“谁是姜莘？红袖楼可是什么青楼？”红鹤在一边问
。
“红袖楼是东坊的一
勾栏之地。”
虎在一旁解释：“姜莘是谁？”
“姜莘是前年和去年新会的
魁。”月娘咬牙切齿地说：“是那舞娘技不如人输了，心
却并不服气，到散布我们芙儿的谣言，说我们芙儿已有了意人，还私定了终
。”
“你今日还说是祁芙床上的那位公
的毒手。”虎用手搓着颌短髯：“念
怎变得如此之快。”
“回大人话，我想那公是姜莘安排的，他昨夜很晚才到妙音坊，什么都不要就要
酒。定是他趁夜里无人，
跑
了芙儿的卧房里，企图玷污不成才了杀手。”月娘
涕涕地说。
真是一派胡言，红袖叹了
气：“那公昨夜可曾说过要留宿在此？”
“的确说过，昨夜他和这位公爷一起来的。”月娘胆怯恐地看了一
虎：“这位公爷没一会儿就先走了，公要了一间空厢房歇息，他
手很阔绰，说话斯文，像是很有份的人。所以我就将二楼最好的那个房间给了他。哪知……哪知他竟然害了我的芙儿。”她又开始哭哭啼啼地闹起来。
“带我去看昨夜你给他的那间厢房。”红鹤忧伤地说。
妙音坊是一座三层
的楼阁，最面一层是大厅，间有一座台是乐舞表演的地方，台四周紫
笼纱帷幔低垂，烛火照，围着数座奢华的紫檀酒案与丝绸
榻，可供客人一边欣赏舞伎优
的舞姿，一边饮酒消遣。
从大厅两边的楼梯上去，是供客人们留宿的地方，格局看似与三楼相同，都是四面走廊，一边是雕围栏，一边是扇扇房门。班翀所住的那间是二楼最大的一间厢房，红袖推门去，房间
也是一厅一寝的格局，只是少了些祁芙房的奢靡，成设更为雅致，她撩开半月门上的藕纱帐，看了看放在墙边的架床，上面的翠绿褥垫似有被人睡过的痕迹。她走过去闻了闻，垫上似乎还有隔夜馊臭的酒味。
“这间厢房的上面，可就是祁芙的房间？”她突然问到。
“是的，三楼的格局和二楼都是一样。”月娘答。
“你们平时夜里可有人看守？”红鹤问。
“确实有人看守，为保客人们的周全。不过到夜过后，客人们都
房歇息了，看守的人也会撤。”
“难从来没有过客人喝醉了误闯过三楼？”
“从未有过。”月娘回答：“妙音坊与其他青楼有所不同，坊收费是普通青楼的数倍，来的都是岭南里份贵，或有家世教养的客人。”
照这样看来，班翀昨夜的确曾睡在这里，后来不知为何移动到了楼上。红鹤不断打量着妙音坊的阁楼，企图要找个缘由。
“这青楼命案，无外乎
杀居多。”虎抚摸着短髯说。
“与她相好的那位大人是谁？”红鹤问月娘。
“回公人话，大人原名宝，五品州司
辞官回乡隐居，是北山地主，份尊贵，平日里
急躁了一些，但也是因为
惜芙儿。他绝
不毒杀芙儿的事来。”月娘抹
泪说。
“一个男人砸掉了女心的琵琶说是因为惜她，你们这些人是从未被人真正护过么？”虎神厌恶地说：“否则怎能将如此暴戾的行为理解为惜？我平时连娘辛苦绣的都舍不得摸一。”
“劳烦大人随我先去看看那宝。”红鹤轻嘘一声：“妙音楼里本来都是被家人贱卖掉的女，又何来被人护一说。”
两人转走楼阁，迎面却见到一位泪
满面的年轻书生。他跌跌撞撞往里冲，却被守在门的不良拦住。
“何人？”不良怒喝：“此已被封锁，赶
离开。”
“祁芙可是真的事？”那名书生的神悲伤不已。
“可是席公？”红鹤走上前去问。
“正是。”书生站稳了，拱手行了个礼：“我听说祁芙娘事了，特意赶来。”
“听说你与祁芙相
甚笃？”
“我是一名琴师，因仰慕祁芙娘的琴艺，所以与她多有来往。”席公说：“祁芙娘的琴技乃岭南一绝，我平日里多有请教，不过因为手拮据，也是在她有闲时才能见面。也多亏了祁芙娘说服了老鸨不收我钱，只当与我见面时切磋琴技。”
“昨日亥时你在何？”
“昨日我在学生家授艺，他家就在南坊，是书香世家，请了我去为三个孩儿教琴，当晚就住在了他家。请问，妙音坊昨晚事的，的确是祁芙么？”
“确实是。”
那书生又开始泣起来。
虎叫人将那
人家的地址记来，稍后会有人去
实。红鹤看他如丧考妣的样，不免又安
了几句才劝他离去。
“真是荒唐。”红鹤骑着，与虎并肩行走，任凭雨滴啪啪都砸在蓑衣上。
“怎么讲？”
“你看，男人对女的态度，有钱的，如同大人，自以为砸钱就能买到女人真心。没钱的，好像席公，却以为用追逐的
就能换回。”
“这么说，你认为那祁芙是谁都不了？”
“我认为，从她被家人卖掉那一刻开始，她就已经没有去别人的机遇。”红鹤淡淡地说。
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