这说得不光是教萧元宝馋了，朝哥儿自也又馋了起来。
他推开火兜儿，乐滋滋的又往屋
里去跟他娘讨小吃
去了。
须臾，萧元宝就听见里屋传
声音来：“你这馋嘴哥儿，什么东西留存不得一日。”
“就在屋里吃了再去，教人瞧见了说嘴……”
竹条扫帚从青石板地上
发哗哗的声音，霜已经化了不少。
萧元宝低着脑袋望着自己的脚尖，他有一
没一的扫着化了许多的霜，一双小手僵冷的有些拿不住扫帚。
他也想着，爹爹回来，会不会带上一包糖炒栗……
“小宝？”
忽而
一声唤，萧元宝愣了愣。
他细
的眉轻轻叠起，柔和的声调和亲昵的称呼，恍然让他想起了一个面容已经渐渐模糊了的人。
鼻勿的就发了酸。
他急切抬起脑袋，却瞧见了张从未见过的生脸。
萧元宝眨了眨
睛，有些迷惑的看着站在院门
的少年，肩上挂着包袱，手上还拎得个
箱笼。
他个
的，发束的齐整，睛很亮。
虽不常门去，但是村里有些什么人，萧元宝大抵还是都省得，这的的确确是个没见过的人。
萧元宝畏生，胆小。
他抓
手里的扫帚，意识就想跑去躲起来，可脚却跟
了铅一样，心里害怕的朝屋里望了一。
那娘俩儿似是并没有听见外的动静。
见屋里的大人不来，萧元宝心里咕咕直
，警惕的盯着被关在院外的少年。
“你找谁，怎会认得我？”
祁北南原还不确信，这朝听到细若蚊声的问，倒是确信自己没走错地儿了。
他看着抱着扫帚的哥儿，裹得圆
的却还是小小一只。
分明呆呆的，声音又糯又，一双大大的睛却还故作凶的样，不免让人觉得好玩儿。
昔前没曾留得有画像，这还是祁北南一次见着萧元宝儿时的模样。
小崽眉尚未开，与成年还是有着不小的差别，不过依稀还是能看见不少大后的影。
祁北南没想到过来就能那么快的瞧见他，心乍的升腾起一
别样的柔和酸楚来，看着幼年时的小宝，心绪十分复杂，以至于
的笑意也染了三分
光。
他一路从丘县颠簸着赶来的疲倦，此刻顿烟消云散了去。
祁北南也不是去别
，从萧家来，便问着朝里正家去。
如若未曾记错，如今丰粮村当家的里正姓赵。
当初他来接小宝的时候，里正前来拜见，有过一面之缘。
人甚么模样他是记不得了，记得姓还是因着偶时听小宝说村里的旧事时唤过。
甭瞧村舍小小的地方，
里却也一样是大有乾坤。
这能
上村里正的并非是寻常的泥
农
，多是当地有些渊源的大姓人家。
宗族兄弟多，人脉也广。
不单如此，里正大抵自也是读过书，能识能写字，懂得些律法的识礼之人。
因着一得协理着县府衙门事，与村里宣讲朝廷的新律令，税收徭役等庶务，也能算是个县不
的小官吏；
另一又要
辖着村里的大小事务，谁家起个甚么争执扯个
，还得是里正主持公
，毕竟
蒜儿的小事也不好闹去县府衙门。
为此里正可谓两得脸，既有县府的背景，又得村里人的仰仗。
祁北南当初在地方上任官之时便知晓了乡绅里正的要厉害之。
便是官也不得不给这些人三分颜面，何况于日日在村里与之打
的村。
这里正便是一个村最说的起话的大老爷，若让他引了去萧家，便不怕
不了门。
“儿姓祁，名北南，江州云村人士；父祁谨言，乃秀才教书先生，今前来拜见父母故。”
祁北南受工引着了黑瓦墙的宅，恭恭敬敬与那四十余，角装着
练的年男行了个礼。
问了安好后，自报家门来，又言明了自己母亲与萧元宝母亲的关联。
他挑捡着说，只言两家关系是不错的，不曾待与萧元宝定了亲的事。
“闻萧家叔父了远门，恐婶婶识我不得，恳劳里正引儿前去萧家。”
赵里正歪在一把梨木打的挂灯椅上，抬手就能摸到的小几上放了一碟儿，他在屋烤火顺温盏
酒吃。
听工来说，有个生脸儿的小郎寻他，今儿外冷，他不稀门，便教人唤来了屋里。
听闻祁北南的爹是秀才教书先生，赵里正才意识坐端正了些
。
又将人打量了一遍，见少年孩儿说话事都十分有礼，很有读书人的派，家学渊源不似作假。
他顿多了几分
神，心疑惑萧家那外姓竟还有这么一门好亲旧。
“好孩儿，快坐。你怎的快年关了才来？”
祁北南也没隐瞒，把父母俱丧娓娓来。
“父亲有要信
代我务必亲手给萧叔叔，我一路寻来耽搁了不少路程便是此番时日了。”
赵里正眸
些同
来，宽
了几句。
村里的各人家是个甚么况，他门儿清。
虽萧护来他们村扎
不过二十余载，且又与村里人来往的少，他不如知晓村里老姓人家里事那般清楚，可大事上他还是晓得萧家的。
萧护原
妻亡故，续弦了一个姓秦的娘，如今萧护不在家，这小郎来寻他倒是合礼。
但这小郎并非他们村的人，又还空手上门，父母依靠也已无。
他是不必也不多想冒着这冷寒天气，去跑一趟他不
登门的萧家的，两句话就能把人打发了去。
可他对这陌生小郎印象还不错，觉着他面相端正，说话有礼谦逊，又闲的无事还想与他多唠几句。
便好亲近的拉着祁北南问他的年岁，又问他是否读书云云。
祁北南自是捡着人肯帮他的说，报了年岁，又言：“母亲去的早，跟着父亲读书识文，已是预备要场谋个童生考秀才，可惜家父病故，守孝不可场。”
赵里正听闻祁北南不仅从父读过书，还有预备场，睛立便亮了，心更为好
。
倒也不怪他如此，朝廷看重读书人，予读书人的待遇丰厚，上行效，老百姓自对读书人另相看。
可虽知读书的总总好，能读上书前去科考的人却并不多。
今天土地兼并严重，可不光是土地大宅舍握在权势之人手，就连好的教书先生，书本笔墨亦然。
寻常老百姓家即便宽裕有几个闲儿，能送儿郎到私塾读两年书，会识字写字已是了不得，能有场考个功名才学的屈指可数。
像祁北南这般父亲是秀才，自小耳濡目染受学的已是占了天时人和。
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