没有智能工
的帮助，全手动计算成为一件格外辛苦枯燥的活计，七个人算
八个结果，再抓耳挠腮地对比
查，确定哪个结果是正确答案。这群成绩优异、智商超群的工程师们，面对
沉的杀手
德，和冷淡的首席工程师，
受到更胜于
考的痛苦与疲惫。
不是所有的工程师专业方向都是
理和数学，化学和生方向的工程师们算得昏天黑地，叫天天不应，恨不得一
撞死在实验室里。
启明挨个儿指导过去，练西刚跟在他
后，手执笔记本记录数据。
一晃
十天过去，分析模型搭建
形。启明面对神思恍惚的工程师们，正式拉开穿梭实验的序幕。
第一次实验的对象，是一只大黑蚂蚁。祁阔的手记写
，耗能和穿梭者的
型呈正相关。启明加
002g的砹247，实验失败，得到了小半只蚂蚁脑袋。
第二次实验，仍然是大蚂蚁，005g砹247，得到了半只蚂蚁。
第三次实验，第三只大蚂蚁，01g砹247，传送回1分钟前，传送成功。
“耗能、时间的频率坐标、和传送者型，都有关系。”启明说，“我们试试老鼠。”
德坐在门
的椅
上，围观这群工程师
行了一整天无聊的实验，看得
黏连，脑袋砸地。
启明瞥一打盹儿的德，不动声
地蹲
，拆开
作台面板，梳理电线。他不在乎德会不会发现，杀手看不懂机械原理，也就不明白启明拿着镊，小心拆开绝缘胶带，往电线里
机械卡扣的行为。
练西刚面前的桌上放着一堆金属边角废料，他在里面挑挑拣拣，趁德不注意，将一块尖锐的三角形材料压在键盘方。
启明余光睨见练西刚的小动作，没说话。
-
时间一天天过去，
近查理要求的期限。
2376年2月29日，午三
。
腰背疼痛、腹痛、黄疸、新发糖
病，都是胰
癌晚期的典型症状。查理消瘦了一大圈，纤细的腕骨包裹着一层皱皱
的黄，宛如一把
柴，轻易便可折断。基地的医生无计可施，只能开
效镇痛剂，缓解癌症引发的疼痛。
“教授，启明给的穿梭时间是明天早上九十五分。”德说，“他要求您准时到实验室。”
“我明天没有别的事。”查理原本惨白的肤仿佛蒙了一层沙黄的
，他一天要注
三次吗啡才能维持住理智，保持平静地说话而不是失控地尖叫，他沙哑的声音响起，“我等这一天，很久了。”
“很久很久了。”查理说。他佝偻着腰，眉拧成一个死结，他的已经对一天三次的吗啡产生耐药
，过重的药量又会增加负担，他瘦得像一摇摇
坠的骷髅。
“祝您成功。”德说。
“德，你记不记得我年轻的样？”查理问。
“我有一张照片。”德掏
钱包，在人们普遍使用联络
付费的当，隐姓埋名、谨慎行事的杀手仍携带钱包，用纸币购买商品。钱包夹层着两张照片，一张是温海姆和苏婕的合照，一张是查理站在屏幕前和盖娅对话的场景。
查理接过照片，徐徐笑开，怀念地说：“盖娅啊。”
照片背后写着日期，2330年6月。
“这是我27岁。”查理说，“我记得你那时候，还是个心狠手辣的雇佣兵。一晃，我们都老了。”
“是啊。”德说，“没有你，我活不到现在。”当年他被一颗弹打右
，卡在肋骨
，气多气少，看了一圈人生的跑
灯。查理命令医疗队将他从地狱的门槛拽回来，免去了额的医疗费，要走了他的忠诚。他记得查理的话，【你的命是我救回来的，后半生必须给我打工，当然，待完成大业，我也会分给你一份荣光。】
“谢谢你为我的事业
了这么多贡献。”查理说，“回到过去，你别来找我了，去找个漂亮女人，过普通人的生活。我看安洁莉卡就不错，你去科萨城再救她一次，她一定会死心塌地上你。”
“说这些太早了，教授。”德神态镇静，不因即将成功而放松警惕，“启明是个聪明人，明天我会看好他。”
“嗯。”查理说，“有你在，我很放心。”
-
“明天，无论如何都要成功。”启明说，“机械卡扣只能启动一次，若查理发觉，我们都要完
。”
“我明天站在查理后面，如果他磨叽，我就把他推去。”启笑恬说。
“你手快得过德吗？”启明问，“他手里有枪。”他执笔画一幅潦草的平面图，“假如查理站这里，你站这里，”他在穿梭机舱门画两个圈，“德站这里，”作台后一个圈，“我站在德旁边。你觉得你活来的概率有多大？”
“他有枪，我没枪，概率为零。”启笑恬说，“我是说咱俩，都活不成。”
启明缓慢地眨一睛，他说：“不行，我要活来。”
“练西刚，他怎么样？”启笑恬说。
“我看见他用边角料了一把匕首。”启明说，“
照常理推断，无论他恨不恨我，他都不应该救查理。”
“他能搓一把匕首，你就不能搓一把枪吗？”启笑恬说。
“？”启明看向启笑恬，满脸写着【你是不是吃错药了】的无语表
，“你觉得德不认识枪零件的形状吗？”
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