赵
便是那车夫的名字。
红鹤
，说
：“劳烦了。”
“该不会是崴了脚。”白蕙兰猜测：“还好回程时你外祖母
行督促我们带了足够多的人手，否则遇到这样的天气，单靠县衙
几名衙役和婢女又如何护你我周全？不过随车的那几名车夫是白府家丁，从前都是军兵将
，手健，应该不了什么大事。”
白蕙兰武将世家，祖父白玉洲官拜正二品辅国大将军，白家儿孙均在军有官职，白府的
人自然不能等同于普通大
人家的家
杂役。
不料半个时辰之后，那车夫竟神
仓皇地跑了回来。
“小娘
……那赵他……他……死在农舍。”车夫在
舆外说，他手灯笼油纸已破碎，灯火熄灭，上的蓑衣破烂，两
膝盖均有污泥，想来在路上不慎摔过跤。
白蕙兰的脸唰地惨白，颤声问：“是如何死的？”
车夫面
难，说：“赵的死状诡异……属，属实在无法详细描述来。想来是死于剑伤，因为他
正是
着一把铁剑。”
“那农舍可有歹人？”红鹤问。
“农舍无人。”车夫回答：“只有赵的尸首……与烛火纸钱。”
白蕙兰又轻轻惊呼一声。
红鹤沉
片刻，即说：“你也是白家的家丁？”
“属夏学启，白府侍卫
。”那名车夫
练地说，他已迅速从惊慌恢复过来。
“那么就劳烦夏侍卫与我再同去农舍查探，不过在此之前，你需提醒剩的侍卫护好这舆。”
“那是自然。”夏学启说罢，转安排去了。
“鹤儿，你别……”白蕙兰想要阻拦她。红鹤将毯丢给苗儿，匆忙地
舆，冲
了夜雨之。
山路曲折，夏学启与红鹤各自挑了一盏油纸灯笼一前一后地走在山路上，红鹤披着侍卫的蓑衣，带着雨帽仍
到浑发冷。两人一路无话，在夜雨，远山
那农家的微弱灯火如同鬼火般在雨雾里时隐时现。约莫走了一刻钟，
前终于现一残破的农家小院，用竹篱围绕着三间草屋，红鹤在远见到的灯光则是从最间的那间房透来的。
“赵在何？”红鹤沉声问。
“就在间那草屋。”红鹤在夏学启的指引，步
草屋，顿时大吃一惊。
房间空空
，只有一张老木桌案，地上一个破旧的铜盆里，残余着一些没能烧尽的纸钱元宝，三只手臂
的白烛已燃烧过半，将房间照得透亮。想来他们先前在路上看到的，就是这些白烛的光亮。
那赵就平放在桌案上，双
闭，前着一把普通的铁剑，看模样是一剑毙命。他双手被放在在腹
，手掌
着一封信。
红鹤上前，一把将信取查看——
辛未月，己丑日，木咒。
这是什么意思？红鹤百思不得其解。
“辛未月，己丑日，那不就是在明日？”夏学启看了信上的字，若有所思地说。
“可何为木咒？这跟木又有何关系？”红鹤大惑不解。
“这我也参不透。”夏学启愧疚地摇摇。
“这位赵也是你们白府的侍卫？”红鹤问。
“是，老夫人吩咐说娘此次南回府路途多有匪类，因此随行的人都是曾经从军的侍卫。”夏学启说着，一双鹰泛红，透着恨意：“我定要抓住那歹人，为赵兄报仇。”
红鹤沉片刻，又走草屋，门外的暴雨已冲掉一切，也冲掉他们来时走过的痕迹。
“我先留在此，你原路返回派两人过来看住赵的尸，此已是凶案现场，不能再用来过夜。你告诉大家今晚只能在舆避雨过夜，待雨停后我们回到新会再派遣人前来调查。凶手在行凶过后只怕还在附近走不远，可惜大雨会将他的脚印全数冲掉。你要小心为上，暴雨滂沱，切不可因为心急抓人去搜索山林，反而将自己置于了险境。”她又言安
：“但你不必太过忧心，相信你和我合力定能将凶手绳之以法。”
“我知小娘有大唐第一女神探的
名。”夏学启一把抹去的泪
，朝她拱手行了个礼：“若能抓凶手，夏某愿为娘赴汤蹈火。”
说罢，夏学启留了自己的随短剑给红鹤防，然后独自冒雨山，他需返回车队安排众人护卫歇息之事宜。红鹤将那枚短剑挂在腰间，仔细查看起这间空房来，草屋没有任何打斗的痕迹，只有一扇木门可，门槛外的地面上均有新鲜血迹。看上去在开门的一瞬间，铁剑就了赵的。他的衣衫完整，蓑衣背面有些许淤泥，腰间还挂着与夏学启款式相仿的短剑，这说明当时赵甚至来不及有所反应就被人一击毙命，先是后仰倒在门外，然后才被人摆放在这简陋的祭坛之上。
凶手显然事先就有准备杀掉推开门的人。可赵是偶然南，他不可能有仇家事先就埋藏在这岭南的
山，更不可能有人事先料到必然是赵上门求助，因此这更像是误杀。
一阵风窜草屋，红鹤突然打了个冷战，这才想起蓑衣自己的衣衫早已
透。她脱蓑衣，将衣衫摆的
先拧，好在屋那黄铜盆的火焰虽已熄灭，但尚有余温，能为她提供些许星火般的温
。
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