“这信并非肖氏给我们的。”红鹤挑眉怒喝：“她将此信封在一本闲书的封底里，自以为稳妥，却被在藏书阁看书的素仙发现了玄机。素仙发现了此事之后找到了你，你
知若此事暴
，张公的丰厚家产自然也落不到你和你女儿的
上，于是你暗
杀手！是不是？！”
“当然不是！”明秀茹失声辩驳：“我与王公本来是
投意合的一对，后来王公被他家人
迫娶了那门当
对的肖慕云。她自以为
贵，便瞧不起我们这些小人家的女
，也不允许王公纳妾。”
“但你已经有
，只能在王士曾的安排嫁给了他的好友张颜钟？”
“是，但自从嫁给了张公，我与王士曾私就再无男女之间的联络。”明秀茹垂泪：“张公待我极好，我已借他的名生了别人的孩，万万不能再对不起他。”
“四日前的酉时你在何
？”
“自然是在这院
，家里婢女和家妇均可作证。我们每日酉时用过餐，就会凑在一起玩麻雀牌。”明秀茹说
：“我并没有去王府杀害素仙的时间。”
“你刚说王府的肖氏用这封信讹诈了你十九年，又要怎讲？”
“当初我发现自己怀后写信给王士曾，不过两月，那肖慕云就拿着信找上门来，她要我每年给王家一副张公的画，否则便将这封信
给张公。”明秀茹抹着
泪说：“王士曾在迎肖慕云
门后，家族生意逐渐没落，加上肖慕云对金钱持家并无经验。这些年，他们每次遇到难就会卖掉我给他们的一副画，张公的画作万金难求，就连当今圣人手上也未必能有几副。好在张公
我，也
素仙，每年一副画也是为了帮衬自己的女儿。”
“所以素仙并没有来找过你？”
“从无，我平日里和城贵妇多有来往，但和素仙没有任何联络。想来她也许是看过了信件后决定要放我一
。”
红鹤想起那本书曾两度被人割开又封好，她
：“她从来不想为难于你。”
红鹤步张院，此时烈日照，毫不留地炙烤着人间。她抹了抹汗说：“现在还差最后一个问题要解决，我们且等着班翀的消息。”
“小娘是让班翀去打探肖慕云从前的事？”巫柯坐在上与红鹤并行。
“正是。”
“可案发时肖慕云远在云门寺，策快往返也要半日。她的年纪虽然不大，但是那躯
却惊人地
胖，我认为她门只能坐坐
舆。”
“我并未说肖慕云就是凶手，就目前来看，素仙活着对她是有好的。除非……”乐红鹤又陷了沉默，是什么原因？到底什么原因让素仙必死？
云来客栈的老板着一翠绿的丝绸
袍，手上硕大的扳指仿佛在向世人炫耀这家专
波斯商人生意的客栈到底有多赚钱。
“那两名丝绸生意的波斯人在昨日已结账离店。”
“你可知他们去往何？”红鹤眉拧起。
“说是完生意，去港
安排货船后就会随船那波斯国去。”
“港？”她转过对着巫柯：“你即刻策赶去港，务必要拦住那两名波斯人将他们带回来。”
“是。”巫柯应承到，当即朝着
策鞭，蹄声啪啪啪地敲打着地面，一阵风似地跑远了。
然后乐红鹤自行来到县衙狱牢，典狱迎上前来行礼。
“那王飞今日如何？”
“回小娘，王飞今日拒绝了吃
与饮
，连声叫冤。”
“带我去见他。”红鹤说。
县衙牢狱修建在地窖之，无光只有一条的通可供应空气，其牢狱又隔成小间，以铁条筑栏，王飞在其一间牢狱里依墙而坐，面无血
。
“王飞。”红鹤的语气里毫无绪：“我原本不想再多看你一，因为每看一都会令人作呕。不过我有一个问题，想要问你。”
王飞没有说话，只抬了抬
，似乎听到了红鹤的话语。
“传宗接代对你来说，是非不可的事吗？素仙府也不过三年，你再多等她几年又会如何？”
“你是女人，你不懂。”王飞声音已然嘶哑：“若不能替家里生儿育女，我娶妻又有何用？”
“素仙与你青梅竹，你们的婚姻除了找一名生育的工
之外，就无半真意？”
“相数十载，说没有
是假的。”王飞仰，一脸的苍茫：“可于我，素仙不过是一名女人，女人哪有王家祖业重要。”
红鹤了：“想来也是如此。”她踱步走牢狱，仰望漫天星空，她莫名地为已有三月的在素仙悲伤起来。
为女儿的命运，难就该如此吗？
乐红鹤坐在
园凉亭看书，县衙后院大
分的什
都已打包妥当，今日是乐县令在任的最后一日。也是她能
手素仙案的最后一日。等到明天，这素仙的案就会到新来的县令手。
“小娘，后厨来了十车甜瓜。”一位婢女走来：“说是班翀公定的，已经给了银两。这要如何理？”
“当然今天就分给县衙众人。”红鹤没
打采地说：“再切一盘给我。”
她心烦意
地翻了几页书，拿起一旁的团扇为自己扇风。每到破案的关键的时刻，都会令她焦躁难安。她抬看看园小路尽，烈日并无人来。
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