与师傅分别后，猪八戒独自上山寻找妖女与谢湳炎的
落，却意外撞见一对意想不到的组合。
豆腐铺的楚仙姑娘，怎会与那姓谢的混帐待在一块儿呢？猪八戒眉
一皱，赶
躲在一棵老树后，屏息偷看。
瞧见那姑娘猛地推开谢湳炎。猪八戒心思一转，这姓谢的傢伙肯定说了些什么，惹得姑娘也不回地逃山了。
竟敢在光天化日，欺负良家女
！猪八戒气得
嘟嘟的脸颊鼓了起来，鼻翼一张，哼
一
气。
「是谁？」谢湳炎忽然提
嗓门，朝声音来源的方向走来。
大意了，猪八戒心一凛，没想到这傢伙耳朵这般灵。不过，想找到我老猪？还
着呢！看我叁十六变！
猪八戒捻诀掐指，咕哝两声，胖的
躯在瞬间膨胀、
，
肤迅速
裂、暗沉，
壮的枝叶从四肢
而。
眨
间，猪八戒已摇一变，化作一棵壮的老树，巍然伫立于林
。
谢湳炎步伐渐停，四周唯有鸟鸣与风声。他环视左右，目光在林间来回搜索。
「跑了？」
他转
走，忽觉
光线一暗，似有黑影罩来。他斜望过去，只见一棵未曾见过的老树悄然矗立在后，那树斑驳糙，枝叶
密得几乎不透光——方才，分明没有这棵树啊？
谢湳炎暗觉不妙，正后退，那怪树却彷彿知晓了他的意图。顷刻间，枝叶宛若无数隻手朝他伸来，风
树叶的沙沙声响，犹如窃笑，缠绕在耳畔，挥之不去。
「快闪开！」不远
忽然传来女妖的声音。
谢湳炎咬牙，一个侧躲开。
抬望去，只见半空一
火光疾飞而至，笔直地砸向那株怪树。那把火正枝桠，烈火顿时蔓延开来。
奇异的是，那树竟似活
，一阵颤动，竟连
退了几步，宛若
到火焰焚的痛苦。
当他还未从惊愕回神，女妖已经将他一把拽起，喊：「愣着
嘛，快逃！你要是被抓住，我可不
。」
「方才那是何？」他问。
「一
法术。」
「施法的是人还是妖？」
女妖睨他一，冷声：「不是人也不像妖。你这等凡胎，莫说对付，就连多瞧一都嫌命薄。」
谢湳炎要开
，一金光彷彿从天而降，骤然朝他这凡人之躯狠狠噼。
他分明未觉丝毫疼痛，握着女妖的手却已然松开了。
「喂！你——」女妖猛地回，便见谢湳炎倒卧血泊，气息微弱。
而与她怒目相视的，正是手持九齿钉钯的猪八戒。那九齿钉钯沉重如山，白日竟透着寒光，似一落便可断她魂魄。
女妖
一气，眸光一凝，空无一的掌，赫然现那柄叁钢叉。
「猪
，此番我并无争斗之意，只求全而退。」
「孽畜，你擒我师父在先，还敢妄言退去？」猪八戒怒喝，不由分说，擎钯朝她狠狠
去。
女妖举起钢叉迎敌，叁番两次挡他的攻势，兵
的
击声震耳聋。
她的叁钢叉本是她两隻钳脚所化，只要四肢尚存，兵便
不可摧；然则九齿钯重若千钧，久战之，对她极为不利。
女妖眸
一沉，她知一切是她咎由自取，说再多亦于事无补！女妖忽然将钢叉一
，突刺猪八戒的心。
「
险狡诈，果然是妖的天
。」猪哼一声，闪躲过。
却见妖女嘴角微勾，旋即转夺路而逃。
「糟了！」猪八戒一惊，她那一击竟是虚招，意在脱！
看那抹白影已没
林，九齿钯垂地作响，猪八戒
着气，站在原地未再追赶。施法又打斗，他早已飢
辘辘了。
「……跑得那般飞快，我老猪又没吃早饭，这怎么追呀？」
/
猪八戒将奄奄一息的谢湳炎背回佛寺，唤小沙弥去请大夫为那姓谢的疗伤，自己则匆匆堂，将此番经过禀与师父。
「师父，若谢湳炎与妖女果真有什么勾当，如今他这副模样，莫说成亲，倒也是咎由自取，怪不得旁人；至于那妖女，照理也该走投无路了。」
唐叁藏闻言不语，眉间沉静，眸光微垂，心底却翻起些波澜——昨夜之后，妖女确实放走楚仙姑娘，此事他亲确认无误；可今日清晨，楚仙姑娘与谢湳炎这两人毫无瓜葛，却一同现在林。此事，实在蹊跷。
「八戒，你可曾听见楚仙姑娘与谢湳炎说了什么？」
猪八戒抓耳挠腮，砸嘴
脣：「咳……这个嘛，我也不敢说听得明白……」
说罢又生怕师傅责怪，急忙补上一句：「但那姑娘一把推开那姓谢的，吓得落荒而逃！依我老猪看来，八成是他说了些不堪耳的话，惹得人家受惊，我教训他一顿，也是合乎
理的。」
唐叁藏瞥了他一，淡淡：「手过了。」
况且八戒这番话，实则多是臆测，缺乏半分凭据。
唐叁藏将目光投向寺外层层山岭，低声自语：「第九日了……她究竟在
什么？」
猪八戒听见这句话，误以为他的「她」指的是楚仙，便：「师傅，要不我去请楚仙姑娘来，问问她与谢湳炎之间到底有何瓜葛？」
唐僧摇了摇，他想知的，不是楚仙的心思，而是女妖的盘算。
如今谢湳炎神智不清，实难从他问半句真话。
若细细理这两日谢湳炎与女妖的举动——
一则，昨日一早谢湳炎突将女妖带走，旋即那晚告诉父母自己打算成婚，此事极是突兀；二则，昨晚，女妖现林，行动自如，谢湳炎却不见踪影，显然并非他主导行动；叁则，今晨谢湳炎遭八戒所伤，女妖忽然现，似将他带走，举止之间，颇有护他之意。
将此叁事并置观察，便可推断：女妖非但从未离去，甚且潜于暗，掌控全局。
如此推来，八戒先前所言「谢湳炎迎娶女妖」的猜测，倒也未必错谬，甚至可能正要害——不过这成亲之事，恐怕是女妖的谋划，而非谢湳炎的本意。
然而如今谢湳炎已落他们手，她若仍执意成亲，莫非另有图谋？
「八戒。」唐叁藏缓缓敛。
「你可曾亲见过，在夜里迎亲的队伍？」
最后一夜，她定会现。
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