奈何偏生不是个
漂亮的郎君，瞧一柜
里也没两件像样的衣裳。
每回说与他
，总推辞着说不必要废神，往日里都在村里打转，至多是去城里，衣裳少两
还不觉有甚么。
真到了大宴上，方才晓得
促。
由此见得啊，凡事还得早准备，否则临到了时候只有手忙脚
的。
“话是这么说，咱衣料比不得旁人，那也总得多两吧。往后哥哥
县学上，今儿是这衣裳，明儿还是这衣裳，不是教人暗地里议论说不洁净么。”
萧元宝取
一青衫，与祁北南放在一
上。
青衫
月里穿着清
，读书人又都此番颜
，不说多彩，可总教人挑不错
来。
“我这两日去买两匹好布回来，哥哥新两
衣裳，你可别再推拒了。”
祁北南笑
：“你的，我自会常穿。”
萧元宝见此
兴起来，：“我拿去方家，教孙婆婆帮着我，定能得好好的，到时候哥哥去县学读书的时候穿。”
“好。”
其实祁北南并不多想去县学里读书，在家里读书反倒是自由的多，也有更多的时间去自己的事
。
只是乡试三年一试，距今还有两载。
这两载他若不前去县学就读，又无明师指
，旁人都觉县学读书是荣耀之事，他却有机会也不去。
怕学政和县公觉他恃才自傲，于名声上不好，将来走仕途，总是得顾及清议。
如此，他还是决定等忙完了这阵，便去县学就读。
“对了，哥哥明儿要是在宴上碰见县公家的
儿，那个叫芸姑娘的，不许多理会她。”
祁北南见萧元宝气鼓鼓的模样，：“呀，我们小宝息了，怎还识得了县公家的儿？”
“明家见着的。”
祁北南眉心微动：“怎了，她得罪你了？”
萧元宝：“我便是不
喜这般拜踩低的人。明家三儿瞧我低，便带着这位官姑娘想来消遣我。”
他将上回在明家的事说与来祁北南听。
虽说上次也没吃甚么亏，不过他对这芸姑娘还是失了好
。
祁北南听两个儿对萧元宝的刁难，眉心促，又闻他如何保住了颜面，才松了些气
来。
“你没教她们欺负着你，这很好。”
“哥哥走的时候不是嘱咐过我了吗，让我照顾好自己，不教人欺负了去。我自然是照着你说的的。”
祁北南伸手想去
萧元宝的脸，却教他躲开了去。
萧元宝有些别扭：“哥哥别总在我脸了。”
祁北南扬起眉：“怎就不得了？”
萧元宝也不与他说，只：“总之你别与那芸姑娘多说。”
祁北南：“这般宴，家眷不会前来。”
“不过我也应你，若是往后遇见了，也不与她多说话。”
萧元宝便兴了起来。
翌日一早，祁北南与赵光宗去了县里。
宴在县府的官邸里，像此般到任地上官的主事官员，都是住在官邸
。
而知县以的官员，好比是县丞一系，则是住在外。
不过朝廷亦有优待，当地若有朝廷的宅舍，这些官员前去赁住价格会比市价低廉许多。
若是没有，那也会另资助一些钱银，用赁房的用度。
地方上吏多官少，在州府上的官员便会多许多。
除却府公外，其余官员都在外赁宅住。
两人在县门
的车，一路步行前来官邸上。
这朝外已然停了好几辆
车轿，队伍排的老
。
车不去，停在后的，也只车轿来步行前去。
验了名帖以后，两人了官邸，里已然都闹起来了。
前来赴宴的人多，不光有二十几名新榜的秀才，还有县府里的一应官吏。
像是县丞，主簿，典史，教谕，训导，巡检司等等人
，以及还有县德望重的士绅。
祁北南瞧着官邸
里，远不如明家宅敞阔，不过布置的倒是雅致许多。
“恁是甚么人，怎如此多人围着。”
赵光宗来就瞅着了园间有个着月白稠衣的年轻男，受人簇拥。
祁北南瞧了一
，只见那书生
冠玉，面容倒也还算清俊，年纪约莫十七八的样。
他摇摇，也并不识得。
“赵同窗，来了。”
赵光宗几位县学的同窗，前来打招呼。
“你们来的早。”
“过来不算远，来的就早了些。”
几人寒暄了几句，又互恭贺了对方。
赵光宗与同窗又介绍了祁北南：“这位是我的好友，祁北南，便是此次的小三元案首。”
“久仰大名，今朝可算是见着咱们县里的案首本尊了。”
祁北南亦客气：“往后
了县学，还望诸位同窗多关照。”
闻说案首来了，陆续上来不少人，都前来与祁北南打招呼，想搭上句话儿。
方才那受簇拥的书生侧的人一时都散了去，转围在了祁北南周围。
那书生望向与诸人谈笑的祁北南，执着扇的手了，也抬步走了过去。
“今朝天气闷，府邸里倒是清凉。”
“是矣，是矣。”
“听闻明员外昨儿送了足足一整车冰来，只为今朝宴上来客得清凉一场。”
祁北南正与诸人说谈时，一声音
介其间。
祁北南瞧去，正是方才间受簇拥那书生。
他回以一笑，以示友善。
“在俊义。”
祁北南回礼，：“原是秀才，幸会。”
“祁案首识得我？”
俊义微有些意外。
祁北南：“我通揽了红榜，记得秀才的名字，只是未曾相见。”
俊义面上起了些笑，又：“此番院试一甲三人，我们既已会面，不知第三的同学可曾来了，不妨前来一同相见呐。”
“记着似是唤罗听风。”
这时一书生笑说：“他一早便来了，还是与我结伴前来的。”
“罗秀才便是一书痴，门卧家手间俱离不得书。方才我与他说今日来许多同学才，可要好好结实一番，他与我言《孙兵法》实在是妙。这会儿八成是又躲在哪人少的地儿瞧书瞧了谜。”
诸人闻言，不由得都轻笑了起来。
“这位罗同学，可真是个妙人。”
“诸秀才郎君们，何事这般愉呐，可说来教学政大人与我也一乐乐。”
诸人闻声，只见两位大人相携而来。
一胖一瘦，胖的便是岭县现任知县程县公，瘦的是学政杨大人。
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