿：“琪儿刚才不是和姨娘说想替祖母捶
么？”
&esp;&esp;琪儿外貌肖似刘畅，被碧梧调教得很是乖觉，闻言立刻挣着从碧梧怀里去，张着两只手朝戚走氏过去，小脸上堆满了笑容，甜糯地：“祖母，琪儿想您了。”
&esp;&esp;“这么小孩捶什么？”戚夫人笑眯眯地将琪儿抱
怀里，一迭声地叫念
剥了枇杷来喂他。琪儿并不要念喂，而是自己拿了，也不往自家嘴里
，举着去喂戚夫人，戚夫人眉开笑，接了，同牡丹夸赞：“难为这么小孩，是乖巧懂事。”
&esp;&esp;牡丹看着一旁得意洋洋碧梧笑：“小孩是知谁对他好，母亲这般心疼他，他自然愿意孝顺母亲。碧梧不但将他生好，也教导得极好。”
&esp;&esp;见牡丹当着戚夫人夸赞自己，碧梧虽然狐疑，却还是很兴：“婢妾愚钝，平时都是着夫人教规矩去。”
&esp;&esp;戚夫人扫了她二人一，：“没有规矩不能成方圆，一家人想要繁荣昌盛，必须守礼知礼，你们少夫人宽厚大度，你们也要把该守规矩都守起来，从明日起，每日领了琪儿过去给少夫人请安罢。”
&esp;&esp;碧梧脸大变，不明白为何突然要兴起这个规矩来。
&esp;&esp;牡丹也颇不明白。自何牡丹了刘家门，刘家从来都是要求她尊礼守礼，可从没要求过旁人对她守礼。加上又经常病着，不要说旁人来给她请安，就是她向戚夫人请安也是三天打鱼两天晒网，直到近晨昏定省才算是固定来。这突然间这样，到底是怎么了？
&esp;&esp;牡丹直觉有些不妙，便笑：“母亲，媳妇院离得远，孩们还小，早上起不来，再说媳妇也怕吵，她们若是去，可没清净了。”
&esp;&esp;戚夫人不兴地皱着眉：“你不好，就该由她们伺候着才是！喜清静就不要她们吵闹好了。就是这样定了，她们每日早上先过去给你请安，然后你们再一到我这里来。”又吩咐念：“把我话传去，谁都不许违背！”
&esp;&esp;如此一来，牡丹与碧梧都不敢再发话，俱都沉默来。
&esp;&esp;小丫鬟帘外：“夫人，孙小
过来了。”
&esp;&esp;戚夫人仍未了脸上厉，沉声：“让她来。”
&esp;&esp;小丫鬟打起帘，走一个穿葱白小袄
银红伴臂，系碧绿撒裙，瓜脸，小山眉，梳惊鹄髻
人儿来。人怀里抱着个一岁多女婴，婀娜多姿给戚夫人行了礼问了安，又和牡丹见礼。正是刘畅另一个得
妾室玉儿和刘畅一岁半庶女姣娘。
&esp;&esp;戚夫人淡淡地看着玉儿母女，：“我刚才说
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