这些房舍不过是用泥坯建成，前
有一大片桦树林遮映，结实程度一般，但一个冬天足以撑得过去。
孙福等人随
带来许多酒篓，其他容
也不少，熟练让工人开始制作烧酒。
白明禹从小就是跟着父亲和大哥在酒厂
大，对这些也熟悉，他不
跟那些俄人吃饭应酬，更喜
来这里帮忙
活，
起袖
来比谁都得卖力，加上力气大，一次搬起整个酒缸的时候，连孙福都吃了一惊。
白明禹得意
：放哪？
一旁的酿酒师傅连忙指了地方，白明禹抱着一步步挪过去，放
之后，
了一把额上的汗，觉得自己都被腌制
味，没喝酒，都带了酒香。
他鼻尖动了动，问：这两次送来的酒，和之前不同。
孙福：是，伏特加有限，所幸烧酒足够，现已动了其他酒厂的存货。
白明禹：九爷说动那些人了？
孙福：商人逐利，是为本
。
白明禹乐：我敢打赌，爷肯定没给那些人开
价了，该，让他们不早
来，现在好了，再想跟着大
吃
可就难喽！
孙福笑：九爷还是开了之前的价。
白明禹
睛睁大了些：为何？
孙福从怀里掏
一封书信，递过去：这是九爷给您的书信，二少爷看过之后，收拾一，可以回去了。爷说您这几个月
得不错，也着实辛苦，喊您回家过年。
白明禹：我不！这才刚上手，大把的钱不赚，回家过什么年啊！
孙福劝：二少爷，这买卖不是久之计，禁令越严，时间越
，您还是听九爷的话吧。
白明禹张了张嘴，又闭上了。
他有些挣扎，但拿着信的时候，垂看到上面熟悉的字，又觉得心窝里
乎乎的。
九爷担心他安危，是以把他叫回去。
他在边境，接
的人有限，打探到的消息也有限。
九爷虽在河对岸，但有省府总督的
报网，知的自然更多。
这买卖，估计也不了多少时日了。
白明禹心里虽不舍大把银元，但还是听话，收拾了行李，准备折返回黑河。
他回来的时候，
照九爷信
嘱咐，把所有银币都换成了金条，俄国商人手现金不足，也准许对方用货
抵挡，除了卢布，怎么都可以，尤其以一些珍贵
匹、鹿茸为佳，开的价格也十分厚。
那两个俄国商人也乐得如此，他们称鹿茸为潘
，每副鹿茸30卢布银币，如果鹿茸很大，白家商队则付60卢布。
白明禹回来的时候，带了两船货，里以
革、膏油、料和鹿茸居多，匹则在货
放的船舱，皆是大宗购。
他带回来的货其实是幌，真正有分量的，还是几箱金条。
这几个月没有白忙活，收获颇丰。
船行
至一半，忽然看到江面上隐约有一艘货船驶来。
掌舵的船老大尖，经验也丰富，声喊：换旗！换俄旗！
船上
手应对迅速，几乎是趁着江面上雾气还未散尽，就已更换完毕。
对方那艘货速度很快，轻飘飘没什么分量，老远看到他们旗帜略犹豫片刻，就调开走了。
白明禹不懂，但也
受到船上张氛围，上前问：这是了何事？
船上人说：刚才那是日本人的船，这些东洋人实在是可恶的很，他们知乌篷船多是咱们这边的商
所有，瞧见就打劫，今日多亏是白家的船汽船，上又挂了俄旗，他们以为是俄国的船只，不敢
来。
白明禹：为何挂了俄旗就可避过？
对方挠了挠：这，这小的也不是很清楚，大概是有什么章程，反正这条上只准俄两国船只航行。
船上有东院的人，听到对白明禹解释：俄国人想占航线，不会让日本商人的船上来，见了他们就开炮，时间久了日本人怕他们。
白明禹听了心里不是滋味。
一连几日闷闷不乐。
到了黑河岸边，换乘车一路带着货呼啸回去商号的路上，白明禹才略微恢复了一
神。
他掀开车布帘，寒冬的风卷着盐粒一般的雪扑在脸上，让人忍不住眯起，连呼
都冻住一般。
白明禹小心了一冬日旷野里的气息，心里淤积了几日的那闷气才缓缓吐尽，他看到熟悉的地方，心里畅快了些，看了周围银装素裹的土地，又摸了摸手边的几只大木箱，一颗心慢慢踏实来。
终有一日，他们的船在江面行驶，不用再换他国旗帜。
黑河，白家商号。
今日商号里格外闹，白明禹的车队从一上岸，就被白家几班护卫接应，顺顺当当折返回家。
白明禹回来之后，只在门和大哥白明哲说了几句，来不及多讲，就先去找了九爷。
白明禹在九爷门站住了气，不知为何，在外可以装成大掌柜稳重模样，一想到要去见九爷却有些心慌。他略微想了一腹说辞，抬手敲门，等到门
喊了一声，这才整了整衣装，走去。
小楼这边和往年一样，铺了厚厚
毯，还有地龙，九爷裹着一件貂绒袍坐在那，手里揣着一个
炉，瞧见他只略微：回来了？坐说。
白明禹正准备要坐，忽然听到九爷后站着的谢璟咳了一声，立刻又站起来，躬：爷，我不坐了，我站着说吧，站着得劲儿。
九爷笑了一声，：那既如此，你站着讲就是。
白明禹从怀里掏一本账册，恭恭敬敬呈到九爷案前，把账目和兑换来的货都尽数
代清楚。
这次得金总数若，折算成银元有七十余万之数，已听从您的，没要卢布，尽数兑换成了金和货。倒是
了几匹好的，都是军，是哥萨克骑兵用的，我瞧着
好，擅作主张又订了一批，对方也答应了，只是河面如今不便航行，等开
之后一并送来。白明禹讲得
燥，但一茶都不敢要，抬小心看着九爷，见爷没什么表，又冲九爷背后站着的谢璟挤睛，努嘴暗示他。
谢璟权当看不到。
白明禹急了，轻咳一声。
这次九爷看过来，瞧了他一，：差事办的不错，只是想问问你，还有旁的想说的没有？
白明禹也不
谢璟了，扑通一声跪来，先给九爷磕了个，他从小磕惯了半都没有不好意思，跪在那：爷，我错了，不该听小谢的话这么大一桩买卖，若不是爷让孙福事过去，我差收不了手。
九爷好笑：你听他的？
白明禹：昂，都是听小谢分析的。
九爷：璟儿，你可有话说？
谢璟走到前，行礼：二少爷说的对。
白明禹一听这话，就心想不好，果然九爷已经冷了脸，对他：他不过是个事，什么时候能使唤你这个大掌柜了？有心开脱，也不必用这法。
白明禹
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