楚韵听喜娘挨个说了忌讳，面上笑眯眯地应了，临
门便在袖
里偷藏了两个白面馒
。
等外人音散去，她把冷掉的馒从袖里拿来一
吃
去，吃完了便和多旗人姑娘一样，一个人躺在喜床上假寐。
杜家不算多有钱，却衣
无忧，楚韵嫁
门后自不必再站到大太
低翻土过活，每日只需等着杜容和拿钱养家。
她白得了便宜却并不多开心。
睡在华丽柔
的锦被上，楚韵只盼着今夜可以
、、再。
次日一大早，楚韵便醒了。
厨房已经开始准备早饭，杜家人味不同，杜太太是满人，早上指名要吃饽饽和豆
儿。杜老爷只吃炸豆腐和
蹄烧饼。杜家几个爷要吃炒肝
汤，底几个小孩都跟着爹娘吃。
如此，杜家早很少开火，都是媳妇一大早亲自去胡同里买，——太太说早丫买来显不孝心。
闵氏嫁妆多，娘家混得也比较好，听说哥哥在骁骑营
事，这些
零狗碎的事，她都是推给魏佳氏。
魏佳氏过一回媳妇，知
新妇难熬，一大早端了碗素汤面过来，上窝了一个煎
，撒着几颗
绿的葱
。
门看到楚韵已经穿
整齐，魏佳氏赞一句新媳妇勤快，笑：“饿了一晚上吧？先用些素的，等明日再慢慢用荤。”
一个馒压
不
事，楚韵确实饿得前
贴后背，谢了二嫂便接过面一接一吃。
楚韵饭吃得快，吃相却不邋遢。
等她吃完了，魏佳氏说：“咱们家都是媳妇给辈饭，这会儿家里都还没吃，你刚来，今早我同你一起，往后熟了你就自己来。”
楚韵吓了一
，她其实不太会饭。的东西都是能“果腹”的程度，楚大吃了两回就不让她厨了。
魏佳氏倒是个老手，一家人都
吃她的，她也乐意在厨房折腾。把人领到厨房，看楚韵切了回菜就知她手艺，魏佳氏也不让楚韵掌勺了，只让她打手。
还宽
：“你别怕，咱们家早上不怎么开火，都是媳妇儿去胡同里给家里买回来，今儿是刚完喜事，家里还剩不少菜，这才要掌案，平时里只需给小姑煮碗老米就成。”
楚韵略略放心，她饭还是能煮熟的。
两人说着话，魏佳氏转
从一个瓷翁里倒两碗米，楚韵不好意思让大嫂一个人忙，赶
跑过去要去淘。
结果一看东西吓了一，：“这米怎么是紫
的，还有
霉味。”
杜家怎么会有这
粮？
魏佳氏愣了一，等想起楚韵是汉女才知是怎么回事，解释：“傻姑娘，这就是老米。咱们旗人常说的粮。人人生来就能领，孩七岁前减半领，成丁后就不给了，要补缺旗丁才能继续拿。”
这是个缺衣少的年代，粮发霉有什么关系？能吃就行，最重要的是，陕西的田一年两熟，杜家人一年可以白领四次粮。
魏佳氏：“国运盛，官家米烂成仓才会这样。新米来陈米还没吃完，才有福分。所以有新米也把福米发来给咱们旗人吃了沾福。有一回发了新米，我娘还吓一，以为国库没积粮了。”
楚韵听得稀奇，心里并不赞同魏佳氏的话。以前在书上常听人说康乾盛世，来了才知盛世人也吃不饱饭，旗人领陈米，她觉着多半是免费的东西皇帝就不乐意给太好的。
魏佳氏看她问了这么多，只以为新媳妇嘴馋。这不奇怪，外许多人都想见识粮，每年新发的老米拿去还能卖不少钱呢。
杜太太这一，也看得，要吃时只让媳妇挖两碗，家里人都近不得老米。
魏佳氏人老实，然而老实人也不是死脑
，她想吃都是趁给太太饭时，团个锅
底解馋。
魏佳氏看看门外，很有嫂风范地悄悄给楚韵递了块老米锅。
一
，楚韵就知杜太太为什么吃这东西了。老米洗完蒸过后会膨胀，半透明、粒粒分明跟珍珠米似的，尝起来有些轻微的汽油味，
很像小时候路边上用大铁桶爆来的米，只是比那个更有嚼劲，吃起来不像饭像零。
要楚韵说，她还是更喜
新米。
妯娌两人一起偷了回嘴，立拉了不少距离，饭菜
好了，魏佳氏便带着新媳妇去饭厅。
杜家不算大，拢共只两的宅，前后都了石
柿等果树，一大家人挤得满满当当。
楚韵从新房来路过大房院，一看里只三间屋还有这纳闷儿，闵氏生了两二一女，两还有两三个人，这几间屋哪够住人，三房都有五间房。
她很快就发现，杜家只有三房例外，这一大家住得都很局促。
楚韵这回再问，魏佳氏便不说话了，只是低眉浅笑。她便知在杜家，屋是一件妯娌间说不得的事。
饭厅里杜老爷正拉着孙孙女说话，看两个媳妇门，便觉着乌泱泱一群人闷得慌。杜家屋浅，平日老两都不叫孝贤孙上来伺候，今儿新媳妇门，凑个团圆么。
闵氏和魏佳氏是旧媳妇，便被挤到小桌跟孩一起吃。
主桌上年纪比较大的女眷只有新娘楚韵，再加上一个十二岁左右的小胖丫。
杜太太生了三儿三女，如今只剩十二岁的小姑还待字闺
，楚韵猜这是小姑杜月。
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