祁北南不言语。
萧元宝见他不肯睡觉，无奈，转与他掖了掖被角：“不睡也可以，不过这时候再是不能费神瞧书了。”
祁北南
，
：“不过我一人在此
躺着，不瞧书也
不得旁的事，未免太乏味了些。”
说罢，看向萧元宝：“你一会儿可还有事
忙？”
萧元宝想着本是答应了桂
儿，今朝要去帮她收拾采药人送来的草药，想了想，却还是作了罢。
“我能有甚么事，不过是在家里些阵线活儿，
两件冬衣罢了。”
“哥哥要是嫌一个人闷，我把线篓
端过来同你作伴就是。”
祁北南翘起嘴角，挪动了
，舒坦的靠着
枕：“好。”
萧元宝
去屋，一会儿便返还了回来。
他唤铁男去给桂儿带句话，说今日家里有事就不过去了。
回屋的时候，除却针线篓，又还拿了些果
屋。
他给祁北南削了几块儿梨，又还剥了些橘与他吃，活似伺候老太爷似的。
“老娘那走明家的门路没能成，可有旁的法？”
萧元宝叹了
气：“我也正愁这事儿。”
“兵书上言，知己知彼，百战不殆。这话适应之多，不单只是打仗上。你想结
老娘，首要当晓得她的喜好，烦忧，如此见上面了，这才能投其所好。”
祁北南：“请人来席这条路走不通，那便从旁的路走。这老娘总不至于一直在家里不肯门，可她
喜往什嚒地方走动，你可晓得？倘若你亦在老娘喜去的地方上，见着了人，又得晓她的喜好，总能寻着机会搭上话。”
“哥哥说得在理。”
萧元宝抬起眸问祁北南：“可如何能晓得她的喜呢？我打听了一番，也只晓得老娘自
里来，又为商妇。”
“不过说来也怪，这些算是隐私之事，外上尚且能打听到，却打听不到老娘的喜好。”
祁北南：“因这些消息是老娘自行放来的，自然容易打听。她一个妇人，又没儿女在边，来县里养老，若不立些地位份来，容易教人欺凌了去。再来，许也是简单待世，好教昔日亲眷寻求。”
岭县距京都山
远，一去数十载，通信不易。人与人之间，若未曾在同一片土地上，说不准哪一日就断了联系。
里来的人，许多后半辈都在寻亲，却也未得果。
“那我该如何知晓老娘的喜好呢？”
祁北南笑：“你便用个笨法。费上半吊钱，寻个跑闲的常在芙蓉街逛
，守它个十天半月，不就晓得了。”
萧元宝笑起来：“倒还真是个笨又稳妥的法。我明儿就去寻个可靠的跑闲人。”
午些时候，赵光宗学回来便直奔宅这。
过来，萧元宝正在喂祁北南吃药。
“我的好祁兄，你竟当真是病了，可好了些？究竟是怎么回事。”
赵光宗早间在县学里，左不见祁北南来，右也不见来，快上课时，才得知人告了病假。
他就没见过祁北南因病告过假，还以为他是有旁的事装病告得假。
学就急吼吼的赶来，不想人还真的卧在了床上。
“就是风寒了，早间吃了药已经退了
，明日定就能去县学了。”
赵光宗松了气：“你也是难得了，竟也会病一场。”
萧元宝喂罢了药，同赵光宗：“赵三哥哥坐会儿，我去与你拿些茶果来。”
赵光宗也没客气：“嗳。宝哥儿，我要吃一盏你收的秋
茶。”
萧元宝笑着说了声好，这才拿着空碗去。
祁北南了一句：“你嘴还怪是挑。”
赵光宗回过，瞧着靠在床间的祁北南，戏谑：“我嘴是挑，不似有些人
跟坏烂没了味觉一般。”
“少病之人就是不一般呐，药都要一勺一勺的吃，也是不嫌苦。”
祁北南睨了赵光宗一
：“你话是真多。”
赵光宗笑起来，又：“你这究竟怎么回事，我可不信落场雨就教你病了。是不是因着昨日的事，心
烦忧，这才惹了病？”
“在县学里拘着，迟迟不得来瞧我笑话，心焦急难受了大半日吧。”
祁北南也不怕赵光宗的笑话，总之他今日已心舒畅。
“知我莫若祁兄啊！”
祁北南低了声音：“你笑便笑了，若张着嘴到小宝跟前胡咧咧，教你好看。”
赵光宗啧啧了两声：“当真吓人得很，我哪敢多言呐。”
两人在屋里说了半晌的话，晚间还留在这吃了夜饭才走。
休养了一日的祁北南，翌日一早便又生龙活虎了起来，仿佛前一日的病症都是假的一般。
提了书箱，又抖擞的去县学了。
萧元宝依言去寻了个跑闲人，是受与祁北南联络生意那个百事通给介绍的，瞧着年纪不大，且还眉清目秀的。
他与了人三十个钱，同他待清楚，事要是办得好，会再与他更多。
秋末上了，城里买卖粮
的农
很多，车驴儿
的，街上有些拥堵。
“打住些，打住些！前的车过了再上，莫要一窝蜂似的赶上去，堵起来半晌动弹不得，只耽搁更多的时辰。”
萧元宝听到一熟悉的声音，探过去，竟然瞧见了方有粮。
只见人穿着一县衙上的靛蓝差役服，腰间并着把大刀，这当儿上正带着两个官差在疏通街。
萧元宝生等着人忙过了，才前去打招呼：“方大哥！”
“宝哥儿。”
方有粮瞧见人，也同萧元宝走过去。
“方大哥甚么时候来城里就的职，竟都不与我们知会一声。”
萧元宝笑着与方有粮：“方大哥穿了这差服，可真威风！”
方有粮有些不好意思的挠了挠，：“本是还有些日才就职的，不过这不是秋收了么。县府上得忙碌赋税的事
，街上都是农和商贾买卖粮，拥堵得很。”
“县府人手
缺，见我好全了，就提前将我招了来。我这就职几日，从早忙到晚间，都没得空。”
萧元宝：“这阵确是繁忙，差事要嘛。待着甚么时候得空了，定要来家里吃酒。”
“不肖你说，我也来的。”
说了几句话，方有粮就要去忙了，萧元宝也没多耽搁人。
瞧着方有粮如今有了事，他也当真替他兴。
如此，过了半月去。
这日午些时候，萧元宝托的那跑闲前来回了话。
“老娘门不多，这半月里拢共就了门五回，三回去了药堂，另两回一次是去布行，一次便是闲走。”
萧元宝琢磨了一，如此说来，老娘的喜好还没打听，
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