红鹤折扇
在手
，居
临
而站，一声厉呵：“王基，你
过什么还不从实招来？！”
王基顿时面
骇慌，不住地向红鹤等人磕
：“公人，我可什么都没
啊，公人饶了我的狗命吧。”
“你威胁与胡三掏了不少银
给你，是与不是？”
“回公人话，那是我与胡三
厚，他自愿……”
“来人，将鞭笞拿
来。”巫柯在一旁吼到。
一听要挨板，王基顿时又慌了神，不住地磕求饶。红鹤见他这样，心疑虑万分：“王基，你在客栈带闹事，沿途叫嚣需用破布才能将你嘴堵住。你昨夜明明看似胆大如斗，现在为何又如鼠辈一般求饶？”
“回娘话，昨夜闹事可不是小人的主意，是，是那陆巧在我耳边
言巧语。说若不闹一闹，戏团的金银什
怕是都会被县衙的公人们给瓜分完。可到了县衙我发现你是……”王基匍匐在地上战战兢兢地说：“你就是那位声名在外的女神探，我以为你会……”
“你以为我会公报私仇，将你百般凌辱？王基你素日里恃
凌弱惯了，见到比自己弱小的总要去无故践踏一番，遇到比自己壮的，又会卑躬屈膝地奉承，生怕对方会欺辱自己。你以为人人都会与你一样？”红鹤怒
：“且将你所知晓的一切说来，就可免了这顿板。否则定叫你
开
绽！”
“回娘话，我说。”王基用
壮的手腕抹了抹额冷汗：“平时能和胡三额外要
零碎银，不过是因为我私里知他
上背负着人命。但我可从没因此胁迫他，是他回回都自愿拿银给我。”王基诡辩。
“胡三负什么命案？”在场的人均大惊。
“五年前，胡三在北边青州因多喝了酒，不小心
农田里，毁了好大一片粮
。负责那片农田的贫农夫妇文因此责骂了他两句，不想那胡三酒因醉酒失了心智，依仗着自己力大如
，竟将夫妇两活活打死了。他酒醒后慌慌张张地跑来，要我为他作证，对官府说当天夜晚他一直与我在一起促膝
谈。”
“于是那对夫妻白白枉死？”
“听说那对夫妻的哥哥嫂嫂到
告官，但又因事发时没有其他目击证人，只有他们最小的女儿在一旁目睹惨案。小女儿当时不过九岁，被官府认定年幼无知又受到剧烈惊吓，证词不能作数，因此一直证据不足，对胡三作的恶也无可奈何。”王基趴在地上浑不住颤栗：“公人，杀人的是那挨千刀的胡三，不是我，我已将自己所知的一切全数告诉公人，还请公人网开一面，放我离开。”
“我只答应过要免你板，你为凶犯伪证之事还需本地县令另行论断。”红鹤：“且将你关押回牢狱等候判决。”
结束问话，又是夜，明月昏黄，红鹤在县衙廊偶遇那名弹琴的邱牧。此人怀抱古琴，峨眉星目，一袭淡雅素青袍，发皆绾冠，上绣以翠绿珠玉，那脱俗之姿竟能于燕林一两分。
“你就是
房新来的书吏邱牧？”
“邱牧久仰红鹤小娘大名。”男微微颔首。
“邱公所弹的清是我此生听过最不为俗染的一段。”红鹤叹，她此前上困倦一扫而光，神采奕奕：“若红鹤能再听公弹完清，短清全曲，不失此生之幸。”邱牧面一震，他不曾想到红鹤对他的古琴技艺评价如此之。此前他夜夜抚琴也不曾指望过会得到任何人的称赞。抚琴不过是吃饭喝
呼
那般自然的事罢了。
此时巫柯却突然现在廊转角，手兴致
地拿着一只羽
艳丽的鹦鹉：“红鹤娘，这是戏团的鹦鹉，我怕那些农养得不够
细就令人带了回来了。你瞧它会言语，会唱歌。我暂且拿回去养几天，给我那待产的婆娘解解闷也是不错的。”
“那你记得它平日吃细小米，可别拿些大米来糊
它。”
于是两人的
谈被巫柯和一只鹦鹉冒冒失失地打断，儒雅的公在月怀抱古琴低声谢过红鹤，匆匆离开。
第二日，红鹤与班翀在书房闲话逗乐，耳边突闻古琴音，侧耳细听果真是昨日向邱牧提过的那首短清曲。红鹤当即心大悦，丢正兴致从棋盒拿永的班翀，趿着鞋就跑去，一路粉绿宽袍飞扬，果真见到在县衙房廊抚琴的清雅书吏。
“一弹
一弹月。”一曲完毕，在旁的红鹤才开
赞叹：“多谢公赠曲。”
“不必客气，小娘可算是我琴知己。”邱牧淡淡地说：“邱牧受
若惊，唯有赠曲为谢。”
“我也能弹。”回到书房，班翀闷闷不乐地玩着一枚青黑的永。
“我知，你的琴技能比我多少。”红鹤笑：“你可知，我只有上回与你在大理寺时，隐约在太平公主被拘禁的园听到过这般天籁之音。想不到新会这样南蛮之地也会有——”说到此，两人突然面一变。
“难那邱牧是大理寺的人？”班翀片刻后小心翼翼地推断。
“以大理寺的作风，不用如此遮遮掩掩地安排人在我边。”
“大理寺除了大理寺当差的人，就只有太平公主的亲随。难他是太平公主的人？”
“极有可能，难怪此人气质如此不凡。”红鹤叹：“他在府这么多日却没有对我动手，再次证实了那日要追杀我的人并非是太平公主。”
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