小泥
一听，
泪掉的更凶。
只是看到巷
门
停着那辆
车时，陡然刹住了：“这…这个车……”
董老爷也认
来了，面
惊愕。
待到祖孙俩匆匆步
巷
，看到一边在井然有序排队看病领药，另一边则是在熬粥蒸馒
时，一时待在原地，不敢相信自己的睛。
这里还是他们的柳
胡同吗。
夕
落尽最后一缕余晖，但巷两侧新挂的灯笼亮起，照在了他们
上。
【48】
【48】
这日直到暮
苍茫, 明婳才回到如意客栈。
很累，却有一
前所未有的愉悦，这愉悦
一直持续到在客房见到裴琏。
“殿
, 我回来了！”
她刚想走近, 陡然想起今日在柳胡同忙了一天, 上怕是沾染上一些气味，及时刹住了步，只笑眸弯弯望着他：“你今日怎的回来这么早, 密访顺利吗？”
裴琏不疾不徐地掀起帘，只见面前之人乌发轻挽, 穿
素雅, 袖和裙摆
明显染上脏污, 绣鞋的缎面更是泥泞，那张姝丽小脸却白里透红, 角眉梢更是藏不住的
喜与劲。
“不是孤回来得早, 是你回来晚了。”
裴琏朝窗外偏了，外天已是一片漆黑，他方才正要吩咐人去寻她。
明婳也顺着朝外看了看, 讪讪摸了鼻尖，
：“一忙忘了时辰……”
说着, 又迫不及待与裴琏分享着她今日都
了些什么：“殿, 你是不知那胡同里住了多少可怜人！我带着太医给他们看病, 一个又一个, 
本看不完……”
也正是病患太多, 哪怕天暗了, 她也想着多看一个，没准今夜就能减轻一个人的痛苦。
后来见着小泥和董老爷回来, 她还与他们祖孙俩聊了好一阵。
说起这些事时，明婳若悬河，眉飞舞。
裴琏端坐在桌边，静静听着。
待她说得差不多，提壶倒了杯茶
给她，问：“可用了夕
？”
明婳接过茶杯两便饮尽，再次搁，她：“还没用，不过这会儿我也不饿——”
“咕噜——”肚冷不丁地响了。
拆台来得太快，明婳一张脸以
可见的迅速红了，她捂着肚，小声嗫喏：“方才真的不饿，大抵是你提了一嘴，就饿了吧。”
裴琏嘴角轻扯：“行了，先去沐浴更衣，再来用饭。”
明婳：“可是我还好些事要与你说呢……”
“晚些再说。”
裴琏看她一：“孤又不会跑。”
他都这样说了，明婳也暂时压她打探来的一些消息，先行沐浴洗漱。
待到洗净一日疲惫与脏污，她与裴琏一用过饭，夜已经更
了。
北地的冬日冷得更快，虽才刚十月，夜里的屋里也冒着
冷的寒意。
明婳本来还想与裴琏在榻边说话，但洗完澡坐在外怪冷的，于是脱了鞋，钻
了被窝里。
裴琏见状，疑惑：“不是有事要说？”
明婳在帐里朝他招手：“殿也来，我们在床上说，也
和些。”
裴琏看了手收集的那些账册，再看看床帐里殷切招手的小娘，沉默片刻，还是提步先了帐
。
却没脱鞋床上，只在床边坐着，平静的黑眸看向她：“还有何事？”
若还是柳胡同里那些琐碎事，便也没必要再多听。
却见明婳一脸献宝的得瑟模样，神神秘秘凑到他面前：“我帮你打探到了一个大消息，有关罗氏的案哦！”
裴琏眉梢轻抬：“嗯？”
“胡同里住着的人，有好些都是永熙二十年那场旱灾的灾民，他们说那年先是旱灾，后又是蝗灾，田地涸，颗粒无收，不少人家卖儿卖女，家破人亡。我就问他们，当地官府没有放粮赈灾吗，那样大的旱灾，朝廷难不知吗？他们就与我说，官府放粮了，但都放给了那些官老爷的老家村镇，对其他村镇便说没钱了。当时的县令便想了个“捐监”的法，鼓励有钱的乡绅地主和读书人，
照规定的数目捐
谷粮，便可获得国监监生资格……”
说到这，明婳顿了，：“譬如董老爷，他从前是乡里的教书先生，家境还算殷实，为了个他儿博得一个监生资格，他东拼西凑攒够了一笔银去买粮。哪知到了粮铺发现粮价飞涨，但为着儿的前途，还是咬咬牙买了。未曾想到衙门后，衙门先是一拖再拖，到后来又说他捐的谷粮数目太少，得先给那些捐多的富
安排。”
“明明官府已经用这个名目收到了不少谷粮，却迟迟不放粮，于是市面上的粮价居
不。后来董老爷方知官商勾结，他们上去的谷梁，转手又被送去了铺里，继续价卖给百姓。官府与商们两吃，赚得盆满钵满，百姓们却是被榨最后一滴血汗钱。”
“董老爷和他的儿没想到官府竟如此无耻，便召集一群受骗人前去官府讨说法，却被官兵以“暴民闹事”镇压。董老爷的儿也在那场暴
被抓牢，因不保金，很快便在狱染了病，放来后人没撑上几日，便撒手人寰。”
再之后旱灾愈发严重，官府只顾牟利，谎报灾
，欺上瞒。
董老爷丧不久，儿媳改嫁，孙孙女染了疫病先后离世，他本想投河轻生，却撞见了被家人抛弃的小泥。
那时的小泥七岁，与他孙女一般大，他便将她当孙女养在了边，一老一少相依为命至今。
之所以会提到“罗氏”，是因着明婳听罢这些遭遇，愤怒：“小小县令竟敢如此胆大，州府的上官都不
的吗？”
这时原本躺在一侧的郑婆婆，奄奄一息开了：“，怎么？官字两个，对上一副嘴脸，对百姓们又是另一副嘴脸，何况他们那些当官的连自己人都杀，还有什么事不来。”
明婳闻言，惊愕失声：“杀自己人？”
郑婆婆：“五年前县衙有个罗主簿，也不知他是如何得罪了上官，总之县老爷吩咐县里的衙役半夜放火，将他全家十三都烧死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在巷撒
时提起这事，我亲耳听到的！”
明婳万万没想到误打误撞，竟寻到了罗氏纵火案的真凶。
问起郑婆婆为何不去作证，郑婆婆瑟缩着，：“他们连主簿都敢杀，遑论我个乞丐婆，我说的话，也得有人信呐！”
“只可怜那位罗老夫人，每次见着她击鼓鸣冤，我这心里就如刀绞般，想与她明真相，又怕惹祸上。我自己都是泥菩萨，又哪有气力去帮旁人呢……可能这就是我们这些人的命吧，前世造孽，今生来人间就是受苦的……”
听到这些话，明婳心很复杂。
她可怜罗氏瞒在鼓里申冤无门，却也无法指责郑婆婆的怯懦胆小，不面作证。
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