杜月劝了一回没劝动，只得撒开手不
了。
然而黄米胡同不少人都很关注杜家的民间媳妇，邻居黄太太便是一个。
黄太太生了两儿一女，家里姨娘也生了两个儿
。
原说也是人丁兴旺之家，奈何旺了个王八，前些年跟噶尔丹打仗，四去一回，剩
这个小的没了只手，只关在家生孩。
一家都靠着小孩的
粮过活，小孩
到十来岁，就
跟着杜容和哥哥哥哥短的叫。
都是街坊，况且杜老爷当年也是被同僚背回来的。杜容和对黄家就比较照顾，手上有活常让帮着跑
，有他搭手，黄家谢天谢地总算不必再不停地生孩了。
黄太太心里
激，对楚韵和杜容和关注得也多。最近，两人从黄家门前路过，她看
人瘦了些，立
就让娘家送了两条鱼，歇了晌午，提了
鲢鱼过来，指名
姓要给小夫妻两补补。
“也算我的
礼啦。”
杜太太赶
说：“两孩淘气，非说瘦了穿衣好看。”可不是她
恶婆婆害的，你可别
说啊。
黄太太又说一回年轻人俏，嫂嫂得多盯着人，方忧心忡忡地走了。
人走了没多久，杜太太就贴心地把楚韵叫过来，说了一回‘想娘家了就让三爷带着你回去’‘饭是不是不够吃？’之类的
己话，又叫她在
前都不必门了，在家好好跟杜月玩吧。
杜月求之不得，杜家几兄妹岁数都隔得远，她在家也没有什么可以玩的人，非要玩那都是跟胡同里的姑娘一起。
小嫂跟她只差了两三岁，四舍五
也称得上同龄人啊。
楚韵忤逆不得婆婆，又惦记外
动静，便笑着应了来。
其实，她也是来了才知，古代小孩过得并不枯燥，有钱人更是了。就拿黄米胡同来说吧，大多姑娘都会拉帮结派起诗社，互相对打，偶尔还会丹青。
杜容和跟她说的理由是——好不好的另说，主要是为了不落俗
，不然就不像有门第的好姑娘了。
像杜乐，嫁久了，又久居商贾之家，杜太太就常说大女儿不像杜家风范。
杜月不玩那个，她只会写些“这么这么大这么宽这么圆”的诗，写来也是给人笑话。
她玩的一般都是象鸽铃，风筝，鼻烟壶儿，蟋蟀罐，鸟儿笼之类不动脑的。
由此也可以想到，来杜家的都是什么类型的姑娘了。
这些姑娘最大的十五岁，最小的只有十岁，除了一个被亲娘杜乐送过来
际的
荣儿，其他都是旗人姑娘。
大家都不怎么搭理荣儿。
楚韵是嫁
杜家的杜家人，算不得乡人了，再说这幅
今年虚岁十六，实际八月份才真的足岁。小姑娘们心里，没到十六那都是自己人。两两相加，便对她很宽容，还叫她一起坐在地上聊天。
古代人早熟，十岁的姑娘针线都学三四年了。
她们叽叽喳喳讨论的也不是吃的玩的，而是谁家姑娘落选啦，谁家姑娘得了老主好评，媒婆把门槛儿都踩塌了。
“唉，杜三妞儿你明年要选
女了吧？”
“真好啊，那你明年过了天，就能议亲了。”
大家都很羡慕“杜三妞儿”，因为——她得圆
的，一看就不是
务府挑女的喜好。
虽然女有银，可要二十五才能，家里不愁吃不愁穿的，谁想去里给人使唤？
“我大
说女可苦啦，伸手在树上摘个果吃还叫主打嘴
。”
说到这里，大家都吁短叹。十来岁的小姑娘，家里待遇比兄弟还
一截，吃个树上的果就叫人打脸，就是她们最恐惧的事。
杜月其实也很怕啊，她今年都不想减了，还想着
脆整
儿
痘什么的，落儿疤更保险，只是叫杜太太用藤条
了一顿，再不敢说了。
她磕着瓜儿笑：“嫂嫂，我们要玩‘卜
年’，你也一起吧。”
卜年是很行的女儿游戏，也可以叫占卜爆米
。
楚韵在乡时也跟小妹玩过许多回，——因为玩了这个游戏，爆来的米能吃。
玩法也很简单。撒把糯米在锅
受
，等糯米爆炸成一朵一朵的小。大家就围在一起，从
大小、爆来米多寡来占卜，一般来说，爆得越多越吉利。
同样是问仙占卜，“卜年”听着可比笔仙啥的
间多了。
楚韵跟乡姑娘问的都是“今年收成能好吗？”“家里会不会多给一双袜嫁妆呢？”这样非常质朴的话。
黄米胡同这群小姑娘，问的自然是务府小选。大家都盼着别被选。
她真心盼着这几个姑娘都能得偿所愿，所以亲自给她们搭了野灶放上野锅，燃草。
糯米要占卜人亲自放。
楚韵辈分最大，所以第一次撒米是她撒的，撒完了，她就不了，只坐在一旁听话。
结果还真叫她听门。
荣儿没人搭理，又不想跟楚韵说话。跟胡同里的姑娘，便没话也找话来说，
着她时，荣儿抓着米神秘兮兮地问：“你们知吗？外米价涨了。”
唯一的主顾
屋里玩得火朝天，喜鹊白鸽斑鸠拢了个几个小机坐在外，趁着太大看得清楚，把大麻辫抓到
前在剪分叉。
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