雷刹阻拦几人的争论
：“暂且不
醇王妃的底细，我们先走一趟
葬岗。”
单什等人连忙称喏，又
了几个兵差和
夫杂役，依例取符纸辟邪药
，并一坛
酒，又带筐
担架等
。
萧孺人抛尸的葬岗在城外九步亭外，离官穿林，再行九步就有一个破败的草亭供人略作小憩，是到葬岗的必经之路。
雷刹一行人在九步亭停了停，几个夫大冬天累
一
臭汗，见机坐地上吃
解渴。小笔吏见亭外一
有纸钱蜡烛烧过的灰堆，还供着一碗粟米饭，也不知何时供的，已经发馊发
，当
还竖着一双木筷。不解问：“莫非这草亭死过人，怎有人在这烧纸祭拜？”
单什看着那碗快要结成壳的饭，攒
双眉：“这地方果然荒得很，连着乞儿都不愿过来。”
小笔吏不懂：“单卫怎知此地没乞儿来。”
旁边一全夫扶着挑笑：“要是真有乞儿，这饭哪能留得住？”
“这是供给死人吃的。”小笔吏
一堵，连连摇
。
“那也鲜灵灵的一碗饭。”夫嘻笑，“饿得
都缩时，为着
吃的活命，跟狗抢跟人抢也跟鬼抢，多活一时是一时，多活一日是一日。”
另一个
皱麻赖脸的夫跟着了：“十几年前闹荒时，别说抢鬼
，连着自己的亲都煮了活命。”
风寄娘听到易而这话，双眸闪过暗
，一息又散，要不是雷刹
法过人，定会错过她的这动容。
满面愁苦的夫接着又摇了摇，“这些时日，小的看街集坊的
民了多了好几茬，这世怕是……”他话一，连忙缩了回去，暗暗瞟了雷刹一，不良司天手
，护得自然也是天之主，他生怕自己的一时嘴快，惹来雷刹寻他的麻烦。
雷刹
本没这心思，反倒问：“我这几日忙着醇王案，一时倒没注意市井异象，果真多民乞儿？”
几个夫和兵差听他动问，互看几，纷纷七嘴八
说起
坊的乞儿，他们这些人
持的是贱业，居住坊区靠近城墙，左邻右舍多贫苦民。往常就杂混嘈，近来看坊又添褴褛枯残。
小笔吏不可置信：“我看
门抄不曾见哪有灾荒。”
单什大笑声，用大手一拍小笔吏的肩，：“有些个
官的欺上瞒，真个有天灾人祸，能让你一个天脚小小的笔吏知晓。”
“若连都城都有民乞儿
，别定曾有大灾荒。”雷刹回看九步亭来路林横枝，忽然有些茫然，“寒冬无衣无无火……”
雷刹没有说完这句话，但几人都知晓他的未尽之言。
单什蓦得起，骂咧咧拉拉
腰，：“老单去解个手，副帅你们等我一等。”
风寄娘轻倚着草亭木
，年岁日久，经风
雨打虫蛀开裂，堪堪托着亭盖，不知哪个寒夜就会轰然倒塌。
雷刹用低得几不可闻的声音问：“皇城真个气运日消？”
风寄娘：“盛极衰，衰则盛，自三皇五帝始，历来更迭变幻无数，苍生苦乐从来由天。”
雷刹讥讽：“也是，人命不过草芥，一生能得偷安，都要谢天地神灵大发慈悲。”
九步亭来路枯树枝桠，去路野草茫茫，抬灰云蔽日，低冻土寒生，一行人心里都生凄凉来，正惶惶间，枯草丛间一条羊小上，一个面涂□□，腮染红脂，鬓边
着一枝红绢
的老妇，微弓着腰，一颠一颠地走了过来。她生得瘦小，满是皱纹的脸上却是笑模样，看到雷刹一行人，睛一亮，轻轻巧巧地过来福了一礼。
“几位郎君有礼，老赶路渴，卖个老，斗个胆，讨好心的郎君一碗。”
挑杂的夫不敢擅自作主，看向雷刹，雷刹一，夫便舀了一碗给老妇人。
老妇人接过一饮而尽，拿衣袖
嘴角，吃了
似得将几人夸了又夸，恨不得连祖宗都拉说上几句好话。
一个夫问：“老阿婆，你这打扮，在这荒地什么？”
老妇人草亭木阶上，笑：“唉哟，老赶路
个近，谁知竟走迷了，反费了好些的脚力，真是晦气。”又笑眯眯地与众人，“老这一行，是好事的行，代得月老，替得红娘，牵着那红线绑着那三生石上的小冤家。”
夫笑：“老阿婆原来是个保媒拉纤的。”
老妇人呵呵一乐，转风寄娘，殷勤：“小娘生得好模样，千金易求，良人难得，不如老为你保一桩媒如何啊？包你穿不遍的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味，用不尽的金银珠宝。”
风寄娘只是一笑，并不去理会她。
老妇人却起了
，一心要为她说媒，见她不为所动，不依不饶地劝说，又看雷刹，笑起来：“小娘听老一句劝，你边这郎君虽俊俏，可惜目
眉飞，浑的煞气，未生母便丧。母死而生的那就是鬼，不属
，不属
，哪是良
。”
雷刹听了这话，眉间顿拢杀气。
暗涌（二十）
“不知老阿婆要为
家说给哪
人家, 哪个良人？”风寄娘笑问。
雷刹一个转瞬收起四溢的杀气, 这
荒郊野岭，再怎么迷也不会迷到这里, 再看这老妪瘦垂老，上衣料簇新，行走路落脚极轻, 在曲折满布草
的羊泥路健步如飞来去自由。他近来见多各诡事, 便料定这老妪有古怪。既然风寄娘搭话，他隐在一边静观奇变。
老妇人见风寄娘似有意动，笑不可抑, 竖起一瘦的手指，夸夸其谈，：“老上说的这人家姓，家里良田千倾, 城又有商铺无数，家使唤着成百上千的仆丫环，宅宅外养着豪护院, 车
羊成群结队。上结
着富豪显贵，识得草莽豪杰。”
“这王家仅有一, 生得威武俊俏，生又
贴又小意, 千里挑一的人，不知惹得多少小孩心鹿撞，将那满腔
丝尽数系在王郎上。这王郎他家本就豪富, 又文武双全，心气
，难免就
，一心想要寻一个合心合意的佳人伴携一生，这挑挑拣拣的，到现在都不曾成家。”
老妇人又看风寄娘一，笑：“我观娘的人貌，细
白
，杏樱
的，也是千里挑一的人，说不得成了一段佳话。再一个，老走街窜巷，何时认不得？偏生今日为走近路撞见了小娘，这可不就是天意如此？”
风寄娘将眉一皱，故作不解，迟疑：“都男女婚嫁，是结两姓之好。老阿婆既不问家，又不问家八字，怎知这便是好姻缘。老阿婆莫不是拿家取笑，戏耍家一番？”
老妇人珠骨辘一转，拍着大
叫起屈来：“小娘这话不听，人世间千万的玩笑，只这生死嫁娶不能胡诌的。也怪老话没讲清，事没理透。小娘有所不知，那个王家祖上过将军，尸山血海里趟的家业，凡事都讲一个百无禁忌。这人生在世，短短数十载，几个转就到了，活到七十那都是祖上积德，良缘难得，且珍惜才
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