“它们都要饿到表演结束后才能吃上东西。”桑儿看着这些
在木栏后望着吃
的动
继续说
：“这样
次表演才会更卖力。这些动们，其实都很聪明，他们知如何才能换到吃。就和我们差不多。”
“说到吃，我也快要饿死了。”红鹤
，她手
拿着一只胡萝卜，啃了一
又丢
笼
。
“忙完活儿就有得吃，刚刚我看到大伙已经开始分我们傍晚时
的那锅汤饭。”
那锅里果真还剩些漂着零星油渣的野菜汤饭，红鹤与桑儿心满意足地舀来吃了。
她从此就留在了戏团，一路缓慢南。两个月后，戏团车队正行驶在岭南山林小上，北方恐怕早已雪
风饕，但岭南的山林间，依然是绿荫沉沉，两旁
草烂漫纷开，古树树冠
耸
云，有雀鸟轻
戏耍在树梢。
“这几日连夜翻山越岭，我们再往前走可就到新会县城里了。”红鹤快乐地坐在舆板上，背靠
箱，晃着两条
：“在新会停留个两三日戏团就能
发去广州，桑儿，你可知广州城的繁华与富饶都不输
安，我也很久不曾去过了。”
“也许吧。”桑儿病恹恹地咳嗽了几声，红鹤拉过蒲苇草垫为她挡风。桑儿前几天夜里就受了风寒。虽然他们是一路朝着温
的南方前行，但现在已是冬天，即便是在大唐最温的地方，夜里也不免风大寒冷。可胡三却连避寒的衣都不愿多给她们一件，只叨叨着自己这一路赔了多少钱，还要银填饱她们两那无底
一般的肚。最后他架不住红鹤的纠缠，丢了两件薄衫和一张草垫让她们夜里用来御寒，可那两件
布衫和蒲苇草编的席，在夜里全都盖到了桑儿
上也没拦住她染了风寒，一连几日烧不退，咳疾缠。
“前几日就叫你不要再车
劳了，你偏不听劝，现在又严重了。等到了新会，我就去给你请个医官。”红鹤忧心地说，用手轻抚小丫
的额。这两个月里她与桑儿相依为命，
早已胜似亲人。
“阿
，县衙的医官哪是我们这
人能瞧得上的？”桑儿
苍白，病了几天，一双大仿佛是冬日被冰冻的湖
，也失了往日波光摇曳的神采。
“你是哪人啊？你是桑儿，是我的妹。有阿在，你只
把心放在肚里。”红鹤将她垂落到额的发丝撩到耳后：“昨日额，用冷敷了一晚倒是退去了。你今日还需再多饮些。”说这里，陆巧从车队后面赶上来，拿来一些不穿的旧衣丢上舆板。“你们先用着，不用谢我。免得她今晚又咳声烦人，一阵阵扰得我无法睡。”
“多谢二当家。”桑儿艰难地说，她坐起来将那堆衣服拿了过去。
陆巧又转看着红鹤，又
那副狰狞的笑容：“今日我们就会在新会县城表演，你这些日把我的
儿照顾得很好，我应该谢你。”红鹤颔首谢，陆巧虽然外貌可怖，但外貌不过是魂魄的容
罢了，有时并不因人的善恶而改变。
正说到此
，车队后面传来一阵躁动声，有人惊慌失措地大喊：“狮吃人了！狮吃人了！！”
接着有女人声嚎哭的声音。
“吃人了，狮吃人了！”
“听上去好像是胡三的姘沈妙？”红鹤皱眉说。
“二当家，不好了。”一名车夫慌里慌张地跑了过来。
“何事这样吵闹？”陆巧厉声问：“什么吃人的胡言
语都喊来。”
“是狮，狮刚刚从笼里跑来把大当家的咬来了！”那车夫带着颤栗的哭嗓喊。
陆巧立即派人骑去新会县城报案，红鹤飞
舆，走到车队后方一看，原本关着狮的笼已经大开，鲜血
了一地，浸透泥地，地上趴着一
无的尸首，一件靛蓝短衫扎黑灯笼
，
结实双臂，不是那戏团的大当家胡三又能是谁？
“狮呢？”红鹤赶环顾四周问。
“好像是叼着胡三的跑树林里了。”有人声音颤栗地答。
她走过去查看木笼，往常挂在笼上的铁锁不见了。
“笼上的锁呢？”
“不是你们在照顾这些狮么？为何要问我们？”王基突然走过来，满脸厌恶：“尔等贱婢，在此胡言语，反客为主？给我拿，待官府的人来了，一并送官发落。使丫鬟上有狮笼的钥匙，定是你们偷偷打开笼害了大当家。”
王基话音刚落，就冲上来两名
壮汉，将红鹤扭了绑在一旁大树上，转又把在病桑儿从舆上拖来，一并绑住。很显然，这些汉都是王基的人。
那绳绑定极，
勒里，红鹤扭动了几，企图要挣脱绳索，一瞬后，一个掌狠狠落，扇得她双目发黑，冒金星。
“贱婢，你挣脱甚？事到如今，你以为还能逃到哪去？”那壮汉朝她吼到。
胡三的姘沈妙还坐在一颗榕树声嚎哭，
脯像两只鼓似的颤抖，她是个丰腴的妇人，一袭红绸缎衫衬得她肤奇白，像抹过一层铅粉。陆巧走过去不耐烦地叫她安静些：“你可别演了，谁不知你自从和胡三好上后，还在偷偷摸摸与王基眉来去。现在哭哭啼啼，又是想给谁看？”
沈妙一听她这样说，顿时停了哭声，满脸厌恶地对着地上啐了一唾沫，一路小跑回了自己与胡三的舆里。不一会儿，她怀抱着一个丝绸包袱车来，说是大当家不在了，她无依无靠，要离开戏团自寻去。
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