除却赁钱，每月还是照例要给月钱。
萧元宝打听了一番市价，什嚒杂事都
的壮力男
，一个月最少要给六十个钱；妇人妈妈五十五个钱。
上不封
，看各家
况来给。
一般来说商
人家会给得更
些，官绅人家低些，视财力而定。
即便如此，牙行上赁
的人还是更乐意去官绅家事，面上会更有光些不说，也能受到一定的照拂。
且结实
人脉，又在官绅家待过，往后会更好寻人家事。
萧元宝算着，虽赁钱就今年的市价来说不，可与他们旱灾那年买的人
也要太多了。
且城里
当真
销吓人，光是发月钱价格就比他们村里了许多。
说来一个月才给几十个钱，外聘人活儿一日的工钱就要几十个钱了。
可账不能这般算，外请工是短工，今朝有活儿不保证明日也能有活儿，且的是苦力重活儿，一日来累得半死，许多雇主是不
饭
的。
即便是良善些的雇主，也至多是午间一顿，四个馒。
但赁
来，一日三顿主家都包圆儿了不说，住
也有，
夏各有一
衣裳。
逢年过节有赏，差事儿得好有赏，家里有喜事也有赏。
总之，会盘算能伺候人的便会寻赁这条路。
办完一堆杂七杂八的事后，七月二十一一日，一家便搬
了新宅去。
朝新宅，萧护也跟着来住一日。
家里不想张扬，便只喊了几个亲近得闲的来
闹。
赵光宗自是不必说，另又喊了在城里的方二
儿，以及萧元宝的玩伴白巧桂。
明观鑫也带了话，不过他去府城与他大伯祝寿去了，尚且还没回县里，不得空来。
祁北南与书院里的同窗关系不远不近，不想张扬的事，便一个没邀。
新宅里开火置了几
吃，因才搬来，甚么都还得慢慢添置，菜
也不多。
家里
哄哄忙糟糟的，萧元宝便拿了两吊钱给赵五哥去酒楼里买几样菜回来添在桌上吃。
“宝哥儿，你们家这宅可真好，比我们家的宽敞多了。”
白巧桂拉着萧元宝的手，跟萧元宝在园里逛，
喜的跟自个儿新宅似的。
“你这朝搬来了城里住，我以后可就好来寻你说话了。我们家在
巷，步行来也不过一刻钟的时间。你不晓得听到你要来城里住的消息，我喜的夜里都睡不着觉咧。”
萧元宝好笑：“你就可劲儿哄我吧。”
白巧桂说着就抬起手来：“你不信我可用赌咒。”
萧元宝赶忙拉住白巧桂的手：“我信你还不成么，往后咱日日都能一耍。”
聚了一场，直至晚间人才散去。
萧元宝这回不觉多累，因着家里有人帮着事不说，且又没请两个人。
收拾罢了，他舒展了，便赶
溜去了自己的新屋去，还得仔细熟悉熟悉呢。
新宅屋建的讲究，睡卧的屋与待人接客的屋隔开，屋里有屋，很是好。
且外屋还有个现成的架，他要把自己的盏给摆上去。
正当他收拾的，却见着窗外有一影晃来晃去。
他心一，前去把门一拉开：“爹？！”
“还没睡？”
见着突然开门的萧元宝，萧护怔了怔，
咳了一声方才说。
他在门外已经踱了好一会儿步了。
“还没睡呢。”
萧元宝见他爹有些怪怪的，偏问。
“爹爹是有事与我说么？”
“没什嚒，爹就是想与你说说话儿。”
萧护了屋，在桌边上坐，萧元宝倒了一盏茶捧给了他。
“不知觉就
这么大了。”
萧护接过茶，看着已经快到他耳朵了的哥儿，生得明眸，与他娘一个模样。
他瞧得心
欣
。
“爹爹是不是舍不得我住在城里呀？”
萧元宝挨着人坐，笑着问萧护。
他爹鲜少这般模样。
“自是舍不得的，不过要来瞧你，比你小时候爹在山上山来一趟容易得多了。”
萧护摸了摸萧元宝的发：“爹只是觉着对不住你，事想得不周到，累你小时候吃了不少苦。”
“爹已经极为我着想了，世间万事哪能事事顺心的，小时候的那些事我早都不如何记得了，
觉就像是上辈的事一样，我现在就算是记得，也一
觉不到不痛快。”
萧元宝笑着说：“我从来都没有怪过爹爹。”
萧护：“让北南留在咱们家，是爹这辈的最好的决定，他是一个很不错的孩。”
“这是自然，谁人不夸哥哥好的。”
萧护默了默：“许你也一直想不明白，北南与萧家非亲非故的，他爹娘离世，当怎么也
不着来投奔咱们家的。”
萧元宝闻言，扬起眉
。
其实这事他埋在心里已经有两年了，自己确实
不通透。
可他也从来没张去问过，哥哥待他再好不过，对家里更是百般筹谋。
他如何好去问哥哥当初嘛要投靠一外姓人家，只怕自己的好奇让人多了心去。
“不是说哥哥的娘亲和我的娘亲很好么，且哥哥的亲戚又不好相与。”
萧护应声：“这些不假，你祁伯父是个的人，当初执意不再娶，不仅得罪了北南外祖家的人，也还得罪了祁氏一族的亲。”
“你祁伯父不想受家里的胁迫，便舍了磷州这的一切，去了江州，与家里断了联络。即便如此，后你祁伯父病死他乡，北南若是愿意低回去，祁氏一族想来也不会真的绝到不他。”
萧元宝：“是啊，那为何偏来了我们家里呢？”
“因为……你们俩定了娃娃亲。”
萧护：“在江州丘县那些年，北南是一直有与家里通信的，你祁伯父认这桩婚事，爹也认。定婚约时，那是两家人最好的日，谁也不愿意再将所剩不多能让人想起那些好日的约定毁。”
“为此，北南在失去双亲后，寻来了家里。”
“若不是有婚约在，便是两家有，却必然也不会来咱们家。”
萧元宝乍然听闻背后的真相，一时间惊的说不话来。
他从未往这些上想过，可听他爹如今说来，好似也再没有比这更合理的答案。
萧护见萧元宝呆呆的张着嘴，却没有说话。
又：“他同爹许诺，会好好读书，谋得功名，将来若有个一官半职也好护你周全。爹只答应他在家里安心住，婚约的事等将来再说，他也答应，为此这些年便不曾告诉你。”
“如今你大了，再过四五年也能谈婚论嫁，这期间
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