哪怕是
州这
边境城池，肃王
征后，大家该吃吃该喝喝，该
生意的生意，该活的活，继续安安稳稳地过他们的日
——
肃王戍边二十余年，虽然每年也有发生几桩
血冲突，但大多时候，州城都固若金汤，十分安全。
在北百姓们的
里，肃王就是北的定海神针。
只要肃王在，就不怕番
狗。
这一回肃王带兵征，百姓们也都信心满满，茶余饭后便聚在一起，讨论着这回能否一举踏平突厥。
而肃王也的确不负百姓们的期望，自四月十日抵达与西突厥接壤的金城，便连连传来捷报。
“报，我军歼灭敌军
骑三千！”
“报，我军攻
西突厥两座城池！”
“报，我军兵分三路，包抄王——”
“不好了，不好了！”
万佛寺的禅房里，采月急急忙忙寻到明婳：“娘，您别画了，快快回府吧！”
正在窗前描摹《引路菩萨图》的明婳手腕一顿，一滴朱墨洇
了菩萨飘扬的彩带，她蹙眉看向采月：“这是怎么了？这般火急火燎的。”
采月满
大汗
：“方才府里传来的消息，说是夫人
倒了。”
“什么？”
明婳面
陡然大变，再顾不上什么画了，匆匆撂笔，追问：“到底怎么回事，母亲好端端的怎会倒？”
采月摇：“
婢也不知，府
传话的小厮只说夫人收到前线军报，便了过去。现府
成一团，刘嬷嬷请娘们快些回去呢。”
前线军报，母亲倒。
这两件事联系到一起，明婳的心猛地直沉。
“可派人去寻
了？”她面苍白。
采月
如捣蒜：“大娘
边的采环去报信了，
车也已在门外候着，就等着两位娘了。”
明婳听罢，吩咐采月两个婢留收拾箱笼，便不再耽误，捉裙直奔山门外。
自大军征第二日，明娓便提来万佛寺小住，替父兄及将士们诵经祈福。
肃王妃一心向佛，也有意
寺庙祈福，无奈琐事缠，分乏术，见女儿有这个心思，自是全力支持。
明婳见明娓要去寺庙，想到她与菩萨发誓会一直茹素到大军归来，在府待着诱惑太多，于是也随明娓一同搬来寺庙——
制戒荤。
一晃，已经小住了二十日，而今已是四月末，草木葳蕤，夏意渐
。
万佛寺虽在山里，但香火旺盛，香客众多，是以明婳也能第一时间听到前线接二连三的好消息。
她不知明娓是如何想的，但她觉得或许是她们茹素念经
动了菩萨，所以菩萨一直庇佑着大渊的军士们，于是每日念经拜佛得更加勤快。
这不菩萨诞辰快到了，她还打算描摹一组菩萨画像，庆贺菩萨诞辰。
万万没想到，这平和的日一朝被打破。
当妹俩步履匆匆地赶回肃王府时，肃王妃已昏昏转醒，
刺绣抹额，背靠宝蓝迎枕，正在嬷嬷的伺候喝着苦涩汤药。
“阿娘！”
“阿娘您怎么了？”
妹俩一前一后跑到了床边，只见肃王妃那张雍容
的脸庞一片憔悴，两只睛也红
似
桃，见着两个女儿，那才将压的
绪又席卷重来，她眸泪光颤颤：“娓娓，婳婳。”
母女连心，见母亲红了眶，明娓明婳也都酸了鼻。
“阿娘，到底是怎么回事？”
明婳
了鼻，接过嬷嬷手的药碗，坐在榻边：“好好的怎么倒了？”
肃王妃
泪推开药碗，似是不知该如何说起，抬袖抹着角的泪。
明婳见状，心愈沉，端着药碗的手指也不禁揪
：“是不是前线了事？”
肃王妃一听这话，泪光越发朦胧，
了两
气，她环顾屋
婢们，哑声吩咐：“你们退。”
“是。”婢们垂首，很快告退。
待到屋重归静谧，只剩母女三人，肃王妃也不再掩饰绪，哽噎：“今早收到的线报，你们父亲了西突厥的埋伏，与两千兵将被困瓮城，援军
不去，他们不来。信上还说他了一箭，那城缺医少药的，现也不知是个什么况！”
“埋伏！？”
妹俩齐声惊呼，面面相觑。
肃王妃黛眉锁，从枕摸信函：“你们自己看。”
明娓接过，明婳也立刻搁药碗，凑上前。
待看到信上所写，二人脸愈发凝重。
“怎么会埋伏……”
明婳喃喃，见明娓还抓信函一动不动，她走回肃王妃旁——
恍惚间，她发现母亲的形竟如此纤细孱弱？
从前，她常常靠在母亲怀，或是撒卖痴，或是噘嘴告状。
那时总觉得母亲的怀抱那样的温
、宽敞，是世界上最安稳最好的去
，可现……
原来母亲的肩膀并不宽，怀抱也并不大，此刻虚弱岣嵝着，愈发显得瘦小。
母亲一年年老去，而她一年年
大，如今，她的胳膊结实了，肩膀也有力了……
是啊，再过几月，她就十八岁了。
这个认知叫明婳心里一酸，意识便伸手，将肃王妃揽了怀，
了语气哄，“阿娘，别怕，没事的，一定没事的。”
这拥抱叫肃王妃怔了，待对上小女儿柔婉关切的脸庞，她眶愈
，顺势倒靠在小女儿那已不再稚
的肩，哀哀哽噎：“那个西突厥的新任国师到底是什么来？为何之前从未听说过这号人
？也不知他使得什么诡计，竟叫你父亲困成这样！”
明婳对战事一窍不通，信函所提及的那个国师，更是闻所未闻，一时也不知如何接这话，只轻轻拍着肃王妃的后背，柔声宽
：“阿娘莫要太过忧心，父亲吉人自有天相，定会没事的。而且哥哥在前，一定会想办法救父亲的。”
这话叫肃王妃心里稍定了些，：“是，你哥哥这会儿一定也在想办法，他是个孝顺孩，定会设法援救。”
上阵父兵，旁的将领或许不懂那份焦灼，但谢明霁定然如她们一样心焦如焚。
明婳揽着肃王妃好一番安，待她绪稍缓，才后知后觉发现明娓一直没说话。
她抬看去，便见明娓仍揪着那封信函，眸光冷冽，攥的手指几乎要把信函撕破一般。
“？”明婳疑惑：“你怎么了？”
明娓回过神，看向自家妹妹关怀的脸庞和母亲憔悴的神，眸光闪了闪，：“没什么，只是在想前线的况。”
明婳也没多想，叹气：“咱们也没办法去前力，只能盼着哥哥与崔将军他们能赶想办法帮父亲脱困。”
明娓垂角，闷闷地嗯了声。
“阿娘，还是把药喝了吧。”
明婳端起那剩半碗药，
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